杭州西湖畔，臘月的陽光懶洋洋地灑在湖麵上，碎成萬千金鱗。陳恪牽著常樂的手漫步在斷橋上，鸂鶒補子的官服換成了靛青色直裰，整個人清雅如竹。
"恪哥哥，你看那魚！"常樂突然指著湖麵，杏眼裡盛滿了星光。她今日穿著杏紅色妝花褙子，發間的珍珠步搖在陽光下劃出細碎的光痕，活脫脫一個偷溜出來遊玩的小娘子。
陳恪順著她手指的方向望去，隻見一尾紅鯉躍出水麵，在空中劃出一道優美的弧線。"樂兒喜歡？"他笑著捏了捏妻子的掌心，"回頭讓阿大買幾尾養在侯府池子裡。"
常樂撇撇嘴："才不要！關在池子裡哪有湖中自在？"她突然轉身，珍珠耳墜隨著動作輕晃，"就像你，在京城時整天板著臉，到了杭州反倒活潑些。"
陳恪心頭一暖。
是啊，離了那權力漩渦，誰還不是個少年郎？他正想說話，遠處突然傳來急促的腳步聲。
"姑爺！小姐！"阿大氣喘籲籲地跑來，額頭上沁著細密的汗珠，"侯爺讓您二位即刻回府，聖旨到了！"
陳恪的手指猛地攥緊。聖旨？這個時候？他下意識望向北方，仿佛能穿透千山萬水看到西苑精舍裡那雙泛著金色的眼睛。
常樂敏銳地察覺到丈夫的緊繃，小手輕輕撫上他的臂彎："彆擔心，說不定是好事呢。"她眨了眨眼，"說不定皇上賞你回家過年？"
陳恪勉強笑了笑。知乎問題《如何應對突如其來的聖旨》下的高讚回答閃過：【當皇帝突然召見時，請記住——表麵理由永遠不是真實原因】。
懷遠侯府正廳，香案已經擺好。傳旨太監捧著明黃卷軸立在階前，圓臉上堆著職業化的微笑。
"臣陳恪，恭請聖安。"陳恪伏地行禮，額頭抵著冰涼的金磚。
太監展開聖旨，尖細的聲音刺破凝滯的空氣："奉天承運皇帝詔曰：翰林院侍讀兼浙江巡按禦史陳恪，忠勤體國，朕心甚慰。然年關將近，孝道為先。特召爾即日返京，侍奉高堂，以儘人子之責。欽此。"
陳恪雙手接過聖旨，指尖觸到明黃綢緞的瞬間，心頭閃過一絲異樣——就這麼簡單？皇上特意下旨讓他回京...就為了陪母親過年？
"陳大人，恭喜啊。"太監笑眯眯地拱手，"皇上體恤孝心，真是千古明君。"
陳恪條件反射地摸出一張銀票，動作熟練得令人心疼："公公辛苦，一點茶錢。"
出乎意料的是，太監袖袍一拂，銀票竟原封不動地回到了陳恪手中："陳大人客氣了。"他壓低聲音，"這次...真就是讓您回京過年。"
常樂在一旁瞪圓了眼睛。
這太監居然不收錢？太陽打西邊出來了！
待太監離去，陳恪反複研讀聖旨，每個字都平淡無奇，但組合在一起卻透著說不出的古怪。
皇上什麼時候關心起臣子的家事了？
"彆多想了。"常遠誌拍了拍侄女婿的肩，飛魚服上的金線在陽光下閃閃發光，"收拾行李吧，明日一早就啟程。"
常樂已經蹦跳著去吩咐丫鬟收拾箱籠，發間的步搖隨著動作歡快地晃動。
她轉身時裙裾飛揚，像隻即將歸巢的燕子："恪哥哥，我們還能趕上娘做的臘八粥！"
陳恪望著妻子雀躍的背影，胸口的疑慮漸漸消散。是啊，能回家過年總是好的。至於皇上葫蘆裡賣的什麼藥...船到橋頭自然直。
"穿越者守則第一百九十三條："陳恪對著西湖默念，"當皇帝以孝道之名召你時，請記住——他真正需要的往往是你彆的才能。"
暮色漸沉，侯府的燈籠次第亮起。陳恪站在窗前，望著北方星空下若隱若現的驛道，那是他們明日將要踏上的歸途。
不知為何，他總覺得那星光深處，有雙眼睛正靜靜注視著自己。
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