嚴嵩跪在地上，隻覺得那塊壓在心頭、幾乎讓他喘不過氣來的冰冷巨石，倏然間消失了，取而代之的是一種極致的、近乎虛脫的茫然與……一絲難以置信的恍惚。
竟然……真的是封賞？
而且如此厚重？如此……迫不及待？
嚴世蕃率先反應過來，臉上瞬間迸發出狂喜與極度自信的光芒，幾乎是搶著叩首謝恩：“臣嚴世蕃，叩謝陛下天恩！吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
聲音洪亮，充滿了誌得意滿，仿佛這一切早在他的預料和掌控之中。
鄢懋卿也是激動得渾身微微顫抖，臉色漲紅，緊隨其後，聲音都帶著顫音：“微臣鄢懋卿，謝主隆恩！陛下萬歲！萬歲！萬萬歲！臣定當鞠躬儘瘁，死而後已，以報陛下浩蕩天恩！”
唯有嚴嵩，在嚴年和家仆的攙扶下，緩緩起身，接過那卷沉甸甸的聖旨。
他的手，依舊有些冰涼，甚至微微顫抖。
皇帝的旨意，每一個字都清晰地印入他的腦海。
恩賞是真的，官銜是真的，榮耀也是真的。
可為何……他心底那絲不安，非但沒有消散，反而像是一滴落入清水中的墨，更加清晰地擴散開來，帶著一種更深沉的、難以言喻的寒意？
陛下……何時變得如此慷慨？如此……好說話了？
這不符合常理。
嚴世蕃此刻已湊上前來，臉上是壓抑不住的春風得意，聲音帶著一絲“早知如此”的炫耀：“父親！您看看！兒子早就說過！陛下是聖明的！隻要咱們實心辦事，為陛下解憂，陛下豈會虧待我嚴家？如今這恩賞，便是明證！我嚴家，依舊是陛下最倚重的股肱之臣！”
鄢懋卿也在一旁連連附和：“是啊恩相！世蕃兄所言極是！陛下慧眼如炬，恩澤浩蕩！往後這鹽政之事，有陛下如此信重，有恩相和世蕃兄運籌帷幄，定能蒸蒸日上，為朝廷再立新功！”
看著兒子那自信滿滿、幾乎要飛揚起來的表情，聽著鄢懋卿那諛詞如潮的保證，嚴嵩沉默了。
他那雙看透世事滄桑的老眼，再次仔細地、一遍遍地掃過聖旨上的每一個字，試圖從中找出哪怕一絲一毫的隱喻、陷阱或是不祥的預兆。
然而，沒有。
字麵意義上，這就是一道無可指摘的、恩寵有加的封賞旨意。
或許……真的是自己多心了？
老了，膽子也小了，竟然開始疑神疑鬼了。
他長長地、幾不可聞地籲了一口氣，將那卷沉重的聖旨緊緊攥在手中，仿佛要從中汲取一絲虛假的暖意和安心。
他隻能選擇相信。
相信嚴世蕃真的沒有瞞著他搞出什麼無法收拾的幺蛾子。
相信鄢懋卿的差事辦得足夠乾淨漂亮。
相信嘉靖帝這次，是真的被那三百五十萬兩白銀哄得龍心大悅，以至於打破了以往的慣例和猜忌。
然而，這位老謀深算的首輔絕不會想到，信息的不對等，此刻已鑄成了致命的誤判。
若他能知曉那隱匿的二百七十萬兩私銀已然暴露，若他能洞察嘉靖帝那冰封怒火下真實的殺機，他就會明白，此刻唯一或許能挽回一絲局麵的、不是貪婪的隱瞞和僥幸，而是斷尾求生般的徹底坦白——將鄢懋卿刮來的所有銀兩，包括那藏匿的二百七十萬兩，儘數、毫不猶豫地獻於禦前！
或許如此，尚能以其“忠謹”和“惶恐”，換取帝王一絲“念舊”的憐憫，將這場滔天大禍，勉強壓製在“貪墨”而非“欺君竊國”的層麵，為嚴黨留下一線苟延殘喘的生機。
可惜，嚴世蕃的狂妄自信、鄢懋卿的利令智昏，以及嚴嵩自身因信息缺失而產生的僥幸，徹底斷送了這盤踞朝堂數十年的龐然大物，最後的一線前途。
此刻，嚴嵩隻能將那份不斷滋生的、冰冷的不安，強行壓回心底最深處。
他抬起眼，看著眼前因驟得升遷而狂喜的嚴世蕃和鄢懋卿，臉上努力擠出一絲符合當下氣氛的、略顯僵硬的笑容，聲音乾澀地吩咐道：
“既然皇恩浩蕩……嚴年，重賞宣旨公公。另，府中上下，皆有賞賜。”
“戲班……繼續唱吧。”
花廳內，絲竹聲似乎又想重新響起，試圖找回方才的喜慶氛圍。
但那仙樂，此刻聽來，卻總透著一股說不清、道不明的虛浮和詭異。
仿佛在為一場即將落幕的盛宴，奏響最後的、華麗的挽歌。
喜歡嚴黨清流之間的第三種活法請大家收藏：()嚴黨清流之間的第三種活法書更新速度全網最快。