靖海伯府的書房，炭火驅散了冬寒，卻驅不散陳恪心頭的凝重。
張居正那份及時雨般的硝石批文就放在案頭，朱紅的簽押在燭光下刺眼。
“張前輩……”陳恪指尖輕輕敲擊著桌沿，眼神沉靜如水，並無多少感激或猜疑的波瀾。
張居正的心思？他懶得深究。
這人深藏不露，所求甚大，絕非出於同僚情誼。
助他陳恪，或許是借刀殺人，或許是驅虎吞狼，為自身日後登頂鋪路。
無論如何，這都在陳恪的預料之內——朝堂博弈，本就互為棋子。
他真正在意的，是世人乃至張居正這類能吏對他的根本誤解——將他視作一個倚仗聖眷、專走險棋、以奇謀詭道取勝的“幸進之徒”。
這誤解，何其荒謬，又何其必然。
世人隻看到他火燒密雲的決絕，看到他奇襲薊遼、挾持楊順的雷霆手腕，看到他通州戰場以步克騎的驚世駭俗，甚至看到他在禦前摘冠死諫的孤臣風骨。
這些，是“奇”，是鋒芒，是刀尖上的舞蹈，自然引人注目，令人驚歎。
然而，他們卻選擇性地忽略了構成這一切勝利的基石，那才是他陳恪立身的根本，是他耗費無數心血構建的“正”！
蘇州練兵，他嘔心瀝血，用超越時代的紀律和火器戰術鍛造新軍，這是“正”。
沒有這支在血火中證明了自己是“國之利刃”的新軍，何來通州曠野的輝煌？常鈺的新軍總兵之位，豈是憑空掉下？
漕糧改銀，他洞察弊端，設計反製，不惜以身犯險，最終為朝廷斂財百萬，充實國用，這是“正”。
沒有這筆銀子，何來蘇州新軍的糧餉，何來後續的整備？
火藥局改製，他建立高效安全生產體係，收服工匠人心，提升大明火器的核心製造能力，這是“正”。
沒有這源源不斷、質量可靠的彈藥，蘇州新軍的火銃三段擊，不過是燒火棍！
推行“十戶保甲法”於台州，斬斷倭寇耳目，這是“正”。
整編永樂大典，奠定文治基礎，亦是“正”。
他的每一步“奇”，都建立在厚實無比的“正”之上。
奇隻是手段，是關鍵時刻的勝負手；而正，才是他安身立命、行穩致遠的根基，是驅動一切的引擎！
那麼，為何廟堂諸公、清流權貴，乃至張居正這等人物，都執著於將他標簽化為一個“奇謀弄臣”？
陳恪的目光掃過桌案上那份撫恤名冊，上麵密密麻麻的名字，是他“正”的代價與證明。
他嘴角泛起一絲冰冷的嘲弄。
症結，在於身份，在於那深入骨髓的門第之見與隨之而來的傲慢與恐慌。
今日高居廟堂、掌握權柄者，哪一個不是家世顯赫？
徐階出身於鬆江名門，嚴嵩是江西钜族，張溶是累世勳貴，王忬亦是官宦世家，即便張居正，其祖上亦是王府護衛出身，其父親是秀才，自身更是二甲進士，自身又在翰林院浸淫多年，根基深厚。
他們哪一個，不是曆經十年寒窗、數載館選、十數乃至數十年官場沉浮、攀附鑽營，才爬到今日位置？
他們視官場為自家後花園，視權力為世代傳承之物，早已編織好一張龐大而精細的利益與人情網絡。
而陳恪呢？一個放牛娃出身！
一個五歲放牛、靠柴火抵束修才得以讀書的微末之人！
一個沒有任何家世背景、沒有走過他們認定的“正途”的驟貴之人！
他憑什麼？
憑什麼短短數年間，從一介白身，一躍成為聖眷優渥的靖海伯、兵部右侍郎？
憑什麼能屢立奇功，攪動風雲，甚至逼得他們這些“老成持重”之輩手忙腳亂？