北京的六月，暑氣像一層黏膩的紗，裹在人身上。前門外大柵欄那條胡同裡，“聚寶齋”的金字招牌被曬得有些發蔫，門口那盆石榴倒是開得紅火，豔豔的花骨朵兒直往門框上探。我叫吳克，三十多歲，正是能跑能顛的年紀，此刻卻歪在店裡那張老榆木躺椅上，腳丫子搭在茶幾邊，聽著牆上掛的老座鐘“哢噠哢噠”走，眼皮子直打架。
老張坐在櫃台後頭，手裡捧著本翻得卷了邊的《中國陶瓷史》，鼻梁上的老花鏡滑到了鼻尖。他四十多歲，原是北京供銷社的職工，還當過幾年兵，腰板挺得直，就是看書時總愛皺著眉頭，跟那些老窯瓷片上的冰裂紋似的。“小吳，”他突然開口，聲音帶著點京片子的甕聲，“你說這鈞窯的蚯蚓走泥紋，到底是咋形成的？我瞅著書上說的，跟上次咱們收的那隻碗上的紋路不太一樣啊。”
我打了個哈欠，沒動彈：“張哥，你這學問是越來越精進了，都研究到這地步了？那玩意兒得上手摸，光看書能看出個啥？等明兒不忙了，把那碗拿出來，咱哥幾個再琢磨琢磨。”老張這人，正義感強，以前對古玩就是個愛好，這幾年跟著我和老鄰居，算是徹底入了門，勁頭兒比誰都足。
老鄰居蹲在裡屋的地毯上，正對著一堆剛收來的雜件兒忙活。他比老張大幾歲，具體多大我倆也沒細問，就一直叫他老鄰居。這人是個古玩行家，眼神毒，心細如發，算盤打得精，可骨子裡卻實在，遇上手頭緊的主兒，總能高抬貴手。這會兒他正拿著個放大鏡，對著一個銅香爐瞅，嘴裡念念有詞：“嗯，這宣德爐的包漿還行，就是底款有點懸，得仔細瞧瞧。”他說話慢悠悠的，帶著點老北京的從容，手裡的活兒卻不停，翻過來掉過去地看，跟給人看病似的。
我們仨在這聚寶齋待了十多年。從一開始在潘家園擺地攤，到租下這門麵，再到如今在北京、外地都置了房產，早就不用為錢發愁了。按說該享清福了，可偏偏都離不了這尋寶的樂子。就像老鄰居常說的：“錢這東西，夠花就行，可這淘換寶貝的癮，跟抽煙喝酒似的，戒不了。”我和老張都信這個理兒，不然也不會放著舒坦日子不過，天天在這店裡跟一堆老玩意兒較勁。
這天下午，店裡沒什麼客人，日頭偏西的時候，老鄰居才從裡屋出來，手裡端著那銅香爐，往桌上一放：“夠嗆，這爐子裡的鏽色不對，是做上去的，差點打了眼。”老張湊過去看了看，點點頭：“我說呢，看著就有點賊光。”
我坐起來，給自己倒了杯涼茶，咕嘟咕嘟灌下去半杯，才覺得暑氣散了點。“我說哥倆，”我抹了把嘴，“老在城裡憋著也沒意思，要不咱出去走走？”
老張抬眼看我：“上哪兒去？潘家園都逛膩了。”
“不是潘家園，”我笑了笑，“咱去遠點的地兒，烏魯木齊咋樣？”
老鄰居正用軟布擦手，聞言頓了頓：“烏魯木齊？那兒可有陣子沒去了。咋想起去那兒了？”
“前兒個跟一新疆來的哥們兒聊天，”我說道，“他說那邊最近出了些老物件，瓷器、字畫都有，還有些老服裝、兵器，說是從鄉下收來的。我琢磨著，咱也有段日子沒跑遠路了，去那邊瞧瞧，就當避暑，順帶找找有沒有漏可撿。”
其實我心裡還有個沒說透的念頭。我這人好琢磨個事兒，前兩年看雜書，瞅見過幾句提紀曉嵐的，說他當年被發配到新疆，好像不光是因為給親家通風報信那麼簡單，裡頭似乎有點隱情，可書上也沒細說。新疆那地兒，跟紀曉嵐總能扯上點關係，說不定去了能聽到點啥老故事。當然，這事兒我沒急著說，先把他倆的興致勾起來再說。
老張一聽去烏魯木齊，眼睛就亮了，當兵的人，對遠地方總有種向往：“行啊！去就去！我正好想看看那邊的戈壁灘是啥樣。”
