西苑精舍沉重的殿門在身後無聲合攏，隔絕了沉水香與那令人窒息的死寂。
陳恪手中緊握著那卷尚帶餘溫的明黃中旨，指尖能感受到卷軸內裡那份沉甸甸的、幾乎要灼傷皮肉的重量——那是皇權滔天的怒火與血腥的意誌。
他站在階前，午後的陽光刺眼，卻驅不散周身浸骨的寒意。
精舍外，並非空無一人。十數名身著飛魚服、腰挎繡春刀的錦衣衛，如同從陰影中凝結出的鐵像，早已無聲肅立。為首者，正是錦衣衛指揮同知、陳恪的嶽父——常遠山。
常遠山那張素來沉穩如山的臉上，此刻也蒙著一層難以化開的陰霾。
他迎上陳恪的目光，眼神交彙間，無需言語，一切儘在不言中。
景王薨逝的消息，顯然已通過錦衣衛的密網，第一時間傳遞到了這位核心人物耳中。
“子恒。”常遠山的聲音低沉沙啞，帶著一絲不易察覺的緊繃，“人馬已齊備，聽候差遣。”
陳恪深吸一口氣，將那卷中旨遞向常遠山：“嶽父大人，陛下口諭，即刻會同錦衣衛、東廠、大理寺、刑部，徹查景王府！掘地三尺，水落石出！所有疑點，所有關聯，一個不漏！”
常遠山雙手接過中旨，入手沉重，他麵色凝重地點頭：“遵旨！”
陳恪不再多言，目光掃過眼前這隊殺氣騰騰的錦衣衛精銳，沉聲道：“分頭行動！一隊隨我嶽父直撲景王府，封鎖現場，控製所有人員！一隊持中旨，即刻前往東廠、大理寺、刑部衙門，召掌印、堂官、尚書速至景王府聽命！告訴他們，陛下震怒，貽誤者，以謀逆論處！”
“是！”錦衣衛齊聲應諾，聲音不大，卻帶著鐵血肅殺之氣，震得空氣嗡嗡作響。
幾匹快馬如離弦之箭，從西苑宮門疾馳而出，分赴不同方向。
馬蹄踏在青石板上，發出急促而沉悶的“噠噠”聲，如同催命的鼓點，敲碎了京城午後表麵的寧靜。
第一聲驚雷炸響在嚴府。
當一騎快馬帶著錦衣衛的腰牌，如旋風般衝入嚴府所在的街巷時，嚴嵩正與嚴世蕃在書房密議。
他們還在為景王近日的“勤勉耕耘”而憂心忡忡，盤算著如何再送幾個“宜男之相”的美人入府，以期早日誕下皇孫，挽回頹勢。
“老爺！老爺！不好了！”管家連滾帶爬地衝進書房，麵無人色，聲音抖得不成樣子，“錦衣衛……錦衣衛急報！景……景王爺……薨了！”
“什麼？！”嚴世蕃猛地從太師椅上彈起，獨眼圓睜，布滿血絲，仿佛要瞪出眼眶，“你……你說什麼？！再說一遍！”
“景王爺……薨了！就在剛才……王府報喪的人被錦衣衛扣了……是……是靖海伯陳恪親自領旨查辦……”管家癱軟在地，涕淚橫流。
“噗——！”嚴嵩一口鮮血毫無征兆地噴出，濺在紫檀書案上，殷紅刺目！
他枯瘦的身體劇烈搖晃，如風中殘燭，若非嚴世蕃眼疾手快一把扶住，幾乎要栽倒在地。
“爹！爹！”嚴世蕃驚駭欲絕，聲音都變了調。
嚴嵩死死抓住兒子的手臂，指甲深深嵌入其皮肉，渾濁的老眼中，先是難以置信的茫然，隨即是滅頂的絕望，最後化為滔天的怨毒與瘋狂！
“陳恪……陳恪！！！”嚴世蕃的咆哮如同受傷的野獸，震得書房梁木簌簌作響，“是他！一定是他！還有徐階！高拱！是他們害死了景王！是他們要斷我嚴家生路！我要他們償命！”
嚴府上下，瞬間陷入一片死寂的恐慌。
嚴黨最後的希望，他們押注未來、賴以延續政治生命的根基——景王朱載圳，竟在裕王得子後不到三個月，以如此不堪的方式驟然崩塌！
晴天霹靂，莫過於此！絕望與瘋狂，如同瘟疫般在嚴黨核心圈內蔓延開來。
幾乎在嚴府陷入混亂的同時，裕王府也收到了風聲。
報信的不是錦衣衛，而是裕王安插在宮中的眼線。
裕王朱載坖正抱著繈褓中的朱翊鈞逗弄，聞聽此訊，手臂猛地一僵，懷中的嬰兒似乎感受到父親的異樣，哇哇大哭起來。
“你……你說什麼？”裕王的聲音乾澀，帶著一絲不易察覺的顫抖。
他臉上的血色瞬間褪儘，取而代之的是一種複雜的、難以言喻的神色——震驚、茫然、一絲隱秘的如釋重負，隨即又被巨大的恐懼和警惕所淹沒！