嘉靖三十六年，九月中的上海浦，天高雲淡，江風已帶上了明顯的涼意，吹拂著這片煥然一新的土地。
持續數月的喧囂勞作聲，終於漸漸平息下來。
取而代之的，是一種宏大工程落成後的、帶著疲憊與成就感的寧靜。
宏偉的石砌碼頭如同巨臂般探入江心，堅實的墩台傲然屹立，足以停泊數百料的艨艟巨艦。
縱橫交錯的青石主路將偌大的港區劃分得井然有序，深挖的排水主渠確保了即便暴雨如注也能迅速疏浚。
官倉、水師營寨、燈塔基座等核心設施已巍然矗立。
而環繞港區的工坊區、倉棧區、乃至更外圍初具雛形的街市，雖仍在最後收尾，但那鱗次櫛比、規製統一的建築群，已清晰勾勒出一座新興濱海城邑的蓬勃氣象。
這一切，從一片荒蕪灘塗到如此規模，僅僅用了不到四個月的時間。
其速度之快，效率之高，堪稱奇跡。
這奇跡，是五千餘名民夫、兩千新軍將士，以及無數工匠、吏員，用汗水、甚至鮮血澆築而成的。
此刻，碼頭旁一片開闊的、新平整出來的空地上，人聲鼎沸，氣氛卻與往日勞作時截然不同。
數十口臨時壘起的大灶熊熊燃燒，鍋裡翻滾著肥膩膩的豬肉、整雞整鴨，散發著令人垂涎欲滴的濃鬱肉香。
長長的條案一溜排開，上麵堆疊著如小山般的白麵饅頭、粗瓷海碗。
一壇壇土封的村釀老酒被撬開，辛辣醇厚的酒氣混著飯菜香，彌漫在空氣中，勾得人肚裡的饞蟲咕咕直叫。
五千餘名即將解散歸家的民夫，洗去了數月來的泥汙疲憊，換上了相對整潔的衣衫，雖大多依舊麵黃肌瘦、手足粗糙，但臉上卻洋溢著一種難以抑製的興奮、期待，以及一絲即將離彆前的悵惘與不舍。
他們圍坐在一排排簡陋卻結實的條凳上，目光不時熱切地瞟向那些誘人的酒肉，又敬畏地望向空地前方臨時搭起的一個小小木台。
忽然，一陣輕微的騷動如同漣漪般蕩開。
“伯爺來了！”
“靖海伯！”
隻見陳恪在一眾官員將領的簇擁下，緩步走上了木台。
他今日依舊是一身半舊的靛藍箭袖袍，並未刻意彰顯官威，但數月來的勞心勞力，在他眉宇間刻下了深深的痕跡，也淬煉出一種沉靜而不容置疑的威嚴。
他目光掃過台下黑壓壓、一眼望不到頭的人群，看著那一張張被江風烈日刻滿滄桑、此刻卻寫滿樸質期待的臉龐，清了清有些沙啞的嗓子，開口了。
聲音不高，卻憑借內力清晰地傳入了前排許多人的耳中，後排的人雖聽不真切，也立刻屏息凝神，側耳傾聽，氣氛瞬間安靜下來。
“諸位鄉親！”陳恪的聲音平穩而有力，“這幾個月，大家辛苦了！這段時間，大家離鄉背井，在此地櫛風沐雨，肩挑手扛，硬是將這片荒灘，變成了如今這像模像樣的港口！這其中的艱辛，本官看在眼裡，記在心裡！”
他頓了頓，目光中流露出真誠的讚許：“諸位都是好樣的！是本官的功臣，更是這上海新港的奠基人！”
簡單的幾句話，卻說得台下許多憨厚的漢子不好意思地搓著手，咧開嘴憨笑起來，心裡暖烘烘的。
“本官曾承諾，日供三餐，月給一兩現銀，絕不拖欠！”陳恪聲音陡然提高，帶著一種斬釘截鐵的決斷，“今日，工程圓滿，諸位即將歸家，與親人團聚，準備秋收。本官，在此兌現所有承諾！”
他大手一揮：“阿大！”
身後的阿大立刻上前，手中捧著一本厚厚的名冊和一個沉甸甸的錢袋。
“依名冊順序，各隊工頭上前！領取本月工錢！”陳恪朗聲道，“此外，念及諸位數月辛勞，工程得以提前完工，未誤農時，本官特批——每人額外嘉獎一兩白銀！以示犒勞！”
“額外嘉獎一兩？！”
這話如同投入滾油中的水滴，瞬間在人群中炸開了鍋！
人群先是死一般的寂靜，仿佛不敢相信自己的耳朵，隨即爆發出驚天動地的、混雜著狂喜與難以置信的驚呼聲！
“多少？一兩？！”
“天爺！伯爺說……每人再加一兩？！”
“四兩！我能拿四兩銀子回家？！”
“我不是在做夢吧？！”
許多漢子激動得猛地站起身，手足無措，眼眶瞬間就紅了。
四兩白銀！對於這些平日裡刨土坷垃、一年到頭也見不到幾個大錢的農戶而言，這簡直是一筆做夢都不敢想的巨款！
足以讓一家人舒舒服服過上一整年，還能添置新衣、修補房屋，甚至給娃兒攢下點銀子！
巨大的喜悅和感激如同潮水般淹沒了所有人。