靖海伯府邸，朱漆大門緊閉，隔絕了外界的喧囂與窺探。
京城裡關於靖海伯陳恪力挽狂瀾、生擒俺答、最終卻力竭昏厥的傳說，如同長了翅膀般飛遍大街小巷。
勳貴府邸、市井茶館、甚至深宮內苑，都在傳頌這位年輕勳貴的功績與悲壯。
這傳奇色彩，自然引來了無數或真心仰慕、或投機鑽營的目光。
府門外，每日天不亮便聚集起形形色色的人影。
有品階低微的京官，有地方進京述職的縣令，甚至還有幾個掛著虛銜的勳貴旁支子弟。
他們或提著包裝精美的藥材禮盒，或捧著裝裱考究的賀聯賀表，臉上堆著熱切而謙卑的笑容，眼神卻難掩算計與渴望。
“勞煩通稟一聲，下官乃通政司經曆司經曆某某，特來探望靖海伯……”
“小的是保定府清苑縣縣令，聽聞伯爺……”
“在下乃誠意伯府旁支，與靖海伯祖上可能……”
管家周伯，這位在靖海伯府曆練得愈發沉穩的老仆，如同一尊門神，帶著幾個精壯家丁，穩穩地守在門前。
他臉上掛著恰到好處的客氣笑容，聲音不高卻帶著不容置疑的威嚴：
“諸位大人、老爺的心意，老奴代我家伯爺心領了。隻是伯爺此番傷重，太醫有嚴令，需靜養調理，忌見外客，忌勞心神。實在不便見客，還請諸位海涵，改日再來。”
他話說得滴水不漏，既表達了感謝，又抬出了太醫的醫囑，更堵死了“改日再來”的借口——靜養何時結束？那自然是伯爺說了算。
被拒之門外的官員們，臉上笑容僵硬，眼神閃爍。有的不甘心，還想再攀扯幾句“隻是略表心意”、“絕不打擾”之類的話，但看到周伯身後那些麵無表情、眼神銳利的家丁，以及府門內隱約可見的肅殺之氣，終究是訕訕地拱拱手，放下禮物而周伯一概不收，隻能夠悻悻離去。
他們不懂，或者說，他們隻懂最淺顯的“趨炎附勢”規則。
真正的官場默契，遠非如此。
此刻，那些真正與陳恪站在一條線上的人——英國公張溶、高拱、趙貞吉、甚至不遠處懷遠侯府的常鈺、正在收拾殘局的王忬——都極有默契地選擇了沉默。
沒有一封拜帖，沒有一次登門。
他們深知，此刻的陳恪，需要的不是喧囂的恭維和虛偽的應酬，而是徹底的休憩與恢複。
他的功勞已驚天動地，無需錦上添花；他的疲憊與傷痛，也非幾句客套話能撫平。
更重要的是，靖海伯府此刻的一舉一動都落在無數雙眼睛之下，任何不必要的往來都可能被曲解、被放大，成為政敵攻訐的借口。
此時不來，才是最大的體諒與支持，是維護陳恪這麵旗幟的明智之舉。
陳恪躺在內院暖閣的軟榻上，身上蓋著輕軟的錦被，聽著阿大或趙誠低聲彙報府門外的“盛況”，嘴角勾起一絲若有若無的笑意。
他樂得享受這份難得的清靜。
“讓他們鬨騰去吧。”他擺擺手，聲音帶著傷後的虛弱，卻透著一股輕鬆，“周伯做得很好。告訴府裡上下，這幾日，除了太醫和宮裡來人，一律擋駕。天塌下來，也等我睡醒了再說。”
他需要時間梳理，需要時間恢複，更需要時間審視這場血戰之後，朝堂格局的微妙變化。
他的“陳黨”核心圈子，在經曆了這場風暴的洗禮後，需要更加精煉、更加團結。
王忬的可能加入，無疑是一個巨大的收獲，這位薊遼總督的站隊，將極大地增強他們在北疆事務上的話語權。這比門外那些趨炎附勢之徒送來的金山銀山都要珍貴百倍。
朝堂的博弈，且先放一放。眼下，是靖海伯府內難得的、彌足珍貴的休憩時光。
暖閣裡炭火燒得正旺，驅散了初冬的寒意。
空氣中彌漫著淡淡的藥香和安神香的氣息。陳恪身上的傷口已被妥善處理，纏著潔白的細布，內服的湯藥也由太醫精心調配。
而真正讓他身心舒暢的，是常樂無微不至的照顧。
這位曾經的侯府二小姐，如今的靖海伯府主母，褪去了商場上運籌帷幄的鋒芒，展現出了令人驚歎的、細致入微的照顧人的本事。
她親自盯著小廚房熬藥，火候、時間分毫不差。她坐在榻邊，用溫熱的、浸了藥汁的軟巾，小心翼翼地為他擦拭臉頰、脖頸和手臂，避開那些包紮好的傷口。動作輕柔得像羽毛拂過，帶著她身上特有的、清雅的馨香。
“還疼嗎？”常樂看著陳恪肋下那片深紫色的淤痕，眉頭微蹙，眼中滿是心疼。
陳恪眼珠一轉，故意吸了口冷氣，眉頭緊鎖，聲音也帶上了幾分“痛苦”的顫抖：“嘶……娘子輕點，這裡……這裡碰著還是有點……”
常樂果然上當，立刻停下手，緊張地湊近查看：“真的？我看看，是不是包紮鬆了？還是裡麵又……”說著就要起身，“我去叫太醫再來看看！”
“哎！彆！”陳恪連忙伸手拉住她的衣袖，臉上那點“痛苦”瞬間繃不住，化作促狹的笑意，“逗你的！不疼了，真不疼了！娘子擦得舒服著呢。”
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常樂一愣，隨即反應過來，柳眉倒豎，俏臉含嗔，抬手就作勢要擰他耳朵：“好你個陳恪！傷成這樣還有心思戲弄我！看我不……”
陳恪趕緊縮脖子討饒：“哎喲娘子饒命！不敢了不敢了！為夫錯了！真的錯了！”他一邊躲閃，一邊忍不住笑，牽動了肋下的傷，這回是真疼得齜牙咧嘴。
常樂看他那副又疼又想笑的滑稽模樣，又是心疼又是好氣，終究是舍不得真下手，隻輕輕在他沒受傷的肩膀上捶了一下：“活該！讓你裝！”