他們攻擊陳恪，本質是想逼皇帝表態。
如今皇帝“病”了，不理朝政了，你們還吵什麼？吵給誰看？
繼續鬨，就是逼宮裕王，性質完全不同。
瞬間，朝堂風向被迫改變，從“臣子逼君王”變成了“臣子內部鬥爭”。
皇帝不在，支持開海的高拱、胡宗憲等人，與反對開海的徐階、以及其背後的勢力，不得不直接麵對麵較量。
嘉靖樂得坐山觀虎鬥，讓他們在臣子的層麵上消耗。
無論誰勝誰負，最終裁決權仍在他手。
而開海政策，因皇帝的靜養而處於一種懸置但已事實推進的狀態，反對派難以從根本上推翻。
親臨上海港，嘉靖能最直觀地看到開海的成果，感受港口的活力，評估陳恪的真實能力與忠誠。
這遠比在深宮中看奏疏來得真切。
他此行，既是督戰，也是驗貨。
嘉靖的目光重新落到略顯局促的陳恪身上，緩緩開口，打破了看台上的寂靜：
“陳卿，你這上海港，倒是比朕想象中……還要熱鬨幾分啊。”
嘉靖帝的問話，語氣平淡。
他迅速收斂心神，起身離座，躬身肅容，聲音沉穩而誠摯：
“回陛下，上海港能有今日雛形，盛會能得此盛況，皆賴陛下聖心獨斷，信臣用臣，為臣抵擋朝堂風雨。若無陛下支持，縱有萬般藍圖，亦不過是空中樓閣，寸步難行。”
這話並非全然諂媚。在此皇權至高無上的時代，任何觸及根本的變革，若無最高統治者的默許乃至推動，確是癡人說夢。
陳恪深知，自己今日能在此地揮灑方遒，根源確係於禦座之上這位帝王難以揣測的決斷。
嘉靖帝聞言，嘴角幾不可察地微微牽動一下，未置可否，目光依舊俯瞰著台下絢爛燈火與湧動人群，仿佛隨口問道：“朕此番前來，陳卿似頗感意外？”
陳恪心念電轉，斟酌措辭，語氣帶著恰到好處的疑惑與一絲請罪之意：“陛下明鑒，臣……確是一無所知。未能遠迎聖駕，更未及預備行宮駐地，實在是臣疏忽失職，懇請陛下治罪。”
他微微抬頭，目光快速掃過嘉靖那身尋常玄色常服，以及侍立一旁、同樣便裝的黃錦，心中已隱隱有所猜測，卻仍需皇帝親口證實。
嘉靖帝這才緩緩轉過頭，看了陳恪一眼，臉上露出一絲近乎頑童惡作劇得逞般的淡淡笑意，擺了擺手：“罷了，朕幾日前便到了，微服而行，不欲聲張。此間熱鬨，正好瞧瞧你陳子恒治下的‘世外桃源’。”
“幾日前便到了……”陳恪心中凜然。
這句話輕飄飄的，卻重若千鈞。
這意味著皇帝並非一時興起，而是早已潛入此地，冷眼旁觀了數日。
他的一切舉措，港口的真實運轉，乃至可能存在的細微瑕疵，恐怕都已在這位帝王洞察之下。
好在，他陳恪行事，但求無愧於心，並無不可對人言之處。
念及此，他心中反而一定，神色愈發坦然，躬身道：“原來如此。陛下洞察秋毫，親臨體察，實乃臣與上海港之幸。既如此，容臣為陛下簡略介紹眼下港區格局？”
嘉靖帝微微頷首，示意他繼續。
陳恪便就著這高台絕佳視野，引著嘉靖目光，指向遠方夜色中輪廓初顯的碼頭、倉棧、工坊區，以及更遠處正在平整土地、規劃中的船廠址。
他不似奏疏中那般引經據典、數據羅列，而是以更直觀、更具感染力的語言，闡述其設計理念、功能分區與未來展望。
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何處利於泊船卸貨，何處規劃為商貿中心，如何利用水係溝通內外，又如何預設防火防汛……思路清晰，格局宏大，聽得嘉靖帝不時微微點頭。
