阿池突然捂住嘴，驚得鬢邊的點翠跳脫。
醫館正堂的藥香飄過來，混著劉坤汗濡的官服味道，在暮色四合的杏林彆院裡纏繞出詭異的氣息。
青磚黛瓦的醫館裡，藥香嫋嫋。
林彥秋身著玄色直裰，發冠微欹，正研讀案頭醫書，忽聞外間傳來細碎環佩聲。
推開門簾，隻見廊下立著三人：劉坤身著喬色圓領官袍，烏紗帽歪戴在腦後，懷中緊抱著竹編果籃；阿月與阿池著藕荷色百迭裙，鬢邊點翠發簪在晨光中抖動，見著陳舒窈時，齊齊低頭，輕聲道：“墨卿公子安好，大姐萬福。”
陳舒窈斜倚在藤木搖椅上，藕荷色織金裙裾鋪滿蒲團，青玉鐲在腕間流轉寒光。
她輕抬下頷，淺笑道：“劉大人一路辛勞，吳城與桐城雖隔百裡，卻同屬江南道。林公子這趟偶感風寒，多虧劉大人悉心照料。”
說罷襝衽一禮，衣袂帶起案上青瓷茶盞，驚得廊下藥童慌忙接住。
劉坤忙不迭地躬身還禮，袖中暗自捏緊了那方烏木名帖：“不敢當，舒窈姑娘言重了。下官早聞令弟天縱之才，此番小恙必是福澤將至。日後在桐城衙門口共事，還望多多提點。”
他偷覷陳舒窈眉間凝霜，故作恍然道：“對了，這兩位是刑部司獄司的阿月、阿池，專程來給林公子送南海貢棗的。”
陳舒窈纖指輕攏檀木念珠，眉梢挑起一抹涼意：“既是同僚，便不必拘禮。我有要事須得去尋大夫，你們且聊聊。”
言罷翩然起身，藕荷色裙裾掃過門檻時，裙角沾了半片零落的銀杏葉。
待她身影隱入廊下轉角，劉坤正欲開口，卻見阿月突然扯住他的袖口，指向醫館偏廳，那裡，方裕同青袍皂靴大步跨出，手中藥囊“嘩啦”灑落一地紫瑛丹。
“劉大人，這……”
阿池驚得嗓音發顫，手中果籃差點傾覆。
劉坤瞬間僵住，官袍下擺掃過藥童的掃帚，引得滿地藥渣如蝶紛飛。
未等他回神，陳舒窈已從後堂折返，發間玉釵斜插，眉心卻染了霜色：“三位聊得儘興，怎的這快便要走？”
廊下風起，吹落廊柱上懸著的驅邪桃符。
劉坤望著她眼底的凜冽，喉結動了動，終究沒說出方才那句“告辭”。
醫館正堂的藥灶上，甘草與當歸正熬成濃稠的褐色，如同這府邸深深處，正在暗流湧動的棋局。
當暮色漫過馬頭牆時，醫館外的石板路上隻餘一串漸行漸遠的馬蹄聲。
陳舒窈望著空蕩蕩的廊下，指尖摩挲著林彥秋留下的羊脂玉佩，那上麵，隱約還留著方裕同拂過時的餘溫。
遠處，臨安城田商會試的彩綢在風中獵獵作響，而張思離去時遺留的合歡香，正與藥霧纏繞成新的迷局。
桐城縣衙在這次田商會試上的收獲，堪稱盛世佳績。
各地會館爭相遞來的善金銀票，總值輕易便跨過三百萬兩的門檻。
尤其永樂堂藥肆）和和信票號，二家商號皆因主推精湛炮製之技與錢莊彙兌法，正合朝廷新頒“振興工商十策”的扶持條目。
李文傑知縣與縣丞李數堂竟破例親至古道口迎候，林彥秋遇襲折臂一事，官商兩道雖已傳得沸沸揚揚，但內中隱情，幾個交心的知情人皆守口如瓶。
隻在呈給府台大人的折子裡輕描淡寫一句“騎馬失墜，幸無大礙”，上下皆大歡喜的表象維係如舊。
林彥秋養傷的日子頗為清寂。
張思原打算留人照料，被他婉拒。