怒江的水聲如雷，在山穀間回蕩。鄭懷山緊了緊背包帶，眯起眼睛望向對岸陡峭的山崖。六十二歲的老教授褲腿上沾滿了紅土，額頭的汗珠在陽光下閃閃發亮。
"鄭老師，前麵就是傈僳寨子了。"張地馬拄著一根竹竿，黝黑的臉上皺紋裡夾著笑意，"老鄉說去年在這兒見過那種紅芒麥。"
鄭國棟從後麵趕上來，軍綠色挎包拍打著後背："爸，您慢點走。這路太險了。"
"怕什麼？"鄭懷山頭也不回，"年輕的時候我在大涼山考察，比這還陡的崖都爬過。"他忽然停下，彎腰從路邊拾起一株野草，"你們看，這是野生燕麥，和栽培種雜交會產生不育係......"
隊伍最後的小王趕緊掏出筆記本記錄。這個剛從農學院畢業的年輕人是第一次參加野外考察，眼鏡片上沾滿了汗水和塵土。
"鄭教授，"向導指著遠處山坡上一片梯田，"那寨子裡的老獵人岩桑，家裡存著祖傳的麥種。聽說是從雪山那邊帶過來的，能在石頭縫裡長。"
鄭懷山眼睛一亮："有具體性狀記錄嗎？芒長多少？穗粒數？"
"這......"向導搓著粗糙的手指，"我們鄉下人哪懂這些。就知道那麥子熬粥特彆香，蟲子不愛吃。"
"抗蟲性！"鄭國棟興奮地轉向父親，"會不會是含有某種生物堿？"
鄭懷山點點頭，突然劇烈咳嗽起來。張地馬連忙扶住他，摸出水壺："喝點藥茶，壓一壓。"
"謝謝你老張。"老人接過水壺，"我現在是完全的依賴你了。哈哈，抓緊時間，雨季前必須完成樣本采集。"
隊伍沿著羊腸小道繼續前行。太陽西斜時，他們終於到達了半山腰的傈僳族寨子。木楞房頂上飄著炊煙，幾個光腳的孩子好奇地圍過來。
向導用傈僳語和一個老人交談片刻，轉身說："岩桑上山打獵去了，他老伴讓我們先住下。"
鄭懷山謝過主人，立刻從背包裡取出標本夾和放大鏡："國棟，趁天沒黑，我們去附近看看有沒有野生麥群落。"
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黑龍江友誼農場，清晨的露珠掛在麥穗上，折射著朝陽的光輝。方稷蹲在田埂邊，手指輕輕撥弄著一株冬星小麥。穗頭沉甸甸的，麥粒飽滿得幾乎要撐破穎殼。
"方工！這邊測完了！"陳雪的聲音從遠處傳來。她戴著草帽，手裡拿著記錄本跑來，"第三區塊平均穗粒數48顆，千粒重測算41克！"
方稷點點頭，嘴角微微上揚："比去年海南的數據還好。"
"那可不！"一個洪亮的聲音插進來。農場技術員老馬拍打著沾滿泥土的褲腿走過來，"咱這疙瘩零下三十多度的天兒，這麥子愣是沒凍死。開春返青時，看的人那叫一個痛快！"
方稷站起身，望向無邊的麥田。微風吹過，金黃的麥浪起伏，仿佛大地的呼吸。遠處，幾個農工正用新式測產器取樣，笑聲隱約傳來。
"馬師傅，您種了多少年麥子？"方稷問道。
"打五八年支邊來這兒，二十多年嘍。"老馬掏出一個鋁製煙盒，想了想又塞回去，"早些年種的"克強"，畝產能上二百斤就燒高香。去年試種冬星，三百八十斤，村裡人都不信。今年......"他彎腰掐下一穗麥子，在手心裡搓了搓，吹去麥殼，"您瞅瞅這成色。"
麥粒在手心裡泛著琥珀般的光澤，圓潤飽滿。老馬突然紅了眼眶："我爹要是活著看見這麥子......六零年那會兒，他餓死前最後一句話是"給我留把麥種"......"
方稷沉默地拍拍老漢的肩膀。陳雪轉過頭，悄悄抹了抹眼角。
"方工！"鄭國棟的助手小趙從田那頭跑來，手裡揮舞著一張紙，"雲南來電！鄭教授他們找到特殊樣本了！"
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外貿部會議室裡，煙霧繚繞。長桌上鋪滿了文件和數據表，十幾個乾部圍坐其中。林副主任麵前攤開一份英文合同，手指輕輕敲打著其中一條條款。
"史密斯先生，"他推了推眼鏡，"貴公司提出的這個價格，確實很有吸引力。"
對麵金發碧眼的外商露出微笑："林先生，我們是抱著最大誠意來的。這批泰國米質量上乘，儲存條件良好，價格隻有國際市場價的六成。"
會議室角落裡，一個年輕翻譯快速記錄著對話。窗外傳來長安街上汽車的喇叭聲。
"問題是，"林副主任合上文件夾，"我們今年不需要進口大米。"
史密斯臉上的笑容僵了僵："據我所知，黃淮海地區正在遭遇嚴重乾旱......"