趙雲奉命啟程，率舟騎一千，由風澤北水出發，穿越兩汊，沿江而上。此次非征戰，實為政略之行，舟中除兵將外，更有信使、畫工、禮部使者等。
所經沿岸小村，皆可見瀾台舟營列陣，旗幟明晃，一如儀仗。百姓觀之，議論四起。
“這不是打仗啊，看著像是巡禮哩！”
“趙將軍……就是那個江中夜戰破敵火船的神將？”
“聽說了，這次他們是去江夏……不知是來打，還是來結盟。”
是夜，江夏太守府中。
劉琦披袍夜坐，案上燈火未滅。
自趙雲軍入境起，他便日夜不得安眠。
雖有密探早報，但趙雲之來，非行兵之勢，反似禮儀朝賀之形。沿江設營、未擾百姓，處處有度。
“瀾台……真要來聯我江夏？”
劉琦目光複雜，既有疑慮，又有微微期冀。
他年少時亦遊曆荊州學府，與龐統、黃承兒等人有舊交，早聞諸葛亮之名；又知呂布近年於瀾台改革軍政，建新製、清豪強、開學宮、立三令……威名早已不止是“武猛”，更添“王道”之風。
但若今日聯之，得一時安；倘若來日東吳或曹操問罪，江夏能否獨立而保？
劉琦久久未語。
直到外堂傳來內使稟報：“趙將軍遣人求見，奉有呂帥親書。”
劉琦終起身：“請。”
數日後，趙雲離江夏南返，歸於風澤道上。
他未曾入劉琦城中，卻與其遣使三次交談，收得其回複手書一份。
呂布展信，未語。
諸葛亮於帳中一閱，輕笑：“江夏既不拒我軍，亦不明表附屬，此乃觀望。然觀其遣禮使回函，未擅設防，亦未閉門謝客，此意……可守。”
呂布合卷，笑道：“那便留他三分獨立，留我三分餘地。”
他目光深遠，望向江圖北線：“此後南征若破吳門，北地便可不設兵。”
諸葛亮：“如此，便可專心江南，取其水陸。”
呂布緩緩握拳：“此局已成。”
而此時的江東大營中，周瑜接報趙雲未入江夏，北巡未起衝突，頓時皺眉。
陸遜低聲言道：“瀾台之策，防守與示好並舉，既不動兵，亦不擾地。劉琦無言，實為默認其行。”
周瑜眼中寒意浮現：“如此，北擾之計已破。”
“呂布不戰江夏，反得其默許——此後我東吳，連擾其糧道的機會也沒有了。”
夜色沉沉，風起江南。
蘆洲、風澤、小灣、江夏，一線既定，瀾台再無後顧之憂。
江水奔騰，似為大軍鼓響；遠山如黛，似為謀略立勢。
諸葛亮收起江圖，羽扇輕搖，望向呂布：“主公，江已無鎖，吳軍雖未亡，卻已失先機。是時候……布下一局東渡之棋。”
呂布點頭，起身而立：“那就從江岸起兵，取鄂口、封柴桑，登舟伐吳！”
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