嶽長老沉默了片刻，最終化為一聲長長的歎息：“也罷，也罷！雛鷹總要離開父母的羽翼，才能獨自搏擊萬裡長空。既然你心意已決，老夫也不再多勸。”
他從儲物袋中取出一枚略顯古舊的玉簡，以及一個小巧卻分量不輕的布袋，遞給葉辰：“這枚玉簡之中，記載了一些從東域前往中州的大致路徑圖，以及沿途一些需要特彆注意的險地和勢力分布，是老夫早年遊曆時所繪，或許能對你有些許用處。這個布袋裡，是一萬塊下品靈石，算是宗門和你那不靠譜的師父古道玄的一點心意，路上用度，切莫虧待了自己。”
葉辰心中湧起一股暖流，他雙手接過玉簡和布袋，對著嶽長老鄭重其事地深深一揖：“多謝嶽長老厚賜！弟子此去，不知何年何月方能歸來，宗門與師尊的恩情，弟子永世不忘！”
“你能平安歸來，能在這條劍道之路上走得更遠，便是對宗門最好的回報了。”嶽長老擺了擺手，神色有些蕭索，“去吧，早些做準備。離去之時，不必聲張，免得橫生枝節。”
“是，弟子明白。”
回到自己略顯冷清的洞府，夜色已然深沉。
葉辰沒有立刻打坐修煉。昨夜淩家死士留下的血腥味仿佛還縈繞在鼻尖，無時無刻不在提醒著他潛藏的危機與時間的緊迫。
他將嶽長老所贈的玉簡平攤在石桌上，神識沉入其中。
那是一幅頗為粗略的地圖，用朱砂和墨線勾勒出從東域邊緣一直延伸向大陸中央的幾條主要商道和一些用特殊符號標記出的危險區域。即便是地圖上顯示的最為直接的路線，也需要橫跨數個廣袤無垠的地域，途經難以計數的各種大小不一的修仙勢力範圍。
“中州……”葉辰口中喃喃自語，眼神中閃爍著難以言喻的複雜光芒。
那裡是元初界的心臟，是無數修士夢寐以求的修煉聖地，更是各大頂尖宗門、古老世家、強大皇朝盤踞的核心。他葉家的仇人，那些當年參與覆滅青石村葉家的幕後黑手，有極大的可能就隱藏在中州那片波詭雲譎的土地之上。
《太初劍典》更高深的奧秘，那傳說中早已失傳的劍道本源，或許也能在中州找到一絲線索。
他不由自主地想起了星羅殿的幻蝶，以及她留下的那枚造型奇特的聯絡符印，此刻正靜靜地躺在他的儲物戒之中。星羅殿，這個遍布元初界，以販賣情報著稱的神秘組織，對於中州的情況，定然是了如指掌。但與他們進行交易，無異於與虎謀皮，代價恐怕非同小可。
“路途遙遠，危機四伏啊……”葉辰揉了揉有些發脹的眉心。
他此行，不僅要麵對漫長旅途中的各種天然險阻和強大妖獸，更要時刻提防來自淩家無休止的追殺，以及其他那些可能因為“太初傳人”這個名頭而對他心生覬覦的各方勢力。
“當務之急，是儘快提升實力。至少，也要先突破到金丹境，才能在這危機四伏的元初界，擁有一些真正的自保之力。”
他開始仔細研究地圖上的每一條路線，將一些重要的中轉城池、險要關隘、以及標注出來的危險區域牢牢記在心中。同時，他也開始盤算自己目前所擁有的全部資源：療傷丹藥、恢複元力的丹藥、各種符篆、以及嶽長老剛剛贈予的靈石……前往中州，路途漫漫，這些消耗定然非同小可。
夜，越來越深。
窗外，月華如水，傾瀉而下，給簡陋的洞府蒙上了一層清冷的銀輝。
葉辰的目光，最終落在地圖上東域邊緣，一個被重點標注出來的，名為“望州城”的修士聚居地。根據玉簡上的記載，這是離開青雲劍宗勢力範圍之後，進入廣袤無垠的蠻荒區域之前，最後一個相對安全的大型補給點和中轉站。
“第一站，就定在望州城。”他心中默默地做出了決定。
然而，就在他準備收起玉簡，開始調息恢複昨夜激戰所消耗的元力時，神識無意間掃過玉簡圖譜邊緣角落裡一行用極細微的蠅頭小楷寫就的注腳，看字跡，似乎是嶽長老後來特意添上去的：
“……若途經黑風嶺一帶，須萬分小心。傳聞百餘年前，曾有金丹後期頂峰修士隕落於此，屍骨無存，至今原因不明，疑有強大妖王盤踞，或涉及某些未知的上古禁製……”
黑風嶺，恰好在他初步規劃的一條必經之路上。
葉辰的眉頭不由自主地微微蹙起。金丹後期頂峰的修士都會隕落其中，屍骨無存？
看來，這趟遠赴中州之路，從一開始，就不會平靜。