趙彭程抓起食盤落荒而逃，邊走邊絮叨：“吾交友不慎，認賊作兄，這深宅大院怕是留不住你這顆活泛的心了……”
林彥秋望著趙彭程背影發笑，將食盤藏進僻靜角落，繼續對著滿盤珍饈發呆。
半晌，才聽見高台上的宣客郎高聲唱喏：“各位老爺，各位貴客，時辰已至......”
待沈佳寧身著織金霞帔，手持象牙笏板款款登台時，林彥秋隻抬眼掃過那描金鳳冠下掩飾的蒼白麵容，輕歎一聲繼續埋首啃著醬鴨掌。
他向來隻重腹中食不重眼前景，窗外暮色四合時，晚燈初上，他仍對著窗欞上霜花般凝結的光影發呆，渾然不覺李幽微已立在身後。
“墨卿你何故欺俺姐妹？”
李幽微的嗓音帶著幾分噎氣，林彥秋轉過身，目光掠過李幽微眼底渴望答案的神色，將食盤往石幾上一頓，撣了撣青袍上的油漬。
從袖中摸出個鑲銀絲的水煙袋，點著猛吸一口，林彥秋望著嫋嫋青煙不由自嘲地咧了咧嘴，這戒不掉的鴉片煙癮，竟成了他這兩年最大的心病。
林彥秋自然曉得李幽微為何動怒。
當年在國子監書院時，他不過是個靠臨摹碑文換炭火錢的窮書生，李幽微至今記得自己還曾暗諷他腳上那雙“假緞麵靴子”。
這個笑話如今想來，確實比臘月裡的凍雨還要透心涼。
他無奈地揉了揉眉心：“幽微娘子以為我有何必要行此下策？欺瞞你們，於我有何益處？”
李幽微突然漲紅了臉，嬌小的身子不自覺挺直，胸口微微前傾，握緊藕荷色褙子的袖口：“誰知你們這些膏粱子弟，是不是都得了失心瘋，整日裝窮作態！難不成扮窮書生，對你們這些富家郎來說就是‘幫閒’？”
林彥秋望著她氣鼓鼓的杏眼，突然露出幾分憐憫：“罷了，既是你這般想，那便罷了。若真如你所言，我當年又做錯了什麼？莫非你要揪著舊事不放，那我隻問你一句，那日我用攢了七日的碑文錢買的玉墜，被沈佳寧隨手丟給你時，沈佳寧可曾有半分羞赧？”
李幽微神色瞬間滯住，張了張嘴，卻發現喉頭乾澀得發不出聲。
林彥秋擺了擺手：“罷了罷了，既往之事不必再提。”
恰在此時，趙彭程領著個滿麵堆笑的中年商人走來。林彥秋隨手將食盤塞進李幽微懷裡：“勞煩幽微娘子幫我把這盤栗糕送去賬房，我有個故人到了。”
李幽微愣怔半晌，還是接過食盤轉身離開。
趙彭程湊近林彥秋，衝著李幽微的背影撇了撇嘴：“墨卿兄弟，這小娘子生得倒也嬌俏，隻可惜有點缺心眼。女人若沒雙修長的腿，走起路來活像鴨子撲騰。”
林彥秋雖想抬手敲碎這混賬的腦袋，卻不禁在心裡暗歎，確如這廝所言，女兒家若無一雙玉腿，確是缺了幾分韻致。
他想起沈佳寧那雙自錢塘帶來時便令滿城公子折腰的春蔥般的腿，喉結不由自主地動了動。
趙彭程受了林彥秋一個白眼，卻半點惱意也無，反笑嘻嘻抬手往身後一指，那處立著的男子年過而立，身著一襲青色長衫，頭戴方巾，身形挺拔，雙目炯炯有神，仿若熠熠星辰，身上透著股精明乾練之氣。
趙彭程朗聲道：“這位是我友杜子騰。他雖非賣果郎，可在各地操持果品行當，名下果市遍布郡縣，斂財無數。”
杜子騰聽聞趙彭程介紹，忙上前行禮，拱手作揖，臉上堆滿和善笑容，言辭懇切道：“趙公子高朋，氣宇不凡，乃人中俊傑。”
“林彥秋！”
介紹罷，趙彭程一臉苦相，搖頭晃腦道：“你二人細談，我去尋樂子嘍，瞅瞅台下有無貌美佳人可作消遣。”
說罷，他便轉身往人群裡鑽去，往昔應是撫台大人陳明超當於台上高談闊論，今兒方裕同居其位，林彥秋心下生疑，抬眼望去，果見方裕同正口若懸河，忙收回目光，斂神對杜子騰開口：“吾初任滄山縣同知兼副知縣，縣裡先前廣植果木，可果成之後，銷路無門，教我日夜憂心。”
杜子騰留心察覺，林彥秋言談間微微走神，心中略起不悅，但麵色不露半分，仍溫言以對：“不知是何果木？”
林彥秋捕捉到杜子騰眼神異樣，忙收攏心神：“皆是沙梨，足有一萬五千畝。”
“一萬五千畝沙梨？”杜子騰驚呼出聲，林彥秋苦笑著點頭，杜子騰搖頭喟歎：“貴縣地界有限，前任縣令這般行事，實乃糊塗至極。”
林彥秋無奈笑笑，輕歎道：“前任為求政績，隻管栽種，哪管後果，如今苦果落在我頭上。”
杜子騰聞言，目光閃動，笑道：“若非趙公子提前告知，真看不出公子年紀輕輕便是知縣。此事我不好貿然攬下，這般吧，若公子明日得閒，我邀幾位做果子買賣的朋友同你小聚。另外……”
杜子騰話音戛然而止，抬眼望向林彥秋。
“直說無妨，我素來不愛拐彎抹角。”林彥秋已猜出杜子騰心思，示意他痛快講。
杜子騰微微一笑，言語懇切：“聽聞桐城舊城翻修在即，我也想摻和摻和，勞煩公子引薦些人脈。我絕無他意，隻盼能結識些人物，後續事宜，我自會妥當安排。”
林彥秋見杜子騰這般通透，心生好感，展顏道：“我為你引見知縣李文傑身旁師爺吧，我與他交情匪淺。恰巧今日他也在場，待會兒我便約他明晚一同宴飲，索性將那幾位果商也一並邀來，免得來回奔波。”
杜子騰料想林彥秋不會這般爽快應允，按常理，官場中人多少要點拿捏，畢竟趙彭程未明說他二人交情深淺，隻是簡單介紹朋友罷了。
愣神片刻，杜子騰回過神，思忖片刻，笑著說道：“如此甚好。另有一事，趙公子托我尋幾位美貌女子，為後日臨安城車馬行做準備。明晚宴罷，遣走果商，我尋處雅致所在，叫那幾位女子作陪，不知公子意下如何？”
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