日頭西斜，將密雲城頭染成一片刺目的血紅。
這血紅並非夕陽的饋贈，而是由層層疊疊、新舊交織的屍骸與血漿塗抹而成。
城牆的每一寸磚石都浸泡在粘稠的暗紅裡，滑膩得讓人站立不穩。
空氣中彌漫著濃得化不開的鐵鏽味、內臟破裂的腥氣以及焦糊的硝煙，混合成一種令人作嘔的、地獄特有的氣息。
戰爭進行到此刻，早已超越了戰術的博弈，武器的優劣，退化成了最原始、最殘酷的消耗。
韃靼人如同不知疲倦的潮水，一波又一波地衝擊著搖搖欲墜的防線。
城牆上，不斷有猙獰的麵孔攀上垛口，揮舞著彎刀發出野獸般的嘶吼；也不斷有殘缺的軀體被長矛捅穿、被滾石砸落、被火銃轟飛，慘叫著墜入下方堆積如山的屍堆。
守軍同樣在飛速消耗。密雲城的六千守軍，此刻已十去其半。
後備隊早已打光，連夥夫、馬夫都被驅趕上城頭。
狹窄的城牆上，屍體層層疊疊，幾乎無處下腳。
士兵們踩著同伴或敵人的血肉殘肢作戰，每一次移動都伴隨著滑膩的觸感和令人牙酸的擠壓聲。
陳恪早已記不清是誰說過，戰爭到最後，隻是人和人的較量。
此刻，他對此深有體會。緋色蟒袍早已被血汙浸透，看不出原本的顏色，沉重的鱗甲上布滿了刀痕箭孔。
他手中的禦賜寶劍早已卷刃，每一次揮砍都帶著滯澀感，每一次格擋都震得虎口發麻。
身邊的親衛換了一茬又一茬，阿大渾身浴血，左臂一道深可見骨的傷口還在汩汩冒血，卻依舊如同鐵塔般擋在他身前。
趙誠的繡春刀也崩了刃口，眼神卻依舊銳利，每一次出刀都精準地收割著靠近陳恪的敵人。
那養尊處優的勳貴子弟徐文璧，此刻也如同換了個人。
他親眼目睹了數次保護他的老兵被韃靼悍卒一刀劈成兩半，內臟流了一地。
巨大的刺激讓他徹底紅了眼，恐懼被一種近乎瘋狂的憤怒取代。
他不再躲在後麵，而是嘶吼著，笨拙卻拚命地揮舞著長矛，臉上混合著血汙、淚水和一種扭曲的狠厲。
大部分守軍士兵，包括那些初上戰場的京營新兵，在經曆了如此漫長的血腥洗禮後，似乎也忘記了害怕，隻剩下麻木的揮砍和本能的求生欲。
守方占據地利，每一次都能憑借人數優勢和城牆的依托，在付出慘重代價後，堪堪將攀上城頭的韃靼兵擠下去。
每一次擊退進攻，城牆上都會癱倒一片，連抬手指的力氣都欠奉。
然而，從上帝視角俯瞰，這支守軍已瀕臨崩潰。減員過半，體力耗儘，器械損耗殆儘，士氣如同風中殘燭，全靠陳恪這麵旗幟和一股絕望的狠勁在支撐。
就在陳恪拄著卷刃的寶劍，趁著一次攻擊間隙大口喘息，肺部如同破風箱般拉扯時，一陣急促而清晰的馬蹄聲突然從城內傳來！
陳恪心頭猛地一沉，幾乎窒息！韃靼騎兵摸進城了？！這個念頭如同冰水澆頭，瞬間讓他渾身冰涼！若後路被斷，前有強敵，密雲城頃刻間便是死地！
他猛地回頭，布滿血絲的眼睛死死盯向通往城內的階梯方向。
然而，映入眼簾的並非韃靼人的狼頭大纛，而是一麵雖染風塵卻依舊鮮明的明軍旗幟！旗幟上，一個鬥大的“張”字在暮色中獵獵招展！
援軍？！
陳恪瞳孔驟縮，瞬間便認出了策馬衝在最前方，一身嶄新山文甲胄、麵容因緊張和急馳而略顯蒼白的年輕人——英國公張溶之子，張維城！
電光火石間，陳恪何等精明，瞬間洞悉了英國公那老狐狸的算計！
昨日楊順潰敗、韃靼攻勢凶猛的軍報必然已傳回京城。
但鎮守京城的英國公沒有收到密雲城破軍報，定是判斷陳恪尚能支撐，甚至可能“遊刃有餘”，於是派自己兒子帶著一千精兵火速趕來！
這是雪中送炭，也是讓張維城來這血肉磨盤裡“鍍金”，分潤這“固守密雲、力挫韃靼”的滔天功勞！
這老狐狸，倒是打得好一手如意算盤！
“蠢貨！老匹夫！你失算了！”陳恪心中暗罵，一股難以言喻的憤怒和荒謬感湧上心頭。
此刻的密雲，哪裡是什麼鍍金之地？分明是九死一生的修羅場！
然而，張維城的出現，以及他身後那雖不多卻盔甲鮮明、隊列齊整的一千生力軍，對於城頭早已油儘燈枯、瀕臨絕望的守軍而言，不啻於天降甘霖！