甜州的雨季來得比阿古達說的還早。七月末的一場透雨下了三天三夜，月牙泉的水漫過了石岸，棗林裡的沙棗樹抽著新枝，葉子綠得能滴出油來。
陳五蹲在棗林邊，看鐵蛋和幾個狼旗部落的娃娃追著野兔跑。娃娃們的光腳丫子踩在濕沙上，印出一串小月牙。"張叔叔！"豆豆舉著半塊鹽晶跑過來，發辮上的沙棗花被雨水泡得更豔了，"龜茲商隊的叔叔說，這是從黑鹽澤挖的，能醃棗子！"
陳五接過鹽晶。這東西在沙漠裡金貴得很，巴掌大的一塊能換半車葡萄乾。他想起上個月祭風節後，龜茲商隊帶來的消息：黑鹽澤的鹽礦被沙暴埋了，今年整個西域的鹽價漲了三成。甜州的棗子雖甜，沒鹽可醃不了冬儲，這鹽晶來得正是時候。
"走，去市集看看。"陳五牽起豆豆的手。甜州的新市集就設在城門口的老棗樹下，雨停後石板路還泛著水光，可攤子早支了一溜——沙海盟的兄弟賣著駝絨織的坎肩，狼旗部落的嬸子擺著羊奶酪，碎葉城的商隊支起琉璃瓶，裝著剛榨的石榴汁。
"陳將軍！"馬三立從駱駝商隊裡鑽出來，身上的綢衫沾著雨珠，"波斯商人托我帶的錦緞到了！您瞧這顏色，和阿月的銀鐲子一個亮堂！"他掀開油布，一匹靛青色的錦緞在雨裡泛著幽光，織著的棗花紋樣比甜旗上的還精致。
"好東西。"陳五摸了摸料子，"給學堂的娃娃們裁身新衣裳——上個月阿古達說，龜茲的先生要來教算術，不能讓娃娃們光著腳去見客。"
馬三立剛要答話，遠處突然傳來駝鈴的急響。陳五抬頭，就見三匹駱駝頂著雨衝過來，騎駱駝的人裹著灰麻鬥篷，帽簷壓得低低的，腰間掛著中原樣式的鐵劍。
"甜州的！"為首的騎手掀了鬥篷，露出張滿是胡茬的臉，"我是玉門關的守將李大膽！黑鹽澤的鹽礦塌了，西突厥的"沙蠍"部落帶著五百人往甜州來了，說是要"借"糧！"
陳五的魚符在腰間發燙。沙蠍部落他聽說過，專在沙漠裡搶鹽礦，去年還劫過碎葉城的商隊。甜州的糧倉剛收了新棗，存著三千石糧——夠甜州人吃半年，可沙蠍要"借"，哪有還的道理？
"鐵柱！"陳五喊，"帶狼旗騎兵去校場點兵。阿月，你去請阿古達爺爺——沙蠍的人熟沙漠，得用咱們的法子對付。"
阿月回來時，手裡攥著半塊烤駝骨："阿古達爺爺說，沙蠍要走黑風口進甜州，那地方兩邊是沙崖，中間隻有一條道。"她用銀鐲子在沙地上畫，"地脈裡有條暗河，我能引著水衝垮半邊沙崖，把他們堵在溝裡。"
"馬三立，"陳五轉身，"你帶商隊的人去市集，把鹽晶、錦緞全收進地窖——沙蠍的人見了好東西眼饞，不能讓他們搶了去。老周頭，蒸五百個棗饃，咱們甜州的人，不餓肚子，也不讓客人餓肚子。"
黑風口的雨還在下。陳五帶著人埋伏在沙崖上，望著溝底的沙路。沙蠍的騎兵剛進溝，阿月的銀鐲子突然發亮，暗河的水順著地脈湧上來，"轟"地一聲，半邊沙崖塌了，碎石混著泥水堵住了退路。
"陳五！"沙蠍的首領"毒刺"騎在黑駝上，手裡的彎刀閃著冷光，"老子聽說甜州有糧，借個千把石，明年還你雙倍！"
"毒刺大人，"陳五站在崖頂，"甜州的糧是給餓肚子的人吃的。您要是真餓，咱們進甜州，喝碗熱棗茶再聊？"
毒刺的臉漲成了豬肝色："給我衝！踏平甜州！"
沙蠍的騎兵揮著彎刀往上衝，可沙崖濕滑，馬蹄直打滑。狼旗騎兵從後麵殺來，鐵蛋的阿爸舉著骨刀砍向駝腿："三年前你們搶了我們部落的鹽，今天拿命償！"
陳五抽出腰刀衝進陣裡。甜州軍的樸刀專挑彎刀的手腕砍——不是要殺人，是要卸他們的兵器。老周頭帶著民壯舉著棗木叉，喊著："扔刀的給饃！"
沙蠍的士兵懵了。他們跟著毒刺搶過不少地方，可從沒見過這樣的仗——對方不砍腦袋，隻卸兵器；不罵臟話，隻喊"甜州不殺人"。有個小兵摔在泥裡，老周頭遞過去半塊棗饃："吃吧，甜的。"小兵咬了口，突然扔了刀："我降！我家裡還有老娘，半年沒嘗過鹽味了..."
