方稷蹲在倉庫門口，額頭上沁出的汗珠順著鼻尖滴落在手中的軸承上。五月的陽光已經帶上了灼人的熱度，曬得他後頸火辣辣地疼。
但他顧不上這些，三架耬車的改造已經進行到關鍵階段，今天必須完成播種器的調試。
"小方啊，歇會兒吧。"
一隻粗糲的手遞過來個粗瓷碗，碗裡盛著涼茶。
方稷抬頭，看見張嬸那張被歲月犁出溝壑的臉。這個平時連自己孫子都舍不得給糖吃的老太太，最近天天給他送茶水解暑。
"謝謝嬸子。"方稷接過碗，茶水有股淡淡的苦味，顯然是特意加了清熱的中草藥。
張嬸沒走，而是蹲在旁邊看他擺弄那些鐵件："俺家老頭子說，等要是用上了你改的耬車，一天能播兩畝半地，比往年快了一倍不止。"她突然從懷裡掏出個布包，"自家醃的鹹鴨蛋，你晚上就著糊糊吃。"
方稷剛要推辭，老太太已經把布包塞進他工具箱裡，轉身就走，腳步輕快得不像六十多歲的人。
他捧著還帶著體溫的布包，炙熱滾燙的回報之心，想起前世看到網絡段子，你看這人對你好不好，你就看這個人肯不肯把他自己最缺的東西送給你，現在的年代，無疑糧食是所有人都最缺的。
這些天來，幾乎每個路過倉庫的村民都會留下點什麼，一把炒瓜子，兩塊紅薯乾，甚至是一小撮珍貴的白糖。
在這個糧食緊缺的年代，這些微不足道的饋贈，卻是他們能拿出的最大誠意。
"方大哥，方大哥！"遠處傳來急促的喊聲。李老栓的小孫子狗剩飛奔而來，赤腳踩在土路上啪啪作響，"俺爺讓你快去看試驗田！"
方稷放下工具，跟著狗剩往北坡跑。
遠遠就看見田埂上圍了一群人，李老栓標誌性的草帽在人群中格外顯眼。
"讓讓！讓讓！方大哥來了！"狗剩像條靈活的小魚在人群中穿梭。
人群自動分開一條路。方稷走到田邊，頓時明白了大家為何如此激動——試驗田的麥苗已經長出三葉一心，嫩綠的葉片在陽光下舒展著，比旁邊大田裡的麥苗高出半指，葉色濃綠，莖稈粗壯，完全沒有大田裡常見的黃葉尖現象。
"才二十天就長得這麼旺盛！"李老栓的聲音發顫，粗糙的手指輕輕撥開一叢麥苗，露出下麵疏鬆的土壤，"你瞅這白根，紮得多深！大田裡的苗子根都泛黃了。"
"苗情不錯。"王大隊長難得地誇了一句，蹲下來撥開麥叢，"這分蘖比大田裡早了五六天，要是全大隊的地都能這樣..."粗糙的手指輕輕撫過小苗旁邊的土地。
圍觀的村民發出陣陣驚歎。方稷蹲下身，撥開麥叢查看土壤狀況。雖然撒過石灰的地塊改良效果明顯，但土層深處仍然能看到板結的痕跡。
他抬頭問道："老栓爺，倉庫裡石灰還剩多少？"
李老栓的臉色立刻黯淡下來："早用完了。就那點還是前年剩下的..."他壓低聲音，"王隊長去公社要過，說是都調去修水利了。"
方稷皺起眉頭。沒有石灰，土壤酸化問題就無法根治，增產也就無從談起。
"需要更多石灰。"方稷直截了當，"至少要1噸才能覆蓋全村的耕地。"
王鐵柱聽到一噸心都涼了："1噸？那要多少工分換？再說現在到處都在學大寨修梯田，石灰是緊缺物資。"
人群沉默下來。方稷看著周圍一張張飽經風霜的臉。
張嬸皸裂的手指，李老栓佝僂的背，狗剩瘦得凸出的肋骨...他們離吃飽飯隻差一步之遙，不能卡在了最基礎的生產資料上。
"或許..."方稷突然想起什麼，"有沒有彆的堿性物質？比如草木灰？"
"早些年用過。"李老栓搖搖頭，"家家戶戶的灶灰都撒地裡了，不頂事。"
方稷的大腦飛速運轉。在現代農業中，石灰是最常用的土壤改良劑，但在沒有工業化生產的古代，農民們肯定也有自己的土辦法...
"石灰窯！"他猛地站起來，"附近有沒有燒石灰的窯？"
王鐵柱和李老栓對視一眼："二十裡外倒是有個廢棄的土窯，早些年燒過石灰。不過..."
方稷已經興奮地打斷："帶我去看看！就算是廢窯，說不定還能找到些殘留的石灰石或者生石灰。"
第二天天還沒亮，方稷就跟著李老栓和王鐵柱出發了。三人各騎一輛自行車，在崎嶇的山路上顛簸前行。
方稷的褲腿被露水打濕，黏糊糊地貼在腿上，但他顧不上這些，如果真能找到石灰，哪怕隻有幾百斤，也能解決燃眉之急。
太陽升到頭頂時，他們終於看到了那座廢棄的石灰窯。窯體已經半塌，長滿了雜草，但依稀能辨認出當年的模樣。
"小心點。"王鐵柱拉住就要往裡衝的方稷，"這窯廢棄十多年了，隨時可能塌。"
三人小心翼翼地進入窯洞。裡麵陰暗潮濕，空氣中彌漫著一股黴味。方稷點亮準備好的煤油燈，昏黃的光線下，窯壁上還能看到當年燒製留下的黑色痕跡。
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"看那裡！"李老栓突然指向窯洞深處。一堆灰白色的塊狀物堆在角落，上麵覆蓋著厚厚的塵土。
方稷三步並作兩步跑過去，用手指撚了撚那些塊狀物，然後興奮地大喊："是生石灰！還沒完全碳化的！"
王鐵柱也激動起來："有多少？"
三人粗略估算，大約有三四百斤。雖然遠不夠全大隊使用，但足夠再改良二十畝田了。
"得想辦法運回去。"
方稷卻盯著窯壁出神。這邊有窯大概率有礦
他突然問："王隊長，這附近有石灰石礦嗎？"
"後山就有。"王鐵柱指了指方向，"怎麼，你還想自己燒石灰？"
"為什麼不呢？"方稷的眼睛在昏暗的窯洞裡閃閃發光，"這窯雖然破了，但修修補補還能用。如果有原料，我們自己燒石灰！"
回村的路上，三人興奮地討論著計劃。
王鐵柱答應抽調五個勞力來修窯，李老栓則負責組織收集燃料。
方稷在心裡計算著燒製溫度和時間，雖然沒實際操作過，但理論上並不複雜。
"方啊，"李老栓突然問，"要是真燒出石灰，全大隊的地都能像試驗田那樣增產嗎？"