常樂配合地在一旁添油加醋，把那些驚險的漕糧博弈說得如同市井笑談。
王氏明知孩子們是在寬她的心，卻也含笑聽著，不時給陳恪夾菜。
正談笑間，府門外傳來一陣馬蹄聲。常樂耳朵尖，立刻放下碗筷："是爹爹回來了！"
常遠山大步流星走進膳廳，飛魚服上還帶著夜露的濕氣。
他解下繡春刀遞給侍從，銳利的目光在陳恪臉上停留了一瞬："子恒，用完膳來書房一趟。"
陳恪心頭一緊，麵上卻不顯，隻恭敬應了聲"是"。
常樂與王氏交換了個眼神，默契地加快了用膳速度。
書房內，沉水香在青銅獸爐中靜靜燃燒。
常遠山從懷中掏出一個漆盒推到陳恪麵前："看看這個。"
陳恪打開盒子，裡麵是一份錦衣衛密報。
燭光下，墨字清晰可見："薊鎮總兵變賣祖產，籌銀五十萬兩，明日押送入京。"
"嶽父，這是..."陳恪抬頭，眼中已有猜測。
常遠山給自己倒了杯茶，熱氣氤氳中他的表情模糊不清："嚴嵩的手筆。那薊鎮總兵是他門生的門生，這銀子名義上是"自願捐獻"，實則..."他冷笑一聲，"斷尾求生罷了。"
陳恪的指尖在漆盒邊緣輕輕敲擊。嚴嵩這一手確實高明——讓手下人"自願"獻銀，既向嘉靖示了好，又顯得他能約束黨羽。
比起楊繼盛彈劾中那些冷冰冰的罪狀，這五十萬兩白銀才是嘉靖最看重的"忠心"。
"皇上那邊？"
"龍顏大悅。"常遠山啜了口茶，"呂芳今早暗示，這筆銀子會直接進內承運庫。"
陳恪閉了閉眼。
他原本計劃通過常樂擴大皇室產業收入，提高他拯救楊繼盛的可能性。
但現在嚴嵩獻上這五十萬兩，立刻讓他的努力顯得杯水車薪。
"楊繼盛那邊..."常遠山欲言又止。
"我明白，這事嶽父大人您不能插手，給我透風已經是極限了。"陳恪聲音低沉，"現在隻能寄希望於那篇青詞了。"
他想起自己借袁煒之手獻上的那篇暗藏勸誡之意的青詞。
文中那句"明鏡高懸照肝膽"，既誇嘉靖明察秋毫，又暗勸勿害忠良。
若嘉靖能從中領悟...
常遠山突然起身，走到窗前望著夜色："子恒，你可知為何我今日特意告訴你這些？"
陳恪搖頭。
"因為我看得出，你是真心想救楊繼盛。"常遠山轉身，飛魚服上的金線在燭光下閃閃發光，"但朝堂如戰場，有時候..."他頓了頓，"最好的救人方式，是讓自己活下去。"
陳恪喉頭滾動。
嶽父這是在提醒他——若救楊繼盛的代價是搭上自己，那絕非明智之舉。
"小婿明白。"陳恪鄭重行禮，"多謝嶽父提點。"
陳恪退出書房，穿過回廊時發現常樂正倚在臥房門邊，手裡捧著個紅漆食盒。
見他來了，她立刻迎上來："恪哥哥，我給你留了碗蓮子羹..."
話音未落，陳恪已將她連人帶食盒一起摟進懷中。
常樂被他這突如其來的擁抱嚇了一跳，食盒差點脫手。
"樂兒..."陳恪的聲音悶在她頸間，"謝謝你。"
常樂怔了怔，隨即明白丈夫指的是什麼。她輕輕拍著陳恪的背，像在安撫一個疲憊的孩子："傻瓜，你我之間，還用說謝字？"
月光透過窗欞，將兩人的影子投在地上，融為一體。
遠處傳來更夫的梆子聲，驚散了樹梢的烏鴉。
陳恪望著那群黑羽飛向紫禁城方向，心中一片冰涼。
明日那五十萬兩白銀入宮，楊繼盛的命運恐怕就要塵埃落定。
而他唯一能做的，隻剩下等待——等待嘉靖是否會被那篇青詞打動。
"穿越者守則最終條："陳恪在心中默念，"當所有謀劃都成定局時，請記住——有些結局，隻能交給天意。"
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