陳恪那字字鏗鏘、如金石擲地般的疾呼，仿佛一道淩厲的閃電，驟然劈開了嘉靖帝心頭那團因極度挫敗與自我懷疑而凝聚的、近乎凝滯的陰霾。
皇帝身軀猛地一震，渙散而陷入偏執焦灼的眼神，瞬間重新聚焦，恢複了往日的幽深與冷冽。
他恍然驚覺，自己方才情急失態之下，竟對臣子吐露了那般近乎絕望頹唐、動搖國本的“退位”妄言！
此乃天子大忌，絕不容於青史！
一絲極細微的、近乎狼狽的神色迅速掠過他眼底，旋即被更深沉的、屬於九五之尊的威儀與冷徹所覆蓋。
他緩緩籲出一口綿長而沉鬱的氣息，仿佛將方才那片刻的脆弱與失態儘數吐出。
目光落在依舊跪伏於地、因急切與虛弱而微微顫抖的陳恪身上，嘉靖帝的聲音已然恢複了慣有的平靜，甚至帶著一絲幾不可察的、近乎刻意的淡漠：
“起來吧，陳卿。地上涼，你病體未愈，不必行此大禮。”
語氣雖淡，卻自有一股不容置疑的力量。
陳恪聞言，心下稍安，知陛下心神已定。
他嘗試起身，奈何病後體虛，加之方才情緒激動，雙膝一軟，竟有些踉蹌。
嘉靖帝見狀，竟破天荒地微微傾身，伸出一隻枯瘦卻穩定的手，虛虛托住了陳恪的手臂，助他站穩。
這一扶，看似隨意，卻重若千鈞。
指尖傳來的微涼觸感與那幾乎可忽略不計的扶持力道，讓陳恪心頭劇震，連忙順勢站穩，垂首恭立：“臣失儀，謝陛下體恤。”
嘉靖帝收回手，目光卻已從陳恪身上移開，仿佛方才那一扶隻是無心之舉。
他的視線緩緩掃過這間擁擠、雜亂卻處處透著務實與高效的書房，最終落在那張堆滿文書圖紙的白木大案上，眉頭幾不可察地微蹙了一下，語氣轉而帶著一絲探究般的隨意，仿佛隻是為了打破那令人窒息的沉默：
“陳卿這書房……倒是與彆處不同。朕見過的閣老尚書值房，也無這般……繁雜。”
陳恪順著皇帝的目光看去，隻見案牘如山，圖紙堆積，甚至有些卷軸滾落在地，確實與紫禁城內那些整潔肅穆、講究威儀的重臣書房大相徑庭。
他臉上不禁露出一絲恰到好處的窘迫與無奈，苦笑了一下，聲音依舊帶著病後的沙啞：“回陛下，臣惶恐。戎機火器諸事，千頭萬緒，圖紙文書，皆關乎將士性命、邊防實效，不敢輕忽。堆置於此，日夜相對，查閱核驗方便些。若放置彆處，臣……反而不安心。”
嘉靖帝聞言，不置可否地“嗯”了一聲，目光繼續逡巡，仿佛在審視著這位臣子獨特的勤政方式。
忽然，他的視線被書案一角、半掩在一疊海圖下的一個木質圓球所吸引。
那球體打磨得略顯粗糙，甚至能看到手工切削的痕跡，與周遭精工製作的規尺、算盤等物格格不入，上麵似乎還用墨筆勾勒著一些不成形狀的線條與模糊的標記。
“此乃何物？”嘉靖帝伸出修長的手指，虛點了一下，語氣中帶著一絲純粹的好奇，“朕觀之，似球非球，似儀非儀，倒像個……孩童嬉戲的玩物？”
陳恪循著所指望去，心中猛地一凜——那是他閒暇時，根據記憶中的知識，用木頭粗略削刻打磨的一個簡易地球儀！
上麵大致勾勒了七大洲四大洋的輪廓，還標了些他已知的重要地名、航線，本是他自己推演海權、思考世界格局的輔助工具，從未示於人前！
此刻被皇帝驟然問起，他豈敢直言這是“地球模型”，宣揚那驚世駭俗的“地圓說”？
略一思忖，陳恪隻得硬著頭皮，麵上維持著鎮定，躬身回道：“陛下明鑒，此物……確與輿圖相關。隻因天下太大，臣有時推演海疆、遐想域外風情，平麵的圖卷難以儘覽其宏闊，便做了這個圓球，試圖將山川海陸大致摹畫其上，轉動觀之，或可稍得寰宇之概貌……讓陛下見笑了。”
這番解釋半真半假，含糊其辭，將“科學模型”巧妙地偷換概念為“立體輿圖”，堪稱拙劣。
然而，嘉靖帝的注意力似乎並未深究其原理，反而被“輿圖”二字和“寰宇之概貌”勾起了興趣。
他微微頷首，竟似接受了這個說法，反而追問道：“哦？寰宇之概貌？朕倒想看看，卿所繪之寰宇，是何光景。”
陳恪暗鬆一口氣，心知絕不能在地球儀上多作糾纏，連忙轉身，從一旁頂天立地的書架格子裡，小心翼翼地取出一卷厚實的、用韌性極佳的桑皮紙繪製的巨大圖卷。