絲竹管弦之聲響起，與之前的粗豪喧囂形成了鮮明對比，舞女們水袖輕揚，眼波流轉，曼妙的舞姿立刻吸引了不少醉醺醺的目光。
“哈哈哈！好！跳得好！”張一川瞪著眼睛欣賞，拍著桌子叫好，順手將一塊銀子扔到了場中。
賀一龍更是直接，對著一個領舞的姑娘喊道：“那小娘子，過來陪爺喝一碗！”
劉處直笑道：“賀兄弟，急什麼？讓姑娘們跳完這一曲。”他轉頭對親兵低聲吩咐了幾句。”
不一會兒，一些精心打扮過的樂家女子也被引了進來，穿插在各桌之間，斟酒陪笑，頓時鶯聲燕語，軟玉溫香，酒宴的氣氛更加靡靡。
張一川看著這些舞女們說道：“兄弟們可惜了，年初咱們沒有打過江去，不然就能欣賞一下那邊的秦淮八豔了，據說各個都是天姿國色，不過不要緊以後肯定還有機會，那些個八豔先留給南都那幫勳貴們調教一下。”
李自成相對克製，與身邊熟悉的掌盤低聲交談著什麼，偶爾抿一口酒，高迎祥則老神在在地看著舞蹈，時不時跟旁邊的賀一龍碰一下杯。
“自成，不用這麼約束自己，男人嘛玩玩女子都是正常的，桂英也不會說什麼。”
李自成也不好說自己不好這一口，隻能笑了笑又喝了一杯酒。
張一川和馬守應放得開，已經跟陪酒的姑娘劃起拳來，輸了就灌酒，贏得就摟著姑娘親一口，引得周圍一片哄笑。
“大帥，”高迎祥端著酒杯，湊近劉處直，“這回咱們滅掉了這麼多官軍，洪承疇那邊不會沒反應吧，咱們是不是要提前做點準備。”
劉處直正看著舞蹈，聞言擺了擺手，帶著幾分醉意笑道：“高大哥，忘了規矩了？罰酒三碗！今晚不說這些掃興的事！洪承疇？讓他哭去吧！來來來，喝酒喝酒！你看那領舞的姑娘，腰肢多軟，哈哈！”
高迎祥一愣，隨即失笑搖頭：“好好好，是我的不是，我認罰！”說著，果然連乾了三碗，引來一片叫好聲。
酒過三巡，菜過五味，眾人都有些醉意朦朧。劉處直摟著李自成的肩膀，噴著酒氣道：“兄長，前天你部下那些弓箭手射的箭真好，不然曹變蛟豬突過來估計還得打一仗折損點兵力。
當著這麼多人麵李自成沒有叫劉處直義弟，而是謙遜地笑了笑：“大帥指揮若定，體純兄弟正麵扛得住，我這裡隻是儘了本分。”
“咱都是好兄弟，客氣啥！”劉處直大手一揮，“等打下了西安府，兄弟我請你喝最好的西鳳酒！”
宴席一直持續到深夜，酩酊大醉者被人攙扶下去，尚能保持清醒的則摟著相中的姑娘各自尋了房間，整座新月軒彌漫著酒氣、脂粉氣和放縱的歡聲笑語，劉處直也許久沒開火了，和一個女子摟摟抱抱的進了房間。
與此同時，兩百裡外的三水縣，五省總督臨時行轅。
洪承疇麵色鐵青地聽完了孫守法的彙報，當聽到曹文詔確已戰死，首級被賊軍挑示，而曹變蛟亦因悲憤過度襲擊上官後不知所蹤時，他猛地閉上了眼睛，身體微微晃動了一下。
良久，他緩緩睜開眼，眼中已布滿血絲，竟有淚光閃爍。他猛地一拍桌子，聲音帶著哭腔，悲切地喊道：“文詔！我的文詔兄弟啊！你怎麼就……怎麼就舍我而去了啊！痛煞我也！！”
他捶胸頓足，涕淚交流，情真意切，讓堂下侍立的諸多武將如左光先、孫守法、王承恩、王洪、趙光遠、馬科、尤翟文等將領無不動容，紛紛低下頭，麵露悲戚之色。
“督師保重身體啊！”“曹總鎮為國捐軀，死得其所！”眾將紛紛勸慰。
洪承疇用袖子拭淚袖中早已備好薑汁刺激得眼淚直流），哽咽道：
“文詔勇冠三軍，乃國家之棟梁，陛下之肱骨！如今竟喪於流寇之手，是我之過也！我愧對陛下，愧對文詔啊！”
他哭了半晌，才漸漸止住悲聲，用沉痛而堅定的語氣說道：“曹總鎮忠烈可嘉，本督必當上奏天子，懇請陛下為文詔設壇祭祀，追贈官爵，厚加撫恤！其侄曹變蛟，勇毅過人，臨危不懼，雖有小過，然其情可憫，其誌可嘉！本督即刻表奏陛下，晉升他為臨洮副總兵，令其繼承叔父遺誌，繼續為國剿賊！”
這一番表演，可謂麵麵俱到，彰顯了他洪承疇體恤下屬、與將士同悲共苦的風範，尤其是對曹變蛟的處理，更是顯得寬宏大量，足以讓其他武將感念其恩德。
然而，當眾將散去，隻剩下幾個心腹文僚時，洪承疇臉上的悲戚瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一片冰冷和凝重，他接過遞來的熱毛巾，仔細地擦去剛才所有的表演痕跡。
“曹文詔……一介武夫，恃勇而驕，輕敵冒進，死不足惜。”洪承疇的聲音與方才的痛哭流涕判若兩人，“隻是，他這一死，陝西官軍銳氣挫動還會影響豫楚一帶官將的士氣，剿賊大局，恐又要多費周章了。”
他走到地圖前，看著上麵標注的各方勢力，眉頭緊皺：“劉處直、高迎祥、李自成、張一川、賀一龍……這些流寇，是越來越難纏了，還有那張獻忠，帶著幾營流寇在漢中攪得天翻地覆……陛下催促進剿的旨意一道比一道急，可錢糧、兵馬……唉。”
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