此言一出,正堂如裂。
劉表猛然震怒,雙掌拍案,大聲道:
“爾等都是要逼我老朽之人於宮中自儘否?!”
“我本欲藏鋒,安享晚年,不問爭奪,今卻家臣爭利、父子相逼!”
“既如此,自今日起——”
他轉身拔下一枚令符,擲於地上:“荊州攝政之位,暫付蒯越監守,各郡郡守、府兵、商市契政皆不得自更。誰違者,視作叛亂。”
“劉琦、劉琮,皆退。”
“蔡瑁,去江陵,終不得入襄陽。”
令下如斷劍。
劉琦跪地未動,麵色如鐵。
劉琮靜立如鬆,沉默不言。
蔡瑁拱手後退,冷然轉身,袖袍一揮,隨侍官十餘人齊步而退,留下一句:
“主公多保重,江陵軍務……蔡某自會護全。”
當夜,州牧府燈火寥落,劉表一人獨坐舊齋,捧殘卷《春秋左傳》,卻讀不得一字。
他歎息一聲,低語如夢:
“荊州若裂,豈止裂在諸侯之手,而裂於我這隻遲遲未敢斷指之掌。”
未時三刻,劉琦著甲離府,未乘車、不帶戎衛,僅策馬一騎,從西門悄然而出。數十名荊州舊部望見,紛紛叩首,他隻一擺手,未語。
途經太學舊址,他駐馬片刻,望那被雨水衝刷得模糊的“瀾政初起碑”。
他長吸一口,低聲喃喃:
“父親不願斷,我來斷。”
“蔡家再不除,荊州無明年。”
隨後一撥馬韁,往江夏方向策馬疾去。
而在三十裡外的密林中,一支桅燈使節早已候在路口,將一封寫著“瀾台東策·諸葛亮親啟”的密函呈上。
劉琦接過,隻看一眼,沉聲低語:
“從今日起,我劉琦,入瀾而不歸。”
江夏主營中,呂布立於風台之巔,風拂戰袍。
諸葛亮步至身旁,展開一紙東策密簡:
“蔡瑁出江陵,劉琦棄襄陽。荊州,一分為三。”
呂布輕聲一笑,喃喃自語:
“荊州的皮,裂了;接下來,就要剝骨了。”
他轉身,眼中映出萬點桅燈之影,冷光如星,照向未明的襄水方向。
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