盟軍整個計劃的一個最關鍵的前提——敵人指揮失靈——在行動開始的第一時間，便已不複存在。
厄運，接踵而至。
盟軍的整個計劃，還建立在另外兩個致命的情報失誤之上。
首先，他們完全忽視了荷蘭抵抗組織和盟軍自己的航空偵察，所提供的、關於阿納姆地區，存在德軍裝甲部隊的確切情報。事實上，剛剛從法國諾曼底戰場上撤下來、正在此地休整的，正是比特裡希將軍指揮的黨衛軍第2裝甲軍，下轄黨衛軍第9“霍亨斯陶芬”師和第10“福登斯堡”師的殘部。
儘管這些部隊，在諾曼底遭受了重創，人員和裝備都不完整。但他們依然擁有坦克、突擊炮、重炮，和一大批經驗豐富、殺氣騰騰的黨衛軍老兵——而這些，恰恰是隻裝備了輕武器的空降部隊，最無法對抗的噩夢。
第二個，也是更具毀滅性的失誤，在空降開始後，不到兩個小時，就發生了。
德軍的士兵，在一架被擊落的美軍滑翔機的殘骸中，發現了一個完好無損的公文包。當他們打開公文包時，簡直不敢相信自己的眼睛。裡麵裝著的，是“市場花園”行動的、完整的、詳細的作戰計劃！上麵用不同顏色的箭頭，清清楚楚地標明了，盟軍每一個空降師的攻擊目標、著陸區域，和地麵部隊的詳細行動路線。
這場盟軍精心策劃的、出其不意的奇襲，瞬間，就變成了一場對德軍指揮官來說，完全透明的、“開卷考試”式的防禦戰。
在地麵上，“市場”行動初期的戰果，喜憂參半。整個計劃的脆弱性，從一開始，就暴露無遺。
美國第101空降師師長馬克斯韋爾·泰勒將軍）：他們的任務，是奪取最南端的埃因霍溫市，和周圍的一係列橋梁。他們成功地奪取了大部分的目標，但在最關鍵的、位於鬆鎮的大橋，德軍的工兵，就在美軍傘兵的眼前，成功地將其炸毀。這立刻為後續地麵部隊的前進，製造了一個嚴重的瓶頸。
美國第82空降師師長詹姆斯·加文將軍）：他們神速地拿下了格雷夫鎮的馬斯河大橋，和具有戰略價值的赫魯斯貝克高地。然而，加文將軍，犯下了一個關鍵的判斷失誤：他沒有立刻集中兵力，去攻擊最重要的目標——奈梅亨公路大橋，而是優先鞏固了自己剛剛占領的著陸區。這個謹慎的決定，給了德軍寶貴的幾個小時，來加強奈梅亨大橋的防禦。
英國第1空降師師長羅伊·厄克特將軍）：他們的任務，是奪取最遠端的、也是最重要的阿納姆大橋。而他們的計劃，從一開始，就存在著致命的缺陷。為了保護運輸機，免遭德軍高射炮火的攻擊，策劃者們，將他們的著陸區，設在了距離阿納姆大橋7到9公裡約5到6英裡）的、遙遠的西部郊外。
這個決定，完全犧牲了空降作戰最重要的元素——突然性。它迫使英國的傘兵們，必須徒步長途跋涉，穿越地形不明的、可能布滿敵人的區域，去攻擊一個早已經有所警覺的目標。
更糟糕的是，他們攜帶的英製22型無線電通訊設備，性能極差，幾乎在落地之後，立刻就全部失靈了。這導致，英軍的各個營之間，以及各營與師部之間，完全失去了聯絡，變成了一盤散沙。
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與此同時，作為“花園”部分的地麵部隊——由布賴恩·霍羅克斯中將指揮的、精銳的英國第30軍，開始了他們的征程。這支由謝爾曼坦克和摩托化步兵組成的強大力量，沿著一條狹窄的、僅有兩條車道的公路，向北全速推進。這條路，後來被士兵們，用血和淚，命名為“地獄公路”。
按照計劃，他們應該在48小時之內，行進103公裡，抵達阿納姆，與英國傘兵會合。然而，在鬆鎮那座被炸毀的橋梁麵前，他們被迫停下了腳步，焦急地等待著工兵部隊，架設起一座新的貝雷橋。
在行動的第一天，寶貴的幾個小時，就這樣被白白地浪費掉了。這條狹窄的公路，已經開始顯露出它作為“死亡陷阱”的猙獰麵目。
