江正初背著沈夢雪走過月光籠罩的九曲回廊，腳下的漢白玉欄杆雕刻著纏枝蓮紋，在夜色中泛著冷冽的光澤。
晚風掀起她散落的發絲，有幾根輕輕掃過江正初的耳際，癢癢的，卻讓他的心跟著發緊。
“不行……”沈夢雪突然出聲，聲音悶悶的，像是把臉整個埋進了他的後背。
江正初能感覺到她呼出的熱氣透過襯衫布料，帶著紅酒的微醺氣息，卻壓不住話語裡的哽咽。
“為什麼不行啊？”他的腳步不自覺地慢下來，轉身看向護城河對岸那座燈火通明的城堡，塔樓上的琉璃窗折射出妖異的紅光，“你不想讓我陪著你嗎？”
尾音帶著他自己都沒察覺的忐忑，掌心無意識地收緊，將她的手牢牢地握在懷裡。
沈夢雪的手指微微蜷曲，觸到他西裝袖口的紐扣。冰涼的金屬質感讓她想起地牢裡的鐵鏈，喉間泛起一陣酸澀。
“你以後是要娶妻生子的，”她艱難地開口，每一個字都像是從喉嚨裡硬生生擠出來，“怎麼能和我一起走呢……”
遠處傳來悠揚的樂聲，不知是哪家貴族還在舉辦晚宴。
沈夢雪望著水麵上漂浮的荷花燈，燭光在漣漪中破碎成點點金斑。
“你人很好，江叔叔也很好，”她的聲音越來越輕，“不需要離開……”話沒說完，一滴滾燙的淚水砸在江正初後頸，順著他的脊梁滑落。
江正初突然停住腳步，轉身時帶起一陣風，吹得沈夢雪裙擺上的銀線鳶尾花簌簌作響。
他看著少女低垂的睫毛，在月光下投下顫抖的陰影，紫羅蘭色眼眸裡盛滿了他看不懂的哀傷。“你家裡人對你不好嗎？”
他輕聲問，拇指無意識地摩挲著她手背上的薄繭——那不該是屬於一個千金小姐的痕跡。
沈夢雪沉默了許久，久到江正初以為她不會回答。
就在他準備繼續往前走時，頭頂傳來她沙啞的聲音：“好，我喜歡祖父祖母，喜歡二哥，喜歡小姨……”
她頓了頓，聲音突然拔高，帶著近乎絕望的哽咽，“可我太想離開了……”
話音未落，沈夢雪突然劇烈地咳嗽起來，身體在江正初背上劇烈顫抖。
江正初慌了神，連忙將她放下來，卻見她蹲在地上，雙手抱住自己單薄的肩膀，像是要把自己蜷縮成小小的一團。
護城河的水汽裹著夜露撲在她臉上，混著淚水一起滑落，滴在她淡紫色的裙擺上，暈開深色的痕跡。
江正初蹲下來，想要伸手抱住她，卻在半空停住。
他看著少女發間那支歪斜的紅玫瑰，想起晚宴上她戴著麵具跳舞時的明豔，又想起此刻她蜷縮的模樣，心口像是被一隻無形的手狠狠攥住。
遠處城堡的鐘聲再次響起，十二下，沉悶而悠長，仿佛在為這場無聲的哭泣伴奏。
沈夢雪的指甲深深掐進掌心，淡紫色裙擺被夜風掀起，露出腳踝處未愈的擦傷——那是今早被鐵鏈拖拽留下的痕跡。
她望著江正初身後綿延的城堡群，塔樓尖頂刺破雲層，在月光下泛著冷硬的銀芒，像極了沈燼淵手中永遠淬著毒的匕首。
"江正初，你和顧晏之有更好的未來，"她突然劇烈咳嗽起來，指縫間滲出的血珠落在白色大理石地麵，綻開細小的紅梅，"而我要走了……想離開，你們都不要來找我……"
江正初的藍眼睛瞬間被痛苦染成深邃的海，他看見少女發間的紅玫瑰已經枯萎，花瓣簌簌落在她單薄的肩頭。
護城河傳來遊船駛過的水聲，遠處城堡的燈火將她的影子拉得很長，卻依舊顯得那樣脆弱。"現在就想離開呀，"他蹲下身，與她平視，聲音裡浸著化不開的疼惜，"你還沒到18歲呢。"
沈夢雪仰起頭，紫羅蘭色眼眸倒映著漫天星辰，卻比夜色更加蒼涼。
她數著天邊劃過的流星，想起地牢裡暗無天日的時光，想起被迫飲下毒藥時血管仿佛被灼燒的劇痛。
