地勤人員，冒著日軍的零星射擊，僅用了短短半個小時，就修複了飛機受損的燃料閥。隨後，在跑道兩旁、成千上萬名陸戰隊員的歡呼聲中，“黛娜麥特號”，再次艱難地升空，向著南方、提尼安島家的方向，安全地飛去。
對於那些在島上奮戰的士兵們來說，這一刻，他們所有的犧牲，他們所有的恐懼和痛苦，都有了最直接的、最真實的意義。他們親眼見證了，自己正在用生命和鮮血，所換取的東西——一個能夠拯救自己同胞生命的、寶貴的避風港。
戰爭結束後，冰冷的統計數據，似乎更加印證了這場戰役的價值。在戰爭結束前，共有2251架次的b29，在硫磺島進行了各種形式的緊急降落，成功地拯救了超過24,000名空軍機組人員的生命。從這個角度看，硫磺島戰役，無疑是一場偉大的、充滿了人道主義光輝的勝利。
然而，這份勝利的賬單，是驚人的，是沉重到令人窒息的。
在整整三十六天的戰鬥中，美軍的總傷亡人數，超過了人，其中陣亡6821人。這意味著，在硫磺島這片僅有20平方公裡的、貧瘠的土地上，平均每平方英裡，就有超過850名美國軍人陣亡。
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這是整個太平洋戰爭中，唯一一場美軍的傷亡總數，超過了日軍的登陸戰役。在所有踏上硫磺島的海軍陸戰隊員中，平均每三個人，就有一個人傷亡。
而日軍方麵，約人的守備部隊，幾乎全軍覆沒。僅有1083人，在戰鬥結束後被俘，其中許多，還是因為重傷昏迷，才被美軍俘虜的。
在硫磺島上陣亡的日軍當中，有一個名字，尤其特殊，他的故事，也讓這場殘酷的戰爭，更增添了一抹令人唏噓的悲劇色彩。
他的名字，叫西竹一。
他曾是1932年洛杉磯奧運會馬術障礙賽的金牌得主。直到今天，那枚金牌，依舊是整個奧運會曆史上，亞洲國家獲得的唯一一枚馬術項目的金牌。
西竹一出身於日本的貴族世家——男爵家族。他儀表堂堂，氣質優雅，能說一口流利的、帶著加州口音的英語。他在國際上，以“奧運騎士男爵”而著稱，曾是無數歐美上流社會名媛少女憧憬的偶像人物。他代表著那個時代，日本人心中，貴族精神與現代文明最理想的結合體——一個穿著軍裝的紳士，一個騎在馬背上的世界英雄。
但戰爭，最終吞噬了一切美好的、浪漫的幻象。
1945年，硫磺島戰役爆發。西竹一男爵，以陸軍大佐的身份，擔任第26坦克聯隊的司令，率領部隊參戰。他指揮著島上僅存的二十餘輛輕型坦克，數次在夜間，向美軍的陣地，發起勇猛的突襲。他不僅是一位指揮官，更是一名真正衝鋒陷陣的軍人。
當美軍通過戰場情報，確認了這位大名鼎鼎的“西男爵”，竟然也在島上時，許多人都感到震驚——因為他們認識他，甚至有人曾經把他視作偶像。美國的廣播中，甚至有人用英語向他喊話勸降，表示如果西竹一願意投降，整個世界都會為他的性命而感到欣慰，不應該讓一位“奧運英雄，死在這片肮臟的火山灰中”。
然而，西竹一並沒有回應。他始終沒有走出那片火焰與彈雨。據推測，他可能於1945年3月21日至22日之間，戰死於硫磺島的某處。他確切的地點、死因，都已不可知，他的遺體，也從未被找到。
這是戰爭最令人唏噓的悲劇之一。
試想一下，你曾經喜歡的、甚至崇拜的某位異國明星——不論他是一位演員、運動員、抑或是一位騎士——有一天，卻突然出現在了戰場上，穿著敵方的軍裝，舉起槍對準你，甚至要與你拚個你死我活……那一刻，你的內心，將經曆怎樣的一種複雜的衝突？是驚訝？是惋惜？還是出於本能的、毫不猶豫的開火？
