秋陽西斜，將太倉銀庫灰黑色的圍牆拉出長長的陰影。
陳恪端坐在守衛用的木椅上，指尖輕叩扶手。
馬德全在一旁來回踱步，官袍的下擺已被汗水浸透，在青石板上拖出深色痕跡。
他第三次湊近陳恪，聲音壓得極低："伯爺，眼看天色將晚，不如..."
"不如什麼？"陳恪眼皮都不抬，指尖叩擊聲未停，"馬主事若是乏了，自去歇息便是。"
馬德全喉結滾動，古銅色的臉上油光更甚。
他偷眼望向京城方向，那裡依然沒有阿大的身影。
一個大膽的念頭突然冒出——莫非朝中有人攔下了靖海伯的請命？
這個想法如同溺水者抓住的稻草，讓馬德全灰敗的臉色漸漸恢複血色。
他整了整官帽，腰杆不自覺地挺直了幾分。
"伯爺，"馬德全的聲音突然有了底氣，"下官突然想起，今日是家母壽辰..."
陳恪終於抬眼，目光如刀般刮過馬德全虛偽的笑容："馬主事孝心可嘉。不過..."他指向西沉的太陽，"再等一刻鐘，若聖旨未到，本伯親自送你回府祝壽。"
馬德全的笑容僵在臉上。
他沒想到陳恪如此難纏，連這般借口都不放過。
正欲再言，忽聽遠處傳來急促的馬蹄聲。
陳恪的指尖驟然停住。
塵土飛揚中，阿大魁梧的身影率先躍入眼簾，身後跟著一隊錦衣衛和太監。
為首的太監麵容白淨，眉眼間透著精明——正是司禮監秉筆太監馮保。
馬德全雙腿一軟，險些跪倒在地。
他慌忙扶住身旁的石獅，指甲深深掐入石縫中。
馮保的轎輦穩穩停在銀庫門前，拂塵一甩，尖細的嗓音刺破暮色："聖——旨——到——"
這一聲如同驚雷，震得太倉銀庫前所有人齊刷刷跪倒。
陳恪不慌不忙起身，撩袍跪在青石板上，額頭觸地的瞬間，冰涼的石麵讓他神誌清明。
馮保展開黃綾卷軸，抑揚頓挫地念道："朕聞陳卿所言，甚為驚詫。太倉乃國之血脈，竟有碩鼠盤踞？著靖海伯陳恪即刻徹查!"
這旨意古怪得緊，既無繁文縟節，又帶著嘉靖特有的謎語風格。
"臣，領旨。"陳恪重重叩首，起身時嘴角微揚。