沙州的月牙泉泛著銀波時，陳五的馬蹄踏碎了最後一道沙梁。
"中郎回來啦！"最先發現的是老周頭，他正蹲在泉邊洗菜，竹籃"撲通"掉進水裡，"快！去喊招娣她娘，蒸棗饃！"
消息像風一樣刮過沙州。百姓們舉著火把湧到城門口，康隊長的嗩呐吹得跑調，豆豆舉著半塊棗饃邊跑邊喊："張叔叔！張叔叔！"阿月的眼眶一下子熱了——離開時還是荒草萋萋的沙州，現在路邊竟冒出了嫩綠色的駱駝刺，連泉邊的柳樹都抽出了新芽。
"張郎，"阿月拽了拽他的衣袖，"你看。"
陳五順著她的目光望過去。城牆上不知誰用紅漆寫了行大字："鎮沙使歸，沙州不荒"。字跡歪歪扭扭，像是用樹枝蘸了紅土抹的，卻比金漆匾額還燙眼。
"都彆圍了！"王鐵柱擠開人群，"中郎和阿月還沒吃飯呢！"他的鎧甲擦得鋥亮，連護心鏡都沒沾沙粒，"老周頭家的鍋盔早烙好了，康隊長殺了隻蘆花雞——"
"鐵柱！"陳五突然皺眉。他聞到了不對勁的味道——不是棗饃的甜，不是雞湯的香，是鐵鏽混著土腥的味道，從地底鑽出來的。
魚符在腕間發燙，蛇紋泛著暗紅。陳五翻身下馬，蹲在地上，手掌按在沙裡。地脈的震動不對勁，像條被踩了尾巴的蛇，在地下瘋狂扭動。
"張郎？"阿月也蹲下來，她的銀鐲子跟著發燙，"是暗河？"
陳五點頭。沙州地下有條暗河，是月牙泉的源頭，往年水量穩定，可今年春旱，暗河本該枯竭才對。他想起祖祠血祭鼎的另一段銘文："鎖開則沙起，鎖固則水湧"——他們用鮮血加固了地脈鎖，卻可能引動了暗河的力量。
"報——"探馬從西巷衝過來，"西頭老李家的井塌了！沙子裡往外冒渾水！"
陳五的心跳到了嗓子眼。他拽著阿月往西邊跑，百姓們跟著湧過來。老李家的院子裡，井口正"咕嘟咕嘟"冒水，水混著泥沙，把青石板衝得直晃。
"暗河要決堤了！"陳五喊，"沙州的地底下是空的，暗河衝出來，整座城都要沉！"
人群炸開了鍋。有婦人抱著孩子哭，有老漢跪在地上磕頭，康隊長舉著嗩呐直跺腳："那咋辦？那咋辦？"
"都彆怕！"阿月突然站到井邊，她的銀鐲子閃著微光，"張郎是鎮沙使，能鎮住地脈！"
陳五摸出魚符，蛇紋的紅光和銀鐲子的光纏在一起。他感覺有根線從心口連到地下，順著地脈摸到了暗河的位置——那是條被沙層壓了千年的老河，現在正像頭掙斷鎖鏈的牛，往沙州城衝過來。
"得引著暗河改道！"陳五說，"往北邊的沙溝引，那裡沒人家！"
"可怎麼引？"王鐵柱抹了把汗，"咱們又不是河工！"
"用魚符！"阿月抓住他的手，"血契的力量能感應地脈，咱們一起找暗河的"七寸"！"
陳五點頭。兩人手拉手，魚符的紅光在沙地上畫出蜿蜒的線——那是暗河的走向。他們沿著光跡跑，穿過西巷，繞過土地廟，最後停在城北的老槐樹下。
"就在這兒！"陳五用刀挖開沙，露出塊青石板，"下麵是空的！"
王鐵柱帶著士兵們搬開石板，下麵是個黑黢黢的洞，混著土腥的風呼呼往外灌。陳五摸出火折子扔進去，火光映出洞壁上的刻痕——是前人留下的暗河引水渠，被沙子堵了上百年。
"清渠！"陳五大喊，"把堵著的沙子挖開，讓暗河流進沙溝！"
士兵們抄起鐵鍬衝下去。陳五和阿月也跟著跳，指甲縫裡塞滿了沙，後背被汗浸透。老周頭帶著百姓們送水送饃，豆豆舉著小鐵鍬在邊上幫忙，招娣把自己的紅布腰帶解下來，紮在洞口當記號。
挖到半夜，水渠終於通了。陳五的魚符突然一涼，蛇紋的紅光順著水渠往北邊流去。他聽見地下傳來悶響，像萬馬奔騰，卻漸漸往沙溝方向去了。
"成功了！"王鐵柱歡呼，"暗河改道了！"
百姓們癱坐在沙地上，有人笑，有人哭，康隊長的嗩呐又響了，這次吹的是《百鳥朝鳳》。陳五抹了把臉上的沙，轉頭看阿月——她的頭發亂成鳥窩，臉上沾著泥，卻笑得比月牙泉還亮。
"張郎，"她突然皺眉，"你聞沒聞到怪味？"
陳五吸了吸鼻子。鐵鏽味更濃了，還混著股刺鼻的藥味。他抬頭，看見巷口站著個穿灰布衫的人，手裡拎著個銅壺，正往井裡倒什麼。
"抓賊！"陳五大吼。
那人轉身就跑，陳五追上去，魚符的紅光在掌心凝聚，像團火。那人被紅光一燙，銅壺"當啷"掉在地上，裡麵流出黑褐色的液體，泛著泡。
"這是...巴豆汁？"阿月蹲下來聞，"混了砒霜！"
王鐵柱踢翻銅壺："狗日的！想毒井水！"
灰布衫被按在地上，陳五扯下他的麵巾——是張陌生的臉，左耳垂缺了塊。"說！誰派你來的？"
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