戰鬥的核心，很快就聚焦在了兩座關鍵的橋梁上：奈梅亨大橋和阿納姆大橋。
在阿納姆，英國第1空降師中，隻有約翰·弗羅斯特中校指揮的第2傘兵營，約745人，在通訊中斷、各自為戰的情況下，奇跡般地，成功抵達了阿納姆大橋的北端。他們迅速占領了橋頭周圍的幾棟堅固的房屋，頑強地據守陣地，與德軍的坦克和裝甲車，進行著一場實力懸殊的戰鬥。
而在阿納姆的西部市郊，英國第1空降師的主力部隊，則陷入了滅頂之災。他們被德軍迅速組織的防線，分割、包圍，打得支離破碎。師長厄克特將軍本人，為了解戰況親赴前線，結果與德軍遭遇，被迫和幾名參謀，狼狽地躲進了一戶荷蘭平民家的閣樓裡。在長達30多個小時的時間裡，這位師長，與他的部隊完全失去了聯係，使得整個師在最關鍵的時刻，群龍無首。
當阿納姆的英軍，正被德軍逐步消滅時，戰鬥的焦點，轉移到了南邊的奈梅亨。
到9月20日，英國第30軍的坦克，已經抵達了奈梅亨大橋的南端，但被德軍的頑強抵抗，死死地擋住了。正麵強攻，根本無法奏效。
美國第82空降師的師長加文將軍，下達了一個近乎瘋狂的命令：他命令朱利安·庫克少校指揮的第504傘兵團，乘坐26艘英製的、簡陋的帆布突擊艇，在沒有任何掩護的情況下，強行渡過寬達400米的、水流湍急的瓦爾河。
這次渡河行動，是一場名副其實的、慘烈的屠殺。
許多美軍士兵，連見都沒見過這種簡陋的、像澡盆一樣的帆布船。在毫無遮蔽的寬闊河麵上，他們隻能用自己的步槍槍托，笨拙地劃水。他們成為了對岸德軍機槍和迫擊炮的、最完美的活靶子。河水，很快就被鮮血染紅，子彈像冰雹一樣，密集地打在水麵上。這場慘烈的強渡，因其巨大的傷亡，而被幸存者們，稱為“小奧馬哈海灘”。
然而，奇跡發生了。
幸存下來的傘兵們，如同複仇的魔鬼一樣，衝上了北岸，撲向了德軍的陣地，並成功地奪取了奈梅亨大橋的北端。
這是整個“市場花園”行動中，最具爭議、也最令人扼腕的時刻。
當美軍傘兵占領北岸的同時，英國第30軍愛爾蘭衛隊裝甲團的謝爾曼坦克，也從南端發起了衝鋒。到9月20日晚上7點，整座奈梅亨大橋，完好無損地，落入了盟軍的手中。
通往阿納姆的道路，已經完全敞開！距離，隻有短短的11英裡約18公裡）！在阿納姆大橋下苦苦支撐的弗羅斯特中校和他的部下，似乎終於看到了獲救的希望。
然而，令人難以置信的是，英國人的坦克，停了下來。
這次致命的停頓，並非源於怯懦，而是源於兩種截然不同的軍事思想，和戰場認知的巨大衝突。
對於空降兵而言，他們的信條，就是速度、大膽和冒險。他們裝備輕便，深知自己的生存，完全依賴於地麵部隊的迅速馳援。在他們看來，連夜向阿納姆發起一次11英裡的閃電衝鋒，是唯一合乎邏輯的選擇。
但對於英國第30軍的裝甲兵指揮官來說，情況完全不同。他們的作戰條令，強調的是協同作戰、步兵支援和側翼安全。前方通往阿納姆的公路，是一條高出周圍沼澤地的狹窄堤道，兩側是鬆軟的圩田，這是德軍反坦克炮最理想的“獵殺場”。在夜間，沒有步兵的伴隨，貿然衝入一個已知有黨衛軍精銳裝甲部隊活動的區域，在他們看來，無異於自殺式襲擊。
地麵部隊的指揮官們，看到的是戰術上的巨大風險。他們聽不到，也無法體會到，11英裡之外，那些阿納姆守軍垂死的呐喊，和那種生死存亡的緊迫感。
正是這種在關鍵時刻的、致命的認知脫節，最終，宣判了英國第1空降師的死刑。瓦爾河渡口的無畏勇氣，被隨之而來的、謹慎的猶豫，所徹底吞噬。
因惡劣天氣，而被推遲了兩天的波蘭第1獨立傘兵旅，終於在9月21日得以出發。他們的指揮官，斯坦尼斯拉夫·索薩博夫斯基將軍，從一開始，就對這個計劃，持極度悲觀的態度。
