汴京，垂拱殿。
鎏金銅爐裡的龍涎香早已燃儘，隻剩下冰冷的灰燼。
殿內靜得可怕，連呼吸聲都變得小心翼翼，直到兩名信使跌跌撞撞地衝進殿門，手裡高舉的戰報，紅綢纏裹，像兩團凝固的血。
“急報——雁門關急報！”
“陝西急報——邊境三鎮失守！”
兩聲嘶吼，如兩把重錘，砸在滿朝文武的心上。
內侍顫抖著接過戰報，展開的手指都在發抖，當“王老將軍戰死，五萬大軍潰散”“張將軍陣亡，三萬兵馬全軍覆沒”的字眼傳入耳中時，他腿一軟，竟直接癱倒在地。
“念！”禦座上的趙煦猛地站起，聲音嘶啞，可話剛出口，便覺眼前發黑，身形晃了晃，若非內侍及時扶住，險些從龍椅上摔下來。
“雁門關外……初戰五日，遼軍重甲鐵騎突襲，我軍陣破……王老將軍身被數創，力竭戰死……五萬大軍，死傷逃散過半，餘者潰逃至雁門關下……”內侍的聲音越來越低，到最後幾乎細不可聞。
“陝西方向……西夏鐵鷂子合圍，張將軍突圍未果，中槊戰死……三萬兵馬十不存一……青澗城、綏德寨、保安軍……接連失守，西夏大軍直逼延安府……”
每一個字，都像一把刀，割在趙煦的心上。
他踉蹌著坐回龍椅，臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著，半晌才擠出幾句破碎的話：“敗了……都敗了……五萬……三萬……如何是好……朕的大宋……如何是好……”
龍椅上的天子，第一次沒了帝王的威嚴，隻剩惶惶如喪家之犬的無助。
殿內死寂片刻，突然被一股洶湧的“聲浪”衝破——求和派的文臣們，像是憋足了勁的潮水，猛地從緋色官袍的隊列裡湧出來：有的踩著袍角往前擠，有的扒拉著同僚的胳膊搶位置，一個個哭得捶胸頓足，那“痛心疾首”的模樣，仿佛大宋的天已經塌了，而他們是唯一扛著殘梁的人。
最前頭的三司使蘇仲叟，頭發都亂了，稀疏的發絲黏在汗濕的額頭上，手裡的笏板拄得金磚地麵咚咚響，眼淚鼻涕糊了滿臉，哭得嗓子都啞了：“臣！臣早就說過！不可浪戰！萬萬不可浪戰啊！”
他膝行兩步，對著禦座連連叩首，額頭磕得通紅，“陛下！當初臣等苦勸，言我大宋禁軍久疏戰陣，河北邊軍欠餉三月，糧草連自家都供不起，怎可倉促北征？
可有人不聽！非要喊什麼‘先發製人’，如今可好？
這先發製人，成了先送五萬忠魂的性命啊！”
緊隨其後的禦史中丞柳清彥，也收了往日“清流”的架子，往前踏出一步，聲音尖得像刮過瓦片的寒風，手裡的笏板直指殿外，仿佛能隔空罵到戰死的將領：“王堅、張拓邊二將，罪該萬死！”
他眼底閃著幸災樂禍的光，“輕敵冒進，剛愎自用！辜負陛下信任不說，還累及五萬河北兒郎埋骨雁門，三萬陝西弟兄淪為階下囚！
此等滔天大罪，便是挫骨揚灰，也難贖其過！”
“罪在二將？”參知政事溫伯耆慢悠悠晃出來，手裡還撚著那縷花白長須，卻對著階下武將隊列投去一抹毫不掩飾的冷笑，故意拖長了語調，讓每個字都像針一樣紮進武將心裡，“非也非也！”
他搖著頭，目光掃過那些垂首的武將，語氣裡的嘲諷幾乎要溢出來，“罪在武人不知天高地厚，憑著幾分匹夫之勇，就敢妄議國家大政！
如今蕭峰整合遼、夏、大理三國之力，鐵騎如虎狼下山，我大宋倉促拚湊的五萬疲兵，如何能敵？
這戰敗，早就是定數！”
站在最前的丞相，也顧不得體麵，對著趙煦深深一揖，腰彎得幾乎貼到地麵，語氣急得發顫，連袍角掃過地麵的灰塵都顧不上：“陛下！事到如今，追責無用，當務之急是求和！
立刻遣一重臣，攜重金厚禮北上，麵見遼帝蕭峰！
不惜一切代價，務必讓他息怒止兵！”
“對！求和！隻有求和才能保大宋太平！”緋色官袍的李儒卿擠到前麵，聲音又尖又利，像是被踩了尾巴的貓，“歲幣！以前給十萬，如今給五十萬！不，一百萬！
隻要他肯罷兵，多少都給！
咱大宋有的是錢！”
戶部的陳敬之也收起了折扇，卻不是為了莊重，而是急著擺手附和，扇柄在掌心敲得啪啪響：“還有榷場！開放所有邊境榷場！讓遼人隨意來貿易，稅都可以免！”
他頓了頓，像是突然想起什麼“妙計”，眼睛一亮，語氣竟帶著幾分“慷慨”：“還有邊境州縣！雁門關外的雲、應、寰、朔四州，割了！
陝西的延州、慶州，也送了！
不就是幾塊荒蠻之地？
隻要能讓遼軍撤兵，保汴京城無恙，割地又如何？
總比國破家亡，陛下淪為階下囚強！”
附和的聲音越來越密，文臣們你推我搡，搶著說“割地”“賠款”“和親”，仿佛晚一步就成了“誤國之臣”。
蘇仲叟還在哭，隻是眼淚裡沒了半分憂國，隻剩“幸虧我早有預見”的慶幸；
柳清彥的尖罵漸漸轉向了“武人誤國”，把戰敗的罪責全推給了死去的王堅、張拓邊；
溫伯耆則捋著胡子，開始盤算該派誰去求和、帶多少禮物才“體麵”。
武將們攥緊了拳頭，指甲深深嵌進掌心，玄色戎裝下的肌肉繃得發顫。
他們看著眼前這群“老成謀國”的文臣——當初催著王堅“速戰速決”的是他們，如今罵王堅“冒進”的也是他們；
當初扣著糧草不發的是他們，如今說“大宋有錢給歲幣”的還是他們。
可此刻，他們連反駁的力氣都沒有，隻能眼睜睜看著這群人，用大宋的土地、子民的血汗，去換一時的苟安。
趙煦坐在龍椅上，聽著滿殿的求和聲，隻覺得一股寒意從腳底直竄頭頂。
他終於明白，蕭峰那句“趙宋無人矣”，不是嘲諷，是實情。
北方的巨龍已然張開血盆大口，而他的朝堂上，這群文臣卻在忙著把大宋的血肉，一塊塊割下來，喂給那頭猛獸。
垂拱殿外，盛夏的蟬鳴依舊聒噪，可殿內的空氣，卻比隆冬還要冰冷。
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