老鄰居則更實際，開始盤算起來：“去也行，得先打聽好路子，住哪兒，找誰收貨。那邊的市場跟咱這兒不一樣，得小心著點，彆讓人坑了。還有，這季節去，帶啥衣服……”他絮絮叨叨地說著，手指卻在桌上輕輕敲著，那是他動心的表現。
我知道，這事兒就算成了。我們仨就是這樣，隻要有一個人起了頭，另外兩個準能跟上，幾十年的交情，默契都在骨子裡。
接下來的幾天，就是準備行裝。老鄰居最仔細，列了個單子，從放大鏡、強光手電到各種尺寸的棉手套，再到治水土不服的藥，一樣樣收拾。老張則翻出了他當年當兵時的帆布包，擦得乾乾淨淨，說這包結實，裝東西靠譜。我呢，除了收拾行李，還偷偷塞了幾本關於新疆風土人情和紀曉嵐的雜記進去。
臨走那天，天剛蒙蒙亮。我們仨鎖了店門，背著包，坐上了去火車站的出租車。北京的清晨還有點涼，可我們心裡都熱乎乎的。車窗外，胡同裡的老槐樹葉子綠得發亮，知了還沒開始叫，一切都靜悄悄的，隻有我們仨的興奮勁兒，在車廂裡直往上冒。
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“到了烏魯木齊，先吃碗正宗的拉條子！”老張搓著手說。
“嗯，再弄兩串烤包子，”老鄰居接話，“那邊的羊肉，跟咱這兒的不一樣，香。”
我看著他倆，笑了：“急啥，到了有的是吃的。先說好，到了地方，咱可不急著下手買東西，先逛兩天，摸摸底，看看有沒有啥特彆的玩意兒。”
“那是自然，”老鄰居點點頭，“心急吃不了熱豆腐，尋寶這事兒，得慢慢來，跟釣魚似的，得有耐心。”
火車“哐當哐當”地開了起來，載著我們一路向西。車窗外的景色漸漸變了，高樓大廈換成了田野村莊，再後來，就是一眼望不到邊的戈壁和沙丘。我們仨坐在軟臥車廂裡，有時候聊天，有時候各看各的書，老張看他的陶瓷，老鄰居研究他的玉器圖譜，我則翻著那本關於紀曉嵐的舊書，心裡琢磨著，這趟西行，到底能遇上點啥。
到烏魯木齊的時候，正是傍晚。夕陽把整個城市染成了金紅色，空氣裡帶著點乾燥的熱氣，還有一股說不上來的香味，像是烤羊肉、孜然和瓜果混合在一起的味道。出了火車站，一股濃鬱的異域風情撲麵而來，街上的人，有戴著小花帽的維吾爾族大叔，有穿著漂亮艾德萊斯綢裙子的姑娘，路邊的攤位上擺滿了五顏六色的葡萄乾、哈密瓜，還有亮晶晶的銅器和地毯。
我們找了家離大巴紮不遠的旅館住下，簡單收拾了一下，就迫不及待地出門了。老張果然惦記著吃的，拉著我們直奔一家看著熱鬨的飯館。
“老板，來三碗二六工丸子湯，再來幾個油塔子！”老張操著不太標準的普通話喊道。
我和老鄰居也沒意見，入鄉隨俗嘛。沒一會兒，一大碗熱氣騰騰的丸子湯端了上來，湯裡有鮮嫩的牛肉丸子、爽滑的粉條和白菜，上麵撒著蔥花和香菜，旁邊放著一碟油塔子，層層疊疊，油亮油亮的，看著就有食欲。
我們仨也顧不上說話，拿起勺子就開吃。那丸子湯鮮得掉眉毛，牛肉燉得爛乎，油塔子鬆軟油香，配上一口熱湯，渾身的疲憊都驅散了。
“嗯，這味兒正！”老張吃得滿頭大汗，連連點頭。
老鄰居也吃得仔細，慢慢品著湯味：“不錯，這湯的火候到家了，肉也新鮮。”
我扒拉著碗裡的粉條，看著窗外漸漸亮起的街燈，心裡想著，這才剛開始呢，烏魯木齊的夜，聚寶齋之外的世界，還有那些藏在角落裡的老物件，以及或許能聽到的關於紀曉嵐的舊事，都等著我們呢。這趟尋寶之旅，就像剛端上來的這碗丸子湯，熱氣騰騰，滋味兒，還在後頭呢。
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