毒刺見勢不妙，撥轉駝頭要跑。陳五的刀挑飛了他的彎刀，"當啷"掉在泥裡："毒刺大人，您看這黑風口的雨，是不是比彆處甜？"他指了指遠處的甜旗，"甜州的甜，是人心堆起來的——您要是想通了，咱們合夥挖鹽礦，甜州出糧，沙蠍出人，賺的錢分您三成。"
毒刺的額頭全是汗。他看了看周圍投降的士兵，又看了看陳五手裡的棗饃，突然翻身下駝，單膝跪地："陳將軍，我毒刺認栽！沙蠍的人聽著，降！"
甜州城門口，康隊長的嗩呐吹得跑調，老周頭蒸了八百籠棗饃。沙蠍的士兵蹲在牆根下啃饃，有個大胡子邊吃邊抹淚："我八年沒吃過這麼甜的饃了...我老家在黑鹽澤，鹽礦塌了，全家喝了三個月的雨水煮野菜..."
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
陳五讓王鐵柱登記降兵的籍貫，轉頭對毒刺說："您挑五十個精壯的，跟著商隊去黑鹽澤——甜州的糧、龜茲的工具，換你們的鹽。賺的錢分您兩成，剩下的給弟兄們寄回家。"
毒刺的眼眶紅了："陳將軍，您這是拿人心當買賣...可這買賣，我毒刺做！"
傍晚，陳五和阿月坐在學堂的門檻上。新刷的黑板上，歪歪扭扭寫著"鹽糧盟"三個字，鐵蛋用草棍指著自己的字："阿月阿姨，我寫的"盟"，比豆豆的圓！"
"都圓。"阿月笑著摸出銀鐲子，上麵新刻了朵鹽晶花，"張郎，今天碎葉城的嬸子送來塊羊毛氈，說給學堂鋪地上，娃娃們跪坐不涼。"
陳五望著遠處的甜旗，風把旗子吹得鼓鼓的，上麵不知誰新繡了沙蠍的蠍子紋樣，和棗花、格桑花、波斯薔薇擠在一起，熱鬨得像片小花園："鐵柱說，毒刺的人裡有會挖鹽礦的，往後甜州的棗子能醃成蜜棗，賣到更遠方。"
"還有！"豆豆跑過來，舉著個泥團，"我和鐵蛋捏了個甜鹽娃娃，要放在學堂門口！"泥團上歪歪扭扭刻著"甜"和"鹽"，還沾著棗泥和鹽晶末。
陳五接過泥團，放在門檻上。夕陽把泥團照得暖黃，像塊化了一半的蜜糖。他想起早晨在黑風口，那個降兵啃棗饃時說的話："甜州的甜，不是糖罐裡的甜，是餓過的人知道的甜；甜州的鹽，也不是礦裡的鹽，是手拉手挖出來的鹽。"
夜裡，月牙泉邊的甜旗輕輕飄動。陳五和阿月靠在一起，魚符和銀鐲子碰出輕響。泉水裡倒映著甜州的燈火，比星星還亮——市集的琉璃燈照著波斯錦緞，學堂的油燈映著新寫的"盟"字，城牆根下沙蠍的士兵裹著駝絨坎肩，哼著狼旗部落的民謠。
"張郎，"阿月輕聲說，"你說咱們的甜旗，能飄多遠？"
"飄到黑鹽澤，飄到西突厥，飄到所有有人餓肚子、缺鹽吃的地方。"陳五望著星空，"等娃娃們長大了，他們會帶著甜旗去更遠方，告訴所有人——甜不是天上掉的，鹽不是地裡摳的，是手拉手，心碰心，種出來、挖出來的。"
喜歡胡沙錄請大家收藏：()胡沙錄書更新速度全網最快。