崇禎五年九月三十日，黎明前的登州城籠罩在一片喊殺聲中，高起潛從睡夢中驚醒，衛兵急促的腳步聲在帳外響起。
"監軍大人！大事不好！孔賊突圍了！"
高起潛猛地掀開被子，連靴子都來不及穿好就衝出營帳。
東門外，地上橫七豎八躺著密雲兵和山東兵的屍體，空氣中彌漫著血腥味和硝煙的氣息。
"誰乾的？"高起潛聲音發顫，"孔有德哪來這麼多騎兵？"
吳襄陰沉著臉從黑暗中走來，手中馬鞭指向地上幾具屍體："不是孔有德的兵，這些人的裝束，應該是陝西那邊流寇的樣式都是藍色箭衣和白色氈帽。"
"陝西？"高起潛幾乎喊出聲來，"陝西的流寇怎麼可能跑到山東來？"
一名受傷的密雲鎮千總被攙扶過來，斷斷續續地報告："黎明前後...突然有大隊騎兵從東北方向殺來...箭矢如雨...我們剛組織防禦...孔賊就從城內殺出...前後夾擊下幾千人馬就潰敗了。"
吳襄蹲下身，從一具屍體上搜出一個腰牌，借著火把的光亮仔細端詳，上麵寫著克難營騎兵營左部第五哨百總。
"克難營"吳襄臉色驟變，這是陝西的一支流寇隊伍啊。
現在劉處直的名氣大了，大明地方官將都認識他了，因為真名在去年攻破百戶所後便暴露了，他也沒有再隱瞞自己的名字了，反正自家一個親戚都沒了也不怕報複了。
吳襄說道：“監軍大人這就是年初在河南懷慶府鬨得沸沸揚揚的那支流寇！他們應該在河南的，不知為何跑了上千裡來到山東，居然也沒有官軍發現。"
“前幾個月曲阜被白蓮教妖人攻下就有官員懷疑有流寇參與，不過朝堂上有人捂蓋子，又選出了新的衍聖公，這事就不了了之了，也沒人放在心上了，想不到克賊竟如此膽大包天敢在官軍雲集之地救走孔賊。”
高起潛額頭滲出冷汗，手指不自覺地撚著佛珠："陝西流寇能跑到山東，陝西巡撫練國事和河南巡撫樊尚燝是乾什麼吃的？本監定要上奏彈劾！"
吳襄沒有接話，他大步走向密雲兵營地，仔細觀察地上的馬蹄印和車轍。
"至少兩千以上的騎兵啊，還有軍士目睹孔有德也帶走了兩千多人，還有數百工匠。”
一名探馬飛奔而來，跪地稟報："報！發現賊軍蹤跡，向棲霞方向逃竄！"
"追！"高起潛尖聲下令。
吳襄卻抬手製止：監軍大人不可，當務之急是趁耿仲明勢單力薄，立即攻下登州，萬不能讓耿逆再跑了。"
高起潛眼珠一轉，明白了吳襄的意圖，抓住或斬殺耿仲明，至少能向皇上交差，否則讓孔有德和耿仲明都跑了，他們這些監軍和將領都要被皇帝處罰。
"傳令！全軍攻城！"高起潛尖細的嗓音在黎明前的黑暗中格外刺耳。
登州城內，耿仲明站在城樓上，望著遠處官軍營地的火光和混亂，嘴角浮現出一絲笑容，他轉身對副將陳紹宗道："孔帥他們成功了。"
陳紹宗憂心忡忡："耿帥，孔帥帶走了一半工匠和兩千多弟兄，我們的守城力量大減啊。"
耿仲明拍了拍城牆垛口："無妨。我們本來就不打算死守。紅夷大炮裝船多少了？"
"已裝船八門，還有四門正在搬運。"
"加快速度。"耿仲明目光投向東方漸亮的天際，"高起潛和吳襄如果不想無功而返，很快就會反應過來攻城。"
正說著，城外突然響起震天的戰鼓聲。一名叛軍慌張跑來："報！官軍開始攻城了！"
耿仲明說道："來得真快，傳令各門加強戒備，尤其是東門！讓西人教官親自指揮炮台！"
登州城下，官軍的攻勢如潮水般湧來。吳襄親自督戰，薊鎮的火器兵在城牆下對著上麵垛台開火，掩護登城的部隊前進。
城頭上，耿仲明的部下拚死抵抗，箭矢、滾木礌石如雨點般落下。
"放炮！"葡萄牙教官用生硬的漢語下令。
沒有了紅夷大炮，但是城頭還有一些大將軍炮和一些小炮都發出震耳欲聾的轟鳴，炮彈在官軍陣中犁出數道血路，但炮聲過後，官軍依然如蟻附般湧來。
"耿帥！西門告急！"一名傳令兵滿臉是血地跑來。
耿仲明拔出佩刀："陳紹宗，你守東門！我去西門！"
戰鬥持續了整整一天，夜幕降臨時，明軍暫時退卻，但登州城已是千瘡百孔，耿仲明清點損失，發現又折損了一百多人。
"不能再拖了，"耿仲明對心腹們說，"明日必須完成所有準備工作，最遲後天啟航。"
陳紹宗猶豫道："可是皇太極那邊還沒有回音萬一他不來，咱們要是被東江的黃龍堵在海上怎麼辦。"
"管不了那麼多了。"耿仲明眼中閃過一絲狠厲，"先到遼東再說，有了紅夷大炮和這些工匠，皇太極不會不重視我們的。"
當夜，耿仲明派出的快船悄然離港，向遼東方向疾馳而去。
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十月初二，官軍再次發動猛攻，這次高起潛調來了更多火炮，對著城牆狂轟濫炸。登州的城牆雖然堅固但畢竟沒有修繕完畢，經過三個月轟炸終於有幾處坍塌。
"耿帥！東門城牆塌了一段，官軍衝進來了！"
耿仲明親自率領親兵和陳紹先一起衝向東門缺口，他手持一杆長槍，在缺口處率軍來回衝殺，槍尖所到之處，血花飛濺。