"還要好久啊……"她的聲音輕得像要被風卷走，突然抓住江正初的袖口，"想離開……好想離開啊……"
淚水洶湧而下，衝開麵具下結痂的毒瘡，在蒼白的皮膚上蜿蜒成扭曲的溪流。
江正初在滿地月光中張開雙臂，銀灰色西裝被夜風鼓起，像張開保護的羽翼。
他看著少女脖頸處若隱若現的鞭痕，想起晚宴上她優雅起舞時，背後藏著的卻是被毒藥與皮鞭摧殘的軀體。
"你現在還小，就算離開這裡也沒有能力呀。"他的拇指輕輕擦去她臉上的血與淚，指尖觸到她冰涼的皮膚時，心臟狠狠抽搐，"我也會變強將來好好保護你的，好不好？"
沈夢雪的睫毛劇烈顫抖，望著他眼底燃燒的堅定。
遠處傳來晨鐘的第一聲轟鳴，驚起棲息在城牆的烏鴉。"我不娶妻，也不娶人，"
江正初將她顫抖的手按在自己胸口，那裡的心跳聲震得她掌心發麻，"我們是家人，永遠的家人，我們誰也不分開，好不好……"
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"永遠也不娶妻嗎？"沈夢雪突然抓住他的領帶，紫羅蘭色眼眸迸發出近乎瘋狂的渴望。
江正初看著她眼底翻湧的絕望與希冀，想起她被迫製毒時，白兔在她懷中毒發抽搐的模樣。"嗯，永遠也不娶。"
他再次張開懷抱，身後的城堡群在晨光中漸漸褪去夜色的猙獰，護城河泛起細碎的金鱗，"所以，能和我回家嗎？"他的聲音溫柔得像裹著蜜糖的毒藥，"我們一起回去，回我們的家。"
沈夢雪最終跌進他溫暖的懷抱，嗅到他身上混著雪鬆與陽光的氣息。
這是她第一次知道，原來除了地牢裡的腐臭與毒藥的苦澀，世界上還有這樣令人安心的味道。
遠處的朝霞染紅天際，第一縷陽光刺破雲層，卻照不進她心底那片被毒藥侵蝕的黑暗角落——但至少此刻，她可以短暫地沉溺在這虛幻的溫暖裡，假裝自己真的有了可以稱之為"家"的地方。
沈夢雪蜷縮在江正初懷裡，聽著他有力的心跳聲，恍惚間覺得這一切都不真實。
她的手指無意識地揪著他西裝上的布料，感受著指尖傳來的柔軟觸感，這和地牢裡冰冷粗糙的鐵鏈截然不同。
江正初輕輕拍著她的背，像哄小孩一樣溫柔。
他背著沈夢雪重新踏上歸途，腳步比來時更慢，生怕驚擾了懷中的人。
路上，晨霧漸漸彌漫開來，給四大家族的領地蒙上了一層神秘的麵紗。
遠處的城堡在霧氣中若隱若現，宛如童話裡的幻影；金色的麥田被薄霧籠罩，像是鋪上了一層輕柔的白紗；潺潺的溪流在霧中蜿蜒，水聲清脆悅耳，仿佛在演奏著一首寧靜的搖籃曲。
沈夢雪的意識漸漸模糊，半夢半醒間，她仿佛回到了小時候。
那時的她還住在沈家的閣樓裡，陽光透過小小的窗戶灑進來，她趴在窗邊，看著院子裡盛開的薔薇花，幻想著外麵的世界。
母親偶爾會偷偷上來看她，給她帶來甜甜的糖果，輕聲唱著溫柔的搖籃曲。
可這樣的時光總是短暫的，母親離去後，等待她的便是四哥沈燼淵冰冷的麵孔和一杯杯苦澀的毒藥。
“江正初……”沈夢雪在睡夢中囈語，聲音裡帶著不安與恐懼。
江正初低頭看了看她，發現她眉頭緊鎖，睫毛不停地顫動，像是陷入了可怕的夢境。
他心疼地將她摟得更緊，在她耳邊輕聲安慰：“彆怕，我在呢。”
當他們終於走到沈家門口時，天邊已經泛起了魚肚白。
江正初小心翼翼地將沈夢雪放下，看著她熟睡的臉龐，心中滿是不舍。
他輕輕拂去她臉上的發絲，在她額頭落下一個輕柔的吻，就像守護珍寶一般。
此時，沈家門緩緩打開，沈驚寒倚在門框上，鎏金骰子在指間轉動，眼眸似笑非笑地看著他們：“喲，我們的江大少還真是貼心。”
