月牙泉的風是甜的。
陳五勒住馬時，阿月正伏在他背上打盹。她的發繩散了，幾縷碎發掃過他後頸，癢癢的。他望著前方——沙山環抱著一彎翡翠般的水，蘆葦在岸邊搖，像誰把江南的春景硬塞進了沙漠。泉邊立著塊青石碑，碑上刻著"沙海明珠"四個大字，被風沙磨得隻剩半截。
"到了。"他輕聲說。
阿月抬起頭，眼睛亮得像泉水："比我娘說的還好看！"她跳下馬來，跑向泉邊，裙擺沾了沙，卻顧不上拍，"張郎快看！水裡有魚！"
陳五跟著走過去。泉底鋪著細沙，幾條紅尾魚正繞著水草遊，尾鰭掃起的漣漪裡，倒映著他腰間的魚符——銅麵泛著幽藍，比在莫高窟時更燙了。他剛要摸符，沙山後突然傳來馬蹄聲。
"有馬！"阿月拽住他的袖子。
陳五的心跳到了嗓子眼。他拉著阿月躲進蘆葦叢，看見三騎黑馬從沙山後轉出來，馬上的人穿著羊皮坎肩，胸口繡著褪色的狼頭——是鐵弗部的殘黨！為首的正是金狼頭，他頭上纏著布，禿瘡處還滲著血，顯然在黑風峽吃了大虧。
"漢人！"金狼頭的聲音像破鑼，"交出地脈令，我饒你女人不死！"
阿月的指甲掐進陳五手心。陳五摸了摸魚符，想起慧明說的"沙蛇醒了"，突然有了主意——他要引金狼頭到泉邊，利用地脈令的力量反製。
"在這兒！"他故意從蘆葦叢裡站起來，"要符？自己來拿！"
金狼頭的馬衝過來，帶起的沙粒打在陳五臉上。他的兩個隨從抄起短刀，左右包抄。陳五往泉邊退，魚符貼在大腿上，燙得他直咬牙。阿月突然喊："張郎！碑下有個洞！"
陳五回頭，看見石碑底座的沙被泉水泡軟了，露出個半人高的石洞。他拽著阿月鑽進去，金狼頭的刀"哢"地砍在碑上，火星子濺了他們一臉。
洞裡很黑，陳五摸出火折子。火光映出洞壁上的壁畫——和莫高窟的"沙蛇鎮脈圖"一模一樣，隻是蛇眼的位置畫著月牙泉，泉底盤著條蛇，蛇身纏著七個金環。
"鎮沙使的祭壇。"陳五輕聲道。他的魚符突然劇烈震動，"當啷"一聲掉在地上，滾進壁畫的蛇嘴裡。
怪事發生了。洞壁開始滲水，沙粒簌簌往下掉，遠處傳來悶雷聲——是沙下的地脈在動！金狼頭在洞外喊："漢人！你把地脈弄醒了？"
陳五的太陽穴突突跳。他想起慧明說的"沙蛇的涎"，彎腰撿起魚符，發現銅麵上的紋路變了——原來的"地脈鎖"不見了，取而代之的是條盤著的蛇，和壁畫上的一模一樣。
"阿月，"他說，"抓住我。"
阿月的手立刻纏上他的手腕。陳五把魚符按在壁畫的蛇眼上，泉水突然倒灌進洞，冷得刺骨。金狼頭的喊叫聲被水聲淹沒，陳五感覺自己被卷進了漩渦，眼前閃過無數畫麵：
——穿玄甲的將軍在沙海立碑，把魚符按進泉底；
——柔然騎兵砍殺鎮沙使，血濺在蛇紋上；
——太武帝的詔書，寫著"鎮沙使掌地脈，斷柔然水草"；
——最後是張五他現在的身體）的記憶：五歲時在平城破廟，老乞丐塞給他塊銅符，說"等你長大，去西邊找泉"。
陳五猛地睜開眼。他和阿月站在泉底，四周是透明的水幕，沙蛇的影子在頭頂遊動，鱗片閃著金紅。魚符貼在他心口，蛇紋和他的心跳同頻震動。
"張郎！"阿月指著上方，"水退了！"
陳五抬頭，看見金狼頭的馬在泉邊打轉，兩個隨從被水衝得撞在沙山上，生死不知。金狼頭舉著弓，箭頭對準阿月："去死吧！"
陳五想都沒想，把阿月推到身後。箭"噗"地紮進他左肩，血立刻染紅了衣襟。阿月尖叫著撲過來，用手捂住傷口："你傻啊！"
金狼頭的馬衝過來，他抽出馬刀，刀光映著陳五的臉："老子要剝了你的皮，把符釘在柔然王帳上！"
陳五的魚符燙得要燒穿衣服。他想起前世實驗室裡，老師說"壓力越大，反應越劇烈"，突然把魚符按在沙地上。地脈震動比黑風峽時更猛，沙山崩塌，泉邊的蘆葦被連根拔起，金狼頭的馬驚了，把他甩進沙堆。
"走！"陳五拽著阿月往石碑後的石洞跑。金狼頭在後麵喊："漢人！沙蛇會吞了你們！"