平城的日頭剛爬上東山，西市的駝鈴便在晨霧裡響成一片。陳五站在“同天商棧”門口，望著三十匹駱駝排成串，駝峰上的藍布篷被風掀起一角，露出底下碼得整整齊齊的鹽包——每包都壓著西市商會的火漆印，紅得像凝固的血。
“阿爹！我的蜜棗甕在第三匹駱駝上！”甜南騎在頭駝的鞍橋上，小辮上的狼頭結被風吹得亂晃，“清姑姑說要給我係條紅綢子，說這樣沙蟲就不敢爬上來！”
拓跋清踩著木凳往駝鞍上係紅綢，月白短褐的袖口沾了駱駝毛：“甜南的蜜棗是給柔然小友的見麵禮，自然要漂漂亮亮的。”她轉頭對陳五笑，“李昭說頭駝的鈴鐺是新鑄的，聲兒能傳三裡——漠南的牧民聽見，就知道大魏的商隊來了。”
陳五摸了摸頭駝項下的銅鈴，鈴身鑄著“同天”二字，是張大膽連夜打的。他抬頭望向北方，山尖的霧還沒散，像塊浸了水的灰布。甜燈在腰間發燙，金砂順著衣縫爬向心口，凝成把帶缺口的刀——和前日在輿圖上看到的“石敬瑭”標記一個模樣。
“大人，石記商隊跟上來了。”李昭牽著馬湊近，聲音壓得低，“二十輛大車，全用黑氈蒙著，車輪子陷進泥裡半尺——裝的怕不是鐵器。”
陳五順著他的目光望過去。石敬瑭的商隊在半裡外，車頭掛著“石州石記”的杏黃幡子，可幡子下的護衛都穿著短打，腰裡鼓囊囊的——不是商隊護院，倒像帶刀的兵。
“按原計劃走。”陳五拍了拍李昭的肩，“到雁門關前彆打草驚蛇。”
駝隊動起來時，甜南的笑聲混著駝鈴，像串蹦跳的銀豆子。陳五騎在馬上，聽著身後拓跋清和阿史那雲的對話——她倆正用鮮卑話和柔然話交替念《勸善文》，“同天”二字被風卷著，散在晨霧裡。
出平城三十裡，山勢漸陡。陳五望著道旁的斷碑，“雁門”二字被風雨磨得隻剩半拉。他摸了摸馬鬃，想起李昭昨日說的：“這道是當年柔然騎兵南下的必經路，十年前一仗，血把石頭都泡紅了。”
“阿爹看！”甜南突然指著山腳，“有好多鐵片片！”
陳五下馬，撿起塊鏽鐵——是半截箭鏃，三棱形，和張大膽打的“三棱箭”一個模樣。山壁上還留著火燒的痕跡，焦黑的石塊間嵌著碎甲片，在晨光裡泛著冷光。
拓跋清也下了馬，指尖碰了碰焦石：“某阿兄說，這仗打了七天七夜。守關的是鮮卑老卒，柔然人用了火油，把半座山都點著了——老卒們就蹲在火裡射箭，直到箭筒空了，才拉響最後一支烽火。”
阿史那雲蹲在地上，用道袍角擦淨塊甲片：“這是大魏的玄甲，護心鏡的紋路是洛陽造的。”他抬頭望向山隘，“學生前日在西玄觀翻到本《雁門戰錄》，說最後三百老卒沒退，和柔然人拚了刀——屍體疊著屍體，把隘口堵了整整三個月。”
甜南的小手指戳了戳甲片上的缺口：“阿娘的帕子也有缺口，是我小時候扯的。阿爹說，缺口補補就能用了……”
陳五抱起甜南，她的小胳膊圈住他脖子，帕子上的茉莉香混著鐵鏽味，像極了阿月臨終前的溫度。他望著山隘口那道窄窄的縫——寬不過兩丈，兩側是刀削似的峭壁，突然懂了李昭說的“一夫當關”：“當年老卒們守的不是山，是身後的百姓。”
“陳大人！”
守關的校尉騎馬跑來，玄甲上的魚鱗紋被磨得發亮。他翻身下馬，手按劍柄：“某是雁門戍主周鐵，奉廣平王令，為商隊開道。”他指了指山隘，“這道兒窄，商隊得排成單隊過——某讓人清了道，碎甲片和箭鏃都收進穀裡了。”
陳五點頭，抬頭望向隘口頂端的烽火台。台基上還留著焦黑的痕跡，旗杆斷成兩截，斜插在土裡。周鐵順著他的目光看過去，聲音低了些：“那旗杆是老卒們的最後一麵旗。柔然人砍了三次，他們就用斷旗頭接著挑——直到最後一個人倒下。”
商隊開始過隘口時，陳五特意落在最後。他摸了摸山壁，石縫裡嵌著半截箭頭，箭頭尾羽的顏色還沒褪儘——是柔然的狼頭紋，和鐵勒腰間的刀鞘一個模樣。甜燈在掌心發燙，金砂散成“血”字，燙得他指尖發顫。
“阿爹，疼嗎？”甜南摸著他的手，“清姑姑說甜燈是寶貝，可它總咬你。”
“不疼。”陳五把甜南的手包在掌心裡，“它是在告訴阿爹，有些事不能忘。”
出了隘口，地勢突然開闊。草原的風卷著沙粒撲過來，甜南趕緊戴上防沙麵罩，紅綢子在臉上飄成朵小雲。陳五眯眼望去，石敬瑭的商隊正停在一裡開外的老榆樹下，幾個護衛正往車底塞草墊——車輪陷進沙裡足有三寸，明顯超載。
“李昭，帶兩個人過去。”陳五說，“就說商隊要歇腳，借他們的水囊