他的目光掃過沈夢雪身上淩亂的裙擺和發間枯萎的玫瑰，眼中閃過一絲不易察覺的心疼，卻又很快被嘲諷取代，“不過，小妹該回家了，畢竟……”他故意拖長語調，“沈家的規矩，可不是誰都能打破的。”
江正初握緊了拳頭，看著沈驚寒冰冷的眼神，心中湧起一股憤怒。
但他知道現在不是衝動的時候，他看了看懷中的沈夢雪，將她輕輕交給了沈驚寒：“照顧好她。”說完，轉身離去，背影在晨光中逐漸變小，卻帶著一股堅定的力量。
沈驚寒抱著沈夢雪走進沈家大門，門緩緩關閉，將外麵的晨光與希望隔絕在外。
沈夢雪在睡夢中皺了皺眉頭，她知道，新的一天又要開始了，而等待她的，依舊是那暗無天日的煉藥室和四哥沈燼淵殘酷的訓練。
但在她心底深處，江正初那句“我們是永遠的家人”，卻像一顆小小的火種，在黑暗中倔強地閃爍著，給她帶來一絲微弱卻珍貴的溫暖與希望。
沈驚寒抱著沈夢雪穿過雕龍刻鳳的長廊，鎏金骰子在他指間發出細碎的碰撞聲。
路過地牢入口時，沈夢雪突然不安地扭動起來，囈語著"彆...彆灌我喝..."冷汗浸透了她的後背，淡紫色裙擺下的銀線鳶尾花在陰影中扭曲成詭異的形狀。
"怕什麼，四哥又不在。"沈驚寒嗤笑一聲，卻鬼使神差地加快了腳步。
他的眼眸掃過牆上懸掛的沈家祖訓，燭火將"以毒立威"四個鎏金大字映得血紅，突然想起小妹剛被囚禁時，總愛躲在母親留下的舊鋼琴後，像隻受驚的幼鹿。
推開沈夢雪的閨房，檀木梳妝台上的水晶八音盒突然發出一聲卡頓的旋律。
沈驚寒將她輕輕放在雕花大床上，卻見少女的手指死死揪住他的襯衫袖口，紫羅蘭色眼眸在夢魘中泛起淚光："八哥...救救我..."
他的動作驟然僵住。
記憶如潮水般湧來——七年前的雨夜，他也曾這樣抱著渾身濕透的小妹衝進沈家。
那時她才四歲，哭著說母親的汽車尾燈像會逃跑的星星。
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而現在，她腕間的翡翠鐲子與床頭鐵鏈碰撞，發出清越又蒼涼的聲響。
"真是麻煩。"沈驚寒不耐煩地甩開她的手，卻在轉身時將毛毯掖得嚴嚴實實。
月光透過彩繪玻璃窗灑進來，在她蒼白的臉上投下薔薇花的陰影，像極了她被毒汁腐蝕的童年。
與此同時，江正初站在自家宅邸的露台上，望著沈家方向的漫天朝霞。
手機在口袋裡震動，顧晏之發來的消息在屏幕上閃爍：【她沒事吧？】他握緊欄杆，指節泛白，遠處沈宅的塔樓刺破雲層，宛如插在他心口的利刃。
當第一縷陽光照進沈夢雪的房間時，她在劇烈的頭痛中醒來。
喉嚨裡火燒般的刺痛讓她條件反射地去摸床頭櫃——那裡本該放著每日必飲的解毒湯。
然而指尖觸到的，卻是一張折成紙鶴的便簽，沈驚寒潦草的字跡帶著溫度：【下次再喝成這樣，就把你丟進毒池清醒清醒。】
她攥著紙鶴坐起身，透過窗欞望見庭院裡盛開的荼蘼花。
花瓣被晨露壓得低垂，像極了昨晚江正初看她時，那雙盛滿疼惜的藍眼睛。
樓下突然傳來瓷器碎裂的聲響，緊接著是沈燼淵冰冷的聲音："沈夢雪，煉藥室的斷腸草該換了。"
紫羅蘭色眼眸中的微光驟然熄滅。沈夢雪將紙鶴小心翼翼地藏進枕頭下，摸到藏在暗格裡的紫水晶墜子——那是昨晚蛋糕裡的秘密。
她起身時，腳踝的鐵鏈在晨光中一閃而過，與窗外的鳥鳴聲格格不入，卻又無比契合地融入了沈家這座華麗的牢籠。