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他的部隊，降落在了萊茵河的南岸，正對著英軍被圍的歐斯特貝克口袋。然而，他們著陸的區域，早已被德軍的炮火所覆蓋。傘兵們在降落的過程中，就遭到了猛烈的攻擊，傷亡慘重。他們用小船，渡過萊茵河去增援英軍的嘗試，也一次又一次地，在德軍的炮火和湍急的河水麵前，宣告失敗。
歐斯特貝克口袋，變成了一座人間地獄。幸存的英軍，在持續不斷的炮火下苦苦掙紮，食物、飲水和彈藥，都已耗儘。
而在阿納姆大橋，戰鬥於9月21日，徹底結束。弗羅斯特中校的最後一批守軍，在彈儘糧絕後，被德軍的坦克和火焰噴射器所淹沒。弗羅斯特本人，腿部負傷，被德軍俘虜。或許是出於對勇者的敬意，德軍為他提供了及時的醫療救護。
9月25日晚，盟軍指揮部，終於下達了撤退的命令。代號為“柏林行動”的撤離計劃，在一場傾盆大雨和炮火的掩護下展開。加拿大和英國的工兵們，駕駛著小船，冒著德軍的炮火，往返於萊茵河兩岸，接運幸存者。
到26日清晨，撤離行動結束。在最初投入萊茵河北岸作戰的、一萬餘名英國第1空降師及配屬部隊的官兵中，隻有約2400人，成功地撤回了南岸。其餘超過8000人，或陣亡，或負傷，或被俘。
一場旨在“聖誕節前結束戰爭”的豪賭，以一場徹頭徹尾的、慘烈的失敗，而告終。
“市場花園”行動的失敗，是係統性的，是多個因素疊加的惡果。著名曆史學家安東尼·比弗，直言不諱地評價道：“市場花園行動，從一開始，就是個糟糕的計劃，從頂層設計開始，就是如此。”
計劃的缺陷、情報的失敗、耗儘的運氣，和戰術的失誤，共同導致了這場悲劇。可恥的是，戰後，一些英軍的指揮官，特彆是空降軍的副司令勃朗寧將軍，還試圖將失敗的責任，推到英勇作戰的波蘭部隊身上，這成為了二戰史上一個長期存在、且令人不齒的爭議。
而對於荷蘭的人民來說，這場旨在解放他們的行動，卻帶來了更深重的災難。行動失敗後，荷蘭的北部地區，仍在納粹的殘酷統治之下。為了報複荷蘭鐵路工人的大罷工，德國占領當局，對荷蘭西部省份，實行了嚴酷的糧食禁運。這直接導致了1944至1945年的“饑餓的冬天”。據估計，約有名荷蘭平民，在這場人為製造的大饑荒中，活活餓死。
戰爭結束後，被摧毀的阿納姆大橋，得以重建。1977年，為了紀念那位曾在此浴血奮戰的指揮官，它被正式命名為“約翰·弗羅斯特橋”。在歐斯特貝克和赫魯斯貝克，整齊的陣亡將士公墓，靜靜地矗立著，無言地訴說著這場戰役的慘重代價。
“市場花園”行動的失敗，不僅徹底粉碎了盟軍速勝的希望，更對後續的戰局，產生了深遠的影響。盟軍為了支持這次行動，將寶貴的燃料和運輸資源，都優先分配給了蒙哥馬利的北翼。這直接導致了另一項至關重要的任務——肅清斯海爾德河口、開放安特衛普港——被嚴重推遲。
直到11月底，安特衛普港，才終於投入使用。當“市場花園行動”失敗後，盟軍不僅損失了大量精銳的空降部隊，其後勤困境，也絲毫未得到緩解。這就意味著，他們失去了進行快速、機動突破的能力，被迫在沒有充足補給的情況下，轉而對德國邊境那道堅固的“齊格菲防線”，發動了一場緩慢、血腥、且代價高昂的正麵消耗戰。
因此，可以說，“市場大花園行動”的戰略失敗，直接鋪墊了接下來幾個月，在許特根森林和亞琛的、那一場場同樣慘烈的戰鬥。
這場為了奪取一座橋的豪賭，最終，用無數的生命證明了，那座橋，確實“遙不可及”。它在曆史上，留下了一個關於傲慢、勇氣和犧牲的、悲壯的教訓。
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