林彥秋忽而低語，聲線沉穩得像冬日裡結冰的湖麵。
“我沒什麼好瞞你的。”
陳舒窈指尖頓住，烏木發簪在發間投下參差的影。
她抬眸對上林彥秋清冷的視線，瞬間讀懂了那句“我沒什麼好瞞你”背後的決絕。
“罷了......”
她輕歎，玉蔥般的手指挑起茶盞，茶湯在青瓷中蕩起細碎的漣漪，“每個人都有屬於自己的秘密，我既信你，也信方大人。”
林彥秋眼底閃過一絲複雜，卻見陳舒窈眼波流轉間，忽然若有所悟。
她素來伶俐，此刻更是透徹。
方裕同此番當眾表露，既是金蘭之交的坦蕩，更是明明白白的宣示：此子乃我方裕同所護，誰人敢動，先問我方裕同同不同意。
月光如水，順著窗欞的縫隙流淌進來。
林彥秋望著陳舒窈指尖彈落的茶漬，在石桌上凝出一朵小小的水花，恍惚間明白，這杏林彆院深深處，又多了幾重風雲。
此時正值未時三刻，杏林彆院回廊轉角處陰翳蔽日。
劉坤懷揣著一籃子鮮棗，蜷在雕花朱漆廊柱後，額角滲出的冷汗順著官服皂紗帽翅滴落。身後的阿月與阿池仍穿著月白色比甲，耳墜銀杏葉形步搖在鬢邊輕晃，恨恨地瞪著他：
“你個堂堂桐城副知縣，見了誰尾巴夾得這麼緊？”
阿月嘴一撇，菱花銅鏡映出她鬢邊的茉莉花簪。
今晨得了急報，明日便要隨欽差回京述職。
二人本想辭彆林彥秋，誰料尋到劉坤打探消息，竟得知林公子“偶感風寒”在醫館靜養。
登門探望時正撞見方裕同與書童進了醫館偏廳，劉坤黑臉驟變，竟釘在原地動彈不得。
“噤聲！”
劉坤伸手攔住阿池，又將三人藏回太湖石後。
正巧瞧見劉青與祝文並肩踱出醫館，二人腰間玉佩叮當作響。
劉坤突然癱坐在長椅上，官靴鞋底碾碎了地磚縫裡的野草，喉結上下滾動：
“你們懂個屁！”
他抹了把嘴角的苦茶，“那兩個是江南道上官！林彥秋這病來得蹊蹺。阿月你記著，以後在仕途上，能攀上這樣的靠山，比八股文寫得再好都有用！”
阿池杏眼圓睜，藕荷色百迭裙掃過青磚地麵，幽幽拋出一句：“你這算盤打得倒是精。不過有些事，光靠‘爬高枝’可不成......”
話音未落，忽見醫館偏廳的素綾窗簾挑開，方裕同青衣皂履大步跨出，手中烏木折扇扇出的風，吹落了簷角的銅鈴。
“走！”
劉坤暴喝一聲，拽著二人閃進垂花門後。
待廊下腳步聲漸遠，阿月突然扯住他的袖口：“你方才見了方裕同，怎像老鼠見了貓似的？”
“哼！”
劉坤冷哼，從靴筒裡抽出張揉皺的邸報，“這位方大人，前日才被禦史台參了‘結黨營私’。他在刑部令箭上蓋的私印，跟林彥秋腰間玉佩的紋路，都是......”
他突然壓低了聲音，“都是當年東廠督公的舊物。”
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