次日，秦良玉親自去探望病號，軍士們見主帥親臨，紛紛掙紮著要起身行禮。
"都躺著彆動。"秦良玉按住一個年輕士兵的肩膀，"你們為朝廷抱病遠征，是我該向你們行禮才是。"
她真的向這些病榻上的士兵深深一揖，帳內頓時響起一片哽咽聲。
離開病帳後，張鳳儀低聲道："母親如此體恤士卒，難怪他們願效死力。"
秦良玉搖頭："不過是儘本分罷了。當年戚繼光大帥有言，"將不知兵，與無將同；兵不知將，與無兵同"。
這些兒郎離鄉背井隨我出征，我若不愛惜他們，還有何顏麵當這個主帥？"
一個多月後，部隊終於抵達京師郊外。時值四月，京畿地區已是春意盎然。
遠遠望見北京城巍峨的城牆時，疲憊不堪的白杆兵們爆發出一陣歡呼。
"傳令下去，在城外二十裡紮營。"秦良玉吩咐道，"不得擾民，違者軍法處置！"
安營次日，便有太監前來宣旨："聖上口諭，石柱宣慰使左都督秦良玉即刻入宮覲見，不得延誤！"
秦良玉匆忙換上朝服，隨太監入城，穿過重重宮門，她被引至平台——這是崇禎皇帝經常召見大臣的地方。
遠遠地，她看見一個身影站在欄杆旁，正眺望遠方。
"臣石柱宣慰使秦良玉，叩見陛下！"秦良玉在十步外跪下行大禮。
"秦愛卿平身。"崇禎帝轉過身來，他比秦良玉想象中還要年輕，麵容清瘦，但眉宇間凝結著化不開的憂愁。
秦良玉起身後，崇禎仔細打量這位傳奇女將。
這是他第一次見到秦良玉，她雖已年近六旬，但腰背挺直如鬆，目光炯炯有神，舉手投足間自有一股不怒自威的氣勢。
"愛卿一路辛苦了。"崇禎示意內侍賜座，"從石柱到京師，走了多久？"
"回陛下，差五天就兩月了。"秦良玉恭敬答道，"途中遇大雨阻路，又有軍士染病，故耽擱了些時日。"
崇禎點點頭："朕已命太醫院準備藥材，明日就送去軍營。另外，糧草補給也會儘快到位。"
秦良玉心頭一熱，再次跪拜："臣代全軍將士，叩謝陛下天恩！"
"起來說話。"崇禎輕歎一聲，"如今流寇肆虐，朝廷正值用人之際。
愛卿以巾幗之身，數十年如一日為國儘忠，實乃百官楷模。"
秦良玉正色道："臣不過儘本分而已，先夫馬千乘在世時常言"食君之祿，忠君之事"，臣雖女流，亦不敢忘馬氏家訓。"
崇禎聞言，眼中閃過一絲讚賞。他突然問道："愛卿可會作詩？"
秦良玉一愣，隨即答道："臣粗通文墨，但於詩詞一道實乃無知。"
"無妨。"崇禎轉身對隨侍太監道，"取筆墨來。"
不多時，文房四寶奉上，崇禎略一沉吟，提筆蘸墨，在宣紙上揮毫而就。寫罷一首，又續一首，一連寫了四首七言絕句。
"這是朕賜予愛卿的。"崇禎將詩作遞給秦良玉，"一表朕心，二壯軍威。"
秦良玉雙手接過，隻見上麵四首詩寫道：
學就西川八陣圖，鴛鴦袖裡握兵符。
由來巾幗甘心受，何必將軍是丈夫。
蜀錦征袍自翦成，桃花馬上請長纓。
世間多少奇男子，誰肯沙場萬裡行？
露宿風餐誓不辭，嘔將心血代胭脂。
北來高唱勤王曲，不是昭君出塞時。
憑將箕帚掃虜胡，一派歡聲動地呼。
試看他年麟閣上，丹青先畫美人圖。
她讀罷，眼眶頓時濕潤，這詩不僅讚她功績，更暗含對她身為女子卻建立不世功勳的感慨。
後麵三首或勉勵或期許，字字句句皆見皇帝用心。
"臣......臣......"向來言辭利落的秦良玉此刻竟哽咽難言。
崇禎溫言道："愛卿不必如此，朕已下旨，為石柱營補充鎧甲一千副，戰馬五百匹，另撥銀兩犒賞三軍，待休整數日後，再開赴山西不遲。"
秦良玉肅然拜謝："臣定當竭儘全力，早日剿滅流寇，以報陛下知遇之恩！"
離開皇宮時，夕陽正將紫禁城的琉璃瓦染成金色。
秦良玉懷揣禦賜詩作，步履堅定，皇帝如此信任她，隻能拿命報答了。
回到軍營，張鳳儀早已等候多時，見婆婆歸來，連忙迎上前："母親，陛下召見可還順利？"
秦良玉點點頭，取出禦賜詩作："陛下親筆所題，你且看看。"
張鳳儀展開詩卷，讀罷不禁熱淚盈眶："陛下如此厚待，我馬家肝腦塗地亦難報萬一！"
"正是此理。"秦良玉環視周圍聞訊聚來的將領，提高聲音道，"傳令下去，皇恩浩蕩，賜我營鎧甲馬匹，更有禦詩勉勵，全軍休整五日，之後立即開赴山西！"
"謹遵將令！"眾將齊聲應諾，聲震四野。
五日後，補充了裝備給養的石柱營拔寨啟程，臨行前，秦良玉命人將崇禎禦詩謄抄多份，張貼於各營帳內，讓每個軍士都能看到陛下的勉勵。
張鳳儀騎馬走在秦良玉身側，輕聲道："母親，京師有我張家故舊。
他們告訴我，川撫張論上奏，建昌玀蠻已平，想必夫君很快便能北上了。"
秦良玉目視前方，微微頷首："好。一家人齊心協力，必能早日平定流寇，不負陛下所托。"
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