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煙柳畫橋籠罩在暮靄之中，青瓷色的天空被夕陽浸染出瑰麗的緋色。
沈夢雪立在水湄，廣袖流仙裙似薄霧輕籠，淡紫色與淺藍色的綢緞交織纏繞，如同將浩瀚星河裁下一段披在身上。
裙擺處繡著的流雲紋隨著步伐輕輕搖曳，每走一步，都像是在水麵上鋪開一幅流動的畫卷，驚起粼粼波光，連岸邊垂柳都忍不住探下枝條，想要觸碰這如夢似幻的景致。
她雲鬢高挽，斜簪著一支白玉雕花簪，步搖上垂落的珍珠隨著動作輕顫，發出細碎悅耳的聲響。
手中的紙傘半遮著麵容，月光透過傘麵的鏤空花紋，在她臉上投下斑駁的光影，更添幾分朦朧的美感。
當她輕輕抬臂，廣袖如垂天之雲般舒展，仿佛要將一川晚照都攬入懷中。
纖細的指尖不經意間劃過水麵，清澈的溪流頓時泛起漣漪，引得水中遊魚紛紛探首，卻又在觸及她衣上精致繡花的倒影時，驚得四散遊開，攪碎了一池星芒。
晚風拂過，帶著絲絲涼意，卻吹不散她眉間淡淡的愁緒。“不知小姨怎麼樣了？”
她輕聲呢喃，尾音婉轉，隱在徐徐的風裡。
素白的裙裾掃過青石板，驚飛了棲息在草叢中的流螢，點點熒光在暮色中飛舞，與天邊的星辰遙相呼應。
而那光影落在她眉眼之間，卻比天上的星子還要明亮幾分，宛如暗夜中永不熄滅的燈火，在這如畫的景致裡，訴說著少女心底的牽掛與思念。
沈夢雪踩著青石板的腳步突然頓住，庭院裡的玉蘭樹簌簌落了幾片花瓣，正掉在她廣袖流仙裙的雲紋褶皺裡。
往常總守在月洞門前的小姨不見了蹤影，連廊下懸掛的鸚鵡都沒了歡快的啼叫，隻有穿堂風卷著廊角銅鈴，發出空曠的叮咚聲。
穿過垂花門時，沈夢雪特意放輕了腳步。
雕花木窗欞漏下細碎的陽光，在青磚地上投出菱形的光斑，她望著二樓小姨閨房半掩的雕花木門，突然想起小時候總愛扒著門縫偷看——那時小姨正在往鬢邊插新鮮的茉莉，胭脂水粉的甜香混著檀木香，是她記憶裡最溫柔的味道。
"小姨！"她推開吱呀作響的雕花門，檀香混著淡淡的草藥味撲麵而來。
房內陳設一如往昔，湘妃竹簾後垂著淡青色床幔，唯有梳妝台上的螺鈿首飾盒落了層薄灰，往日琳琅滿目的金釵玉簪隻剩下寥寥幾支。
"雪兒回來啦。"鬱竹撫依從屏風後轉出身時，沈夢雪的呼吸幾乎停滯。
記憶裡總愛穿藍色裙子、鬢邊簪著芍藥花的小姨，此刻竟將烏黑如瀑的長發儘數盤起，隻用一支樸素的檀木簪固定。
月白色中衣外罩著藏青色對襟褂子，衣角處還沾著未乾的線頭，儼然是尋常婦人的裝扮。
沈夢雪的目光不自覺地掃過小姨腕間——那隻她送的翡翠鐲子不見了蹤影，取而代之的是道淺色的疤痕，在蒼白的皮膚上蜿蜒如蛇。
"小姨，你怎麼這身打扮？"她聽見自己的聲音發顫，指尖無意識地摩挲著裙擺上的銀線刺繡。
鬱竹撫依低頭輕笑，眼角細紋裡藏著沈夢雪看不懂的溫柔與滄桑："小姨正在縫衣服，穿這身衣服還怪舒服的。"
她轉身時，寬大的袖口掃過妝奩，露出底層壓著的半塊褪色的紅綢——那是沈夢雪母親留下的嫁衣殘片。
沈夢雪盯著案幾上散落的銀針與彩線，繡繃上的牡丹花瓣栩栩如生，可針腳卻歪歪扭扭，顯然是初學者的手藝。
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"縫衣服？小姨，你的衣服不是很多嗎？而且我記得你並不擅長針線活兒啊。"
她想起去年生辰，小姨送的刺繡荷包上，歪歪扭扭的"平安"二字被繡成了"女乾安"，當時兩人笑作一團的場景還曆曆在目。