裕王府書房內，春日的陽光透過雕花窗欞，在青磚地上投下斑駁的光影。
陳恪端坐在黃花梨圈椅上，手中捧著一冊《資治通鑒》，聲音不疾不徐：
"故而唐太宗增置進士科，取士不問門第..."他的指尖在書頁上輕輕一點，"自此寒門子弟亦有晉身之階。"
裕王朱載坖斜倚在紫檀榻上，杏黃色常服的下擺隨意垂落。
他看似在聽講，目光卻不時瞟向窗外，顯然心不在焉。
"陳師。"裕王突然打斷，手指無意識地摩挲著腰間玉佩，"父皇此番開恩科，究竟是何用意？"
陳恪的誦讀聲戛然而止。
他緩緩合上書本，目光掃過裕王略顯焦躁的麵容。
這位王爺今日第三次問及此事了。
"殿下。"陳恪將書冊輕輕放在案幾上，聲音平靜如水，"科舉取士，自隋唐以來便是..."
"本王不想聽這些！"裕王猛地坐直身子，杏黃衣袍帶起一陣風，"本王問的是父皇的用意！"
窗外的海棠花被春風吹落幾瓣，飄過窗欞，正落在陳恪的袍角上。
他信手拈起花瓣，在指尖輕輕撚動："殿下可知，這科舉最妙之處，便是給了天下讀書人一個盼頭。"
他抬眸，目光澄澈如泉，"無論出身寒微，隻要肯用功，總有金榜題名之日。"
裕王的眉頭皺得更緊。
他又被陳恪帶偏了——明明問的是嘉靖開恩科的用意，陳恪卻跟他扯什麼科舉的好處。
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"陳師！"裕王的聲音帶著幾分惱怒，"本王是在問你..."
"殿下。"陳恪突然提高聲音，恰到好處地打斷，"您可知洪武四年首次會試，取中進士幾何？"
裕王被這突如其來的問題噎住，張了張嘴，又悻悻閉上。
他當然不知道，這些細枝末節從來不在他關心範圍內。
"一百二十人。"陳恪自問自答，指尖在案幾上輕輕一叩，"其中三成出自寒門。"他頓了頓，"若無科舉，這些人終其一生，怕也難有出頭之日。"
窗外傳來一陣清脆的鳥鳴，襯得書房內愈發寂靜。
裕王盯著陳恪看了許久，突然泄氣般靠回榻上。
他算是看明白了，這位陳師傅今日是鐵了心不接他的話茬。
"罷了罷了。"裕王擺擺手，語氣中帶著幾分無奈，"陳師繼續講《通鑒》吧。"
陳恪嘴角微揚，重新翻開書冊。他的聲音依舊平穩，仿佛方才的爭執從未發生。
"貞觀七年，太宗增置明經、進士二科..."
裕王聽著聽著，目光漸漸飄向窗外。
那裡，幾個宮女正陪著李側妃在庭院散步。
李氏的小腹已微微隆起，在春衫下顯出一道柔和的弧度。
想到自己即將為人父，裕王眼中閃過一絲柔和。
無論如何，在子嗣這一項上，他已勝過景王。
至於陳恪...既然不肯明確表態，那就慢慢磨吧。
正當裕王思緒飄遠時，書房外突然傳來一陣急促的腳步聲。
"王爺！"一個小太監慌慌張張跑進來，撲通跪地，"宮裡來了天使，說要尋陳師傅！"
裕王眉頭一皺，剛要開口，卻見陳恪已經從容起身，撣了撣袍角並不存在的灰塵。
"臣告退。"陳恪拱手一禮，動作行雲流水，仿佛早有預料。
裕王府大門前，一名太監正焦急踱步。
見陳恪出來，立刻堆滿笑容迎上前：
"伯爺安好！皇上口諭，請您即刻西苑麵聖。"
裕王眼中閃過一絲訝異，但很快又恢複如常。
這位王爺早已習慣了自己這位講官頻繁麵聖的待遇，甚至有些麻木了。
陳恪微微頷首，從袖中摸出一塊碎銀遞過去："有勞公公跑這一趟。"
太監接過銀子，臉上的褶子笑成了菊花："伯爺客氣了。"他湊近幾分，壓低聲音，"嚴閣老和徐閣老都在呢，皇上剛問起恩科的事..."
陳恪眼中精光一閃，瞬間了然。他轉身對送行的裕王拱手："殿下留步，臣先行告退。"
裕王站在台階上，望著陳恪遠去的背影，心中五味雜陳。
這位陳師明明近在咫尺，卻總給他一種遙不可及的感覺。
無論他如何暗示未來的高官厚祿，陳恪都像塊木頭般毫無反應；可一旦講起課來，又認真得近乎苛刻。
裕王至今記得，上月自己背錯一段功課，陳恪竟罰他抄了二十遍。