“諸位同僚！”張居正的聲音陡然拔高，帶著不容置疑的緊迫感，“黑穀峪乃咽喉要道，一旦突破，虜騎鐵蹄一日夜便可飲馬通州！京畿之地，膏腴千裡，村鎮星羅，卻無雄關險隘可憑！若俺答真有此膽魄，率數萬精騎直撲京城，後果如何？！”
他目光如炬，掃過在場每一位重臣勳貴，一字一句，如同重錘砸落：
“沿途百姓，百萬生靈，將遭塗炭！京畿糧倉，百年積蓄，將付之一炬！更甚者——”
他深吸一口氣，聲音帶著一種近乎殘酷的冷靜：
“若京城有失，天子蒙塵，神器動搖！則我大明江山，社稷宗廟，將麵臨何等的傾覆之危？！靖康之恥，土木之變，殷鑒不遠！豈容我等在此心存僥幸，坐以待斃？！”
“轟——！”
恐慌如同瘟疫般瞬間席卷了整個值房！
“未慮勝，先慮敗！”這六個字，徹底撕碎了最後一絲自欺欺人的幻想！
勳貴們臉色煞白，仿佛已經看到蒙古鐵蹄踏破京城的慘烈景象；文官們更是麵無人色，有的甚至雙腿發軟，幾乎站立不穩。
剛才質疑的那位官員，此刻已是麵如土色，嘴唇哆嗦著說不出話來。
“出戰！必須出戰！”英國公張溶猛地踏前一步，聲音帶著老將的決絕，“絕不能讓韃子兵臨城下！老臣願親率京營精銳，馳援密雲，將韃子擋在古北口外！”
“出戰？”嚴世蕃那隻獨眼閃過一絲譏誚誚，聲音尖利，“英國公忠勇可嘉！然則，京營精銳？嗬嗬，國公爺，您掌京營多年，營中實情如何，您當真不知？空額幾何？兵甲可齊？士氣可堪一戰？莫不是要讓我大明最後的精銳，也葬送在野地，讓京城徹底成為一座空城，任人宰割？！”
張溶被噎得臉色鐵青，胸膛劇烈起伏，卻無法反駁。京營糜爛，積重難返，他比誰都清楚！倉促出戰，無異於以卵擊石！
“那……那便遣使議和！”另一位官員顫聲提議，“許以財帛，令其退兵……”
“議和？”靈璧侯湯佑賢冷哼一聲，臉上滿是鄙夷，“虜酋兵鋒正盛，此時議和，與城下之盟何異？喪權辱國！我大明顏麵何存？！況俺答狼子野心，豈是些許財帛能填飽的？”
主戰？無兵可用！議和？喪權辱國！
絕望的氣氛如同冰冷的潮水，淹沒了每一個人。
就在這令人窒息的死寂中，嚴嵩緩緩抬起頭，那張布滿老年斑的臉上，此刻隻剩下一種近乎冷酷的決斷。
他渾濁的老眼掃過眾人，最後落在嘉靖身上，聲音嘶啞而低沉，卻帶著一種不容置疑的權威：
“陛下！為今之計，唯有堅壁清野，固守京城！”
他語速加快，條理清晰，仿佛早已在心中演練過千百遍：
“其一，即刻傳令京畿周邊所有州縣，放棄無法固守之村鎮，焚毀糧秣，填塞水井，將百姓儘數遷入有城牆庇護之城池！絕不給韃子留下一粒糧食，一口水井！”
“其二，調集京營所有能戰之兵，上城布防！征召城中青壯，協守城池！火藥局所有庫存火器、彈藥，儘數調撥城防！”
“其三，緊閉九門，嚴禁出入！命五城兵馬司、錦衣衛、東廠，嚴查城中奸細，穩定人心！”
“其四，八百裡加急，嚴令宣大、薊遼、保定各鎮總兵，不惜一切代價，率精銳勤王！沿途襲擾虜騎，斷其糧道！”
嚴嵩的聲音在死寂的值房內回蕩，帶著一種置之死地而後生的狠厲：
“隻要京城不失！隻要陛下安在！則我大明根基便穩如泰山！些許村鎮之失，些許財帛之損，皆可徐徐圖之！待勤王大軍雲集，虜騎頓兵堅城之下，師老兵疲，進退失據之時，便是其覆滅之日！此乃萬全之策！”
“堅壁清野，固守待援！”
這八個字，如同最後的救命稻草，瞬間抓住了所有人的心！
勳貴們雖不甘，卻不得不承認這是眼下唯一可行的辦法；文官們更是如蒙大赦，紛紛點頭附和。
比起虛無縹緲的出戰或屈辱的議和，固守京城，保住皇帝和自己身家性命，才是重中之重！
值房內，目光齊刷刷投向禦座之上的嘉靖。
自踏入值房起，便一言未發的嘉靖帝，此刻依舊麵無表情。
他端坐於紫檀座之上，素白道袍纖塵不染，手指無意識地撚著袖口精致的雲紋，目光深邃如古井，靜靜地看著階下群臣從驚恐、爭論到最終統一於“固守”的整個過程。
無人能窺探他心中所想。
是憤怒於楊順的無能？是驚駭於俺答的膽魄？是權衡著嚴嵩“堅壁清野”的利弊？還是……在某個無人知曉的角落，正醞釀著雷霆之怒？
他隻是那樣靜靜地坐著，如同一尊冰冷的玉雕，將所有的情緒都凍結在那張高深莫測的麵具之下。
唯有那撚動袖口的手指，泄露了一絲絲被強行壓抑的、足以焚毀一切的帝王之怒。
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