西竹一的隕落，是硫磺島戰役中，一段特彆的插曲。他的死亡，不隻是一個軍官的陣亡，更像是一個時代、一種浪漫幻象的徹底破滅。
這場戰役的殘酷性，也催生了空前的英雄主義。在硫磺島的戰鬥中，共有27枚代表美國軍人最高榮譽的榮譽勳章，被授予給了參戰的海軍陸戰隊員和海軍醫護兵。這一數字，超過了海軍陸戰隊曆史上，任何一場單一戰役。
1968年，在日本政府獲得美軍的許可後，一支施工隊，在硫磺島上，進行道路修複和“戰沒者遺骨歸還”的工程。期間，一台推土機在施工時，意外地，發現了一個塌陷的、被掩埋的岩洞口。
在這個岩洞中，施工隊員們，發現了令人震驚的東西：
大量的、堆積在一起的遺骨，推測為日軍陣亡士兵。
將近200封，沒有來得及投遞出去的家信，信上的日期，大多寫於1945年的2月中旬至3月初。
許多被整理得很好的布包，裡麵有信紙、家人的照片、護身符，以及從護國神社求來的禦守。
小型的日記本，以及士兵們從家裡帶來的、自己孩子畫的、稚嫩的畫作。
信件的紙張，雖然大多已經泛黃破碎，但因為洞內環境相對乾燥，仍然可以辨認出大量的文字內容。
這些在戰後多年才重見天日的信件，其內容，極為感人。它們展現了那些被我們標簽化為“狂熱的日本兵”的、普通士兵們，在生命的儘頭，最真實、最樸素的思想與情感：
一位士兵，對家人的平安祈願：“願母親大人身體健康。我若未能歸來，也請您一定照顧好弟妹。”
另一位士兵，對戰爭的懷疑：“彈藥已儘，補給全無。敵人如地獄之鬼，從四麵八方湧來。我已不知，我為何仍要堅守在此地？”
一位年輕的父親，對自己孩子的思念：“小一郎，你將來可否長大成人，會不會怨恨，父親沒有能夠回來？”
還有一位士兵，對死亡的平靜：“今夜之後，恐怕再無明日。但我心中，已無遺憾。隻願此信能夠寄達，讓你們見到我最後的思念。”
這些信件，後來震撼了整個日本，也被翻譯後，部分收錄進了美軍的研究資料中，成為今天，人們研究硫磺島日軍心理狀態、地下據點生活，以及戰鬥強度的，最重要的一手資料。
2006年，好萊塢著名導演克林特·伊斯特伍德，以前所未有的方式，拍攝了兩部關於硫磺島戰役題材的電影。一部，是以美軍的視角，講述那張著名照片背後故事的《父輩的旗幟》；另一部，則是完全以日軍的視角，來展現這場戰鬥的《硫磺島家書》。兩部電影，從兩個完全不同的角度，共同構成了對這場戰役最完整、最深刻的影像記錄，非常值得一看。
硫磺島被成功占領後，美軍的戰爭機器，已經將矛頭，對準了下一個、也是最後一個目標——琉球群島。也就是我們後來所熟知的，衝繩島戰役。那將是太平洋戰爭中，最後一場，也是規模最大、最血腥的一場登陸戰役。
此時的日本，已經是山窮水儘，日暮途窮。而衝繩，已經逼近了日本的本土。麵對亡國的危機，日本軍國主義的喪心病狂，也必將達到頂峰。
不過，在講述那場最後的血戰之前，下一回，我們將再次把鏡頭，暫時從太平洋，轉向遙遠的歐洲戰場。此時此刻，納粹德國的喪鐘，也已經敲響。在盟軍東西兩線的夾擊之下，第三帝國離最後的覆滅，已經不遠了。
然而，一個有趣的現象是，當這個共同的、強大的敵人，快要消失的時候，盟軍內部，特彆是美蘇之間的裂痕，也同樣，在慢慢地被放大……
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