台州軍營·中軍帳內
燭火搖曳，映照著案幾上堆積如山的軍報。
戚繼光眉頭微蹙，指尖輕輕敲擊著桌案，目光掃過一封封未拆的文書——台州地界戰事膠著，倭寇動向詭譎，胡宗憲的軍令、朝廷的催促、各營的求援，皆壓在他肩上。
帳外忽有急促腳步聲傳來，親兵掀簾而入，抱拳低聲道：“將軍，營外有一人自稱陳恪，求見。”
戚繼光指尖一頓，眼中閃過一絲訝異，隨即豁然起身，大笑道：“子恒竟來了？”他大步跨出軍帳，夜風卷著營火的熱浪撲麵而來，遠處轅門下，一道熟悉的身影正負手而立，青衫磊落，正是陳恪。
“戚將軍，彆來無恙！”陳恪遙遙拱手，笑意清朗。
戚繼光幾步上前，重重拍在他肩上：“子恒！你這般悄然而至，莫不是又有什麼大動作？”
陳恪眨了眨眼，故作神秘道：“這次可是奉皇命而來——為開海做準備。”
“開海？”戚繼光笑容一滯，眉頭微皺，“如今抗倭正值關鍵，胡部堂正部署兩麵合圍，徐海盤踞鬆江，汪直據守舟山，此時開海，豈不是……”
陳恪見他憂色，徑直打斷：“所以，我此行亦是帶著抗倭使命。”他袖中取出一卷黃絹，在火光下展開，“陛下任我為蘇州知府，兼練新軍，肅清海域，為開海鋪路。”
戚繼光目光一凝，細細看過聖旨，忽地朗聲笑道：“好！有子恒坐鎮蘇州，倭寇必不敢猖狂！”
陳恪收起聖旨，忽地搓了搓手，露出幾分赧然：“不過嘛……我此番先來台州，其實是來向戚將軍打秋風的。”
戚繼光挑眉：“哦？”
“我想要十餘個火器工匠。”陳恪歎氣，“胡部堂那邊……必不能痛快給我，隻好來叨擾將軍，看看是否還念及往日之誼了。”
戚繼光聞言大笑，一把攬住他肩膀：“我當是什麼大事！糧餉我拿不出，匠人卻多的是！”他轉頭對親兵令道，“去工坊挑十二名熟練製作燧發槍的匠人，備好行裝，明日隨陳大人啟程！”
親兵領命而去，戚繼光又壓低聲音：“台州工坊經營數月，這些匠人皆熟稔新式火器，子恒儘可放心用。”
陳恪鄭重抱拳：“將軍大恩，陳恪銘記。”
戚繼光擺手：“你我何須客套？不過——”他眯起眼，“你既急著要人，莫非蘇州局勢有變？”
陳恪眸光一沉，低聲道：“錦衣衛有內線稱——倭寇近來頻頻騷擾蘇鬆，恐有異動。我須儘快赴任，早作布置。”
戚繼光知他性子，也不挽留，親自送他至轅門。
臨彆時，陳恪忽回頭一笑：“待肅清倭寇，我請戚將軍喝蘇州的桂花釀。”
戚繼光大笑：“好！我等你捷報！”
馬蹄聲漸遠，戚繼光負手立於營門，望著那道消失在夜色中的身影，喃喃自語：“開海……抗倭……子恒啊子恒，你這次掀起的風浪，怕是要比浙江時更大了。”
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