蘇文瀚的額頭抵在冰冷的青磚上，鮮血從擦破的皮膚滲出，在磚麵洇開暗紅的痕跡。
堂外百姓的竊竊私語如同潮水般湧來，卻在他耳中化作模糊的嗡鳴。
"放過其他人，也不是不行？"
陳恪的聲音像不斷逼近喉嚨的尖刀，一點一點的蠶食他最後的心理防線。
蘇文瀚枯瘦的手指在袖中攥緊，發出指節彎曲的聲響。
七十餘年的人生中，他第一次感到如此清晰的恐懼——不是對死亡的恐懼，而是對選擇錯誤的恐懼。
那一絲希望如同毒藥，在他血管裡迅速擴散。
難道這個毀掉蘇家的豺狼知府真會網開一麵？
這個念頭剛起，蘇文瀚就在心裡狠狠扇了自己一耳光。
陳恪這幾個月來對蘇家的算計，哪一步不是趕儘殺絕？從錦衣衛盯梢到當眾索賄二百萬兩，再到他們魚死網破，蘇州之戰甕中捉鱉...
他的目光不經意間掃過堂下的徐弘道。
這位蘇州同知正襟危坐，官袍整齊，看似專注地聽著堂上問話。
在目光與蘇文瀚接觸時，右手卻若無其事地搭在脖子下方，食指輕輕劃過喉嚨。
這個動作快得幾乎難以察覺，卻像一把尖刀直插蘇文瀚心臟。
蘇明遠！他的大兒子，蘇家最後的希望，此刻正捏在徐弘道手中！
蘇文瀚的呼吸為之一窒，枯瘦的手指在袖中攥緊。徐弘道的意思再明白不過——敢亂說，就讓你斷子絕孫。
堂上堂下，無數雙眼睛盯著這位曾經叱吒蘇州商界的老人。
七大商的家主們看似鎮定，實則連大氣都不敢出；各級官員坐姿端正，後背卻早已被冷汗浸透；就連持刀的錦衣衛，握刀的手也不自覺地緊了緊。
除錦衣衛外，他們和蘇家一樣吃著走私的飯，隻是沒蘇家吃得那麼明目張膽。
"你想知道什麼？"蘇文瀚突然抬頭，聲音嘶啞。
他故意不看徐弘道瞬間繃緊的身體，也不看七大商醜態百出的窘迫。
陳恪的靴尖在青磚上輕輕一點，官袍下擺掃過蘇文瀚的手背，像毒蛇吐信。
"漕關、衛所、衙門..."年輕知府的聲音帶著循循善誘的溫和，"哪些人收過蘇家的銀子？哪些人給你們提供方便？哪些人知道你們給倭寇運軍械？"
這個問題像把尖刀，直接捅向蘇州官場最見不得人的膿瘡——從漕運衙門到守備府，哪個不是左手拿蘇家的銀子，右手給走私船開綠燈？
"哈哈哈——"蘇文瀚突然爆發出一陣嘶啞的大笑。他笑得前仰後合，鐵鏈嘩啦作響，直到咳出帶血的唾沫才停下。"陳大人高看老朽了。"他抹了把嘴角，眼中閃爍著譏誚的光，"我蘇家經營百年，自有門路，何須打點什麼人？"
徐弘道緊繃的肩膀微不可察地放鬆了半分。
七大商交換著眼色，茶馬商趙員外甚至偷偷在袖中比了個大拇指。
這個回答妙極了，既承認走私，又不牽連旁人。
蘇州官場那套"雨露均沾"的潛規則保住了。
陳恪眯起眼睛。知乎收藏夾《審訊心理學》自動翻開：【當犯人突然大笑時，通常意味著他做出了重大決定】。
他緩步繞到蘇文瀚身後："老家主，本官最後問一次..."
"不必了。"蘇文瀚猛地挺直佝僂的脊背，鐵鏈在脖頸間勒出深紅痕跡。他渾濁的眼中突然迸發出驚人的亮光，像是將死之人回光返照："通倭是我蘇文瀚一人所為！與族人無關！要殺要剮，悉聽尊便！"
徐弘道低頭整理袖口，嘴角勾起一絲轉瞬即逝的冷笑。
這個老狐狸終究不敢賭——血脈傳承對世家大族而言，比什麼都重要。
蘇文瀚死死盯著陳恪驟然陰沉的麵容，心中湧起一股扭曲的快意。
是，他選擇相信徐弘道這個真小人，也絕不會相信陳恪這個偽君子。
至少徐弘道的威脅明明白白，而陳恪的承諾...嗬，誰知道是不是又一個圈套？
七大商和官員們交換著眼神，暗自鬆了口氣。
雖然蘇家完了，但那個眾人皆知的秘密，整個蘇州官商勾結的走私網絡，保住了。
徐弘道微微頷首，眼中閃過一絲滿意。
這個動作被蘇文瀚敏銳地捕捉到——這是承諾，承諾會保全蘇明遠一脈的承諾。
陳恪冷眼旁觀這一切，心底暗自對這位自詡精明的蘇老太爺湧起一絲悲涼。
這場審訊看似結束，實則才剛剛開始。
蘇文瀚以為犧牲自己就能保全兒子？太天真了。
未完...
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