嘉靖三十二年臘月二十的清晨，靖海伯府的寢室內，一縷天光透過雕花窗欞斜斜地切進來，在青磚地上投下菱形的光斑。
陳恪緩緩睜開眼，第一反應是看向枕邊人。
常樂蜷縮在錦被裡，粉白的臉頰壓出一道紅印，散落的青絲間能看見她微微蹙起的眉頭。
她的腹部已經隆起明顯的弧度，像揣了個小西瓜。
陳恪的目光在那處停留片刻，喉結不自覺地滾動了一下。
他小心翼翼地掀開錦被，屏住呼吸，像拆解一枚精巧的機關般，一點一點將自己的手臂從常樂頸下抽出。
他的動作緩慢得如同蝸牛爬行，每一寸移動都伴隨著心跳的加速。
但腳剛沾地，床板就發出"吱呀"一聲輕響。
"嗯......"常樂在夢中咕噥一聲，睫毛顫了顫。
陳恪瞬間僵住，連呼吸都屏住了。
他保持著單腳著地的滑稽姿勢，活像隻被施了定身法的鶴。
直到常樂的呼吸重新變得均勻，他才繼續動作，以慢得令人發指的速度將另一隻腳挪下床。
"呼——"陳恪長舒一口氣，正要起身，卻聽見身後傳來一聲輕笑。
"恪哥哥這是演哪出？偷香竊玉的采花賊？"
陳恪回頭，隻見常樂已經支著身子坐起來，眼中哪有半分睡意？分明是早就醒了在裝睡。
晨光為她鍍上一層柔和的輪廓，襯得那張小臉愈發嬌俏。
"吵醒你了？"陳恪懊惱地撓頭，"我明明..."
"你明明像隻偷油的老鼠。"常樂撇嘴，突然扶著腰"嘶"了一聲，"這小混蛋又踢我..."
陳恪一個箭步衝回床邊，手忙腳亂地往常樂腰後塞軟枕："墊高點會不會好受些？要不要喝熱水？我讓廚房熬薑湯？太醫說孕中不宜用冰，但若是燥熱..."
常樂被他一連串的問題逗笑了，珍珠般的貝齒咬著下唇："靖海伯大人平日裡在朝堂上舌戰群儒，怎麼到妾身這兒就變結巴了？"
陳恪耳根發熱，正要反駁，門外傳來一陣急促的腳步聲。
三個嬤嬤魚貫而入，領頭的張嬤嬤手裡還端著熱氣騰騰的安胎藥。
"哎喲我的姑爺！"張嬤嬤一把將陳恪擠開，"夫人有孕在身，您這毛手毛腳的..."她熟練地扶起常樂，在她腰後墊了個繡著如意紋的靠枕，"老奴熬了當歸雞湯，最是養胎。"
陳恪站在一旁，像個多餘的門神。
他看著嬤嬤們行雲流水地伺候常樂漱口、更衣、喝藥，突然覺得自己還不如那碗雞湯有用。
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"我今日要去火藥局。"陳恪湊到常樂耳邊低語，"午時前回來陪你用膳。"
常樂眼睛一亮，隨即又板起臉："火藥局落成？不是說後日麼？"她突然揪住陳恪的衣袖，"是不是嚴世蕃又使絆子了？"
陳恪失笑，捏了捏她鼓起的腮幫子："夫人多慮了。是小閣老...呃，主動提前完工的。"他想起嚴世蕃那副吃了蒼蠅般的表情，嘴角不由上揚，"大概是怕我再去工部衙門"做客"。"
常樂輕哼一聲，珍珠耳墜隨著她轉頭的動作輕輕晃動："算他識相。"她突然想起什麼，拽著陳恪的袖子不放，"阿大呢？讓他跟著你去。"