“……大致如此。眼下雖隻具雛形，然筋骨已立，假以時日，必能成為陛下所期之通衢寰宇、利國利民之港。”陳恪最後總結道。
“善。”嘉靖帝輕輕吐出一字，目光依舊遠眺，沉吟片刻，忽道：“陳卿，朕觀你這上海，氣象規模，已非尋常港口可比，儼然一座新城。長此以往，恐非府縣所能轄製，徒惹物議。朕意，不日便將上海升格為府，直隸京師，也好堵那悠悠眾口，名正言順。”
陳恪心頭微微一沉。
升格為府，由北京直轄，看似地位提升，實則意味著他目前這種近乎“總督”的超然權力將被納入常規的官僚體係框架內。
許多他如今可以特事特辦、一言而決的事項，將來勢必要受到更多條條框框的製約，乃至北京各部院的掣掣肘。
然而，他更清楚嘉靖此話背後的深意。
上海港發展迅猛，權力集中，若長期處於一種“國中之國”的狀態，必然成為眾矢之的，挑戰皇權與朝廷法度的權威。
今日嘉靖能給予他無限信任，他日若帝心一轉，那句“金杯共汝飲，白刃不相饒”的太祖訓誡，絕非虛言。
升格為府，是約束，也是保護，是將其納入可控軌道的必要之舉。
思及此，陳恪壓下心中一絲悵惘，毫不猶豫地躬身應道：“陛下聖明！上海升府，名正言順，利於長遠治理，臣謹遵聖意。”
嘉靖似乎看穿了他瞬間的猶豫，淡淡道：“不必過於憂心。即便升格為上海府，卿仍為第一任知府。朕信你之能，望卿能在此任上，為朕，為大明，開創一番新局。”
“臣，定當竭儘全力，不負聖望！”陳恪再次躬身，語氣堅定。
話題似乎告一段落，嘉靖帝的目光重新投向台下，此刻正有一曲柔媚入骨的江南小調響起，舞姿曼妙，引得台下陣陣喝彩。
嘉靖帝忽然像是想起什麼，側頭看向一直恭敬侍立在陳恪側後方的常樂，臉上泛起一絲頗具惡趣味的笑意：
“樂丫頭，江南女子，吳儂軟語，彆有一番風味。朕聽聞，這上海港如今是溫柔鄉，亦是名利場。有些東西，比如人心，可比錢財還難以守住啊。你可得把你家夫君看緊些，莫要被這江南春色勾了魂去。”
常樂聞言，不慌不忙，上前一步，福了一禮，聲音清脆卻不失恭敬：“陛下說笑了。陛下聖明，洞察萬裡。若連自家夫君都守不住，那是樂兒沒本事，怨不得旁人，更不敢埋怨陛下。”
她答得滴水不漏，既接了皇帝的調侃，又表明了態度，將責任攬在自己身上。
嘉靖聞言，不由哈哈大笑，指了指常樂，對黃錦道：“瞧瞧，這丫頭，還是這般伶牙俐齒。”笑罷，他看向陳恪，語氣帶著幾分戲謔謔，“知道朕為何此番要帶著樂丫頭一塊來麼？朕可不想樂丫頭的夫君被朕派到這煙花之地，回頭真被哪個狐媚子勾了去。屆時，樂丫頭一邊要替朕掙銀子，一邊又得在背後埋怨朕這個皇帝不近人情，朕豈不是裡外不是人？”
他說得輕鬆，仿佛真是個操心臣子家事的和藹長輩。
陳恪反應極快，立刻接口，語氣充滿感激：“陛下體恤臣下，顧慮周詳，此舉正解了臣與內子兩地相思之苦。臣夫婦感念陛下天恩，敢不竭誠效忠，以報陛下？”
他這話，直接將嘉靖的“惡趣味”提升到了“體恤臣下”的恩典高度，既接了話茬，又堵住了後續可能的調侃。
黃錦在一旁陪著笑，嘉靖也笑了笑，隻是那笑容裡略有一絲計謀未遂的乏味，瞥了陳恪一眼，似在說“你這小子，反應也忒快了點”。
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