雪粒簌簌地拍打在轎簾上，發出細碎的聲響。
陳恪靠在轎廂內，指尖無意識地摩挲著袖中那張嘉靖親賜的澄心堂紙。
紙麵細膩的觸感透過指尖傳來，讓他想起方才齋醮時銅鏡折射的詭譎光影。
"君權天授..."陳恪嘴角微揚，眼中閃過一絲了然。
這次大膽的試探，至少證明了自己的猜想沒有錯——那位深居西苑修道的帝王，終究還是難逃聖君之名的誘惑。
這一點，早在獻俘大典上，當嘉靖在享受萬民擁戴時，陳恪就已看穿。
轎子突然一個踉蹌，打斷了陳恪的思緒。
他掀開轎簾一角，寒風夾著雪粒撲麵而來。
正陽大街兩側的商鋪早已掛起紅燈籠，在風雪中搖曳如點點火苗。
"伯爺，前麵就是府上了。"阿大的聲音從轎外傳來，帶著幾分壓抑的興奮。
陳恪放下轎簾，忽然輕笑出聲。
他無論如何也想不到，嘉靖舉行這場齋醮的最初原因，竟是因為夢見了明太祖朱元璋怒斥他不配穿這身龍袍。
這個秘密是回府前馮保悄悄透露的，這位大太監說這話時嘴唇都在發抖。
"真是歪打正著。"陳恪喃喃自語，指尖在膝頭輕輕敲擊。
他本隻想借青詞暗諫，卻陰差陽錯戳中了嘉靖最深的恐懼！
那位布衣天子在夢中的斥責，怕是比滿朝文武的諫言更讓嘉靖寢食難安。
轎子穩穩停下，陳恪剛掀開轎簾，就被眼前的景象震得一愣。
靖海伯府門前，十二對大紅燈籠高懸，朱漆大門上嶄新的桃符在雪光中熠熠生輝。
更令人驚訝的是，兩排青衣小廝整齊跪在門前，見他下轎，齊聲高呼："恭迎老爺回府！"
陳恪的靴底剛踏上石階，老管家周安就捧著熱騰騰的帕子迎上來："老爺擦擦手，去去寒氣。"那殷勤的模樣與平日判若兩人。
"這是..."陳恪接過帕子，溫熱的氣息透過指尖傳來。
周安笑得見牙不見眼："老夫人吩咐的，說今年是伯爺開府後第一個除夕，規矩禮數一樣都不能少。"
陳恪啞然，穿過垂花門時，陳恪的腳步越來越慢。
庭院中張燈結彩，回廊下掛著琉璃宮燈，連假山石上都纏著紅綢。
丫鬟仆婦們穿梭其間，見他經過紛紛行禮，眼中滿是敬畏。
世態炎涼，誰能想到那個金華鄉的放牛娃，有朝一日能在京城擁有這般地位？
陳恪心中感慨，卻見常樂扶著腰從內院走來。
她穿著杏紅色的襖裙，發間隻簪了一支木釵，在滿院華彩中樸素得格格不入。
"恪哥哥發什麼呆？"常樂的聲音依舊清脆如鈴，隻是多了幾分孕中的慵懶，"母親在祠堂等著呢，說是要祭祖。"
陳恪眼眶一熱。是啊，無論外人如何因他的地位而改變態度，在這個時空裡，隻有母親和常樂，依舊如往日一般待他。
祠堂內，王氏正親手擺放供品。
她身著絳紫色褙子，發髻梳得一絲不苟，背影挺拔如鬆。
聽到腳步聲，她頭也不回地道："恪兒，來給祖宗上香。"
這語氣與數年前在金華鄉下時一模一樣，讓陳恪恍如回到童年。
他乖乖上前，接過母親遞來的三炷香。
燭火搖曳中，陳恪望著牌位上"陳氏列祖列宗"幾個鎏金大字，突然想起那個在田埂上瘋跑的放牛娃。
若沒有那場離奇的穿越，此刻的那個放牛娃或許正在某個平行時空裡，守著破舊的祠堂，過著截然不同的人生。
"發什麼愣？"王氏輕輕拍了下他的後腦勺，力道與兒時教訓他時一般無二，"好好給祖宗磕頭，謝他們保佑你出息。"
陳恪笑著跪下，額頭觸地的瞬間，忽然明白了嘉靖的恐懼——那位帝王夢中的太祖訓斥，何嘗不是每個驟然顯貴者內心最深的不安？
起身時，他看見母親眼角細密的皺紋裡藏著驕傲，常樂扶著腰站在一旁，眼中滿是溫柔。
"穿越者守則第三百一十七條："他在心中默念，"當你擁有越多時，請記住——唯有初心，才是抵禦迷失的最好鎧甲。
王氏突然從袖中取出個紅布包。
"拿著。"她將布包推到陳恪麵前，"壓歲錢。"
陳恪呆住了。紅布褪色發皺，分明是母親珍藏多年的舊物。
掀開一角，裡麵躺著三枚磨得發亮的銅錢——正是他兒時每年除夕都會收到的那份"壓歲錢"。
"母親..."他嗓子發緊，"這..."
"你如今再富貴，在娘眼裡永遠是孩子。"王氏的聲音很輕，卻字字砸在陳恪心上，"收著，討個吉利。"
常樂突然起身，從腰間荷包倒出幾粒金瓜子，叮叮當當落在陳恪掌心："喏，這是我的壓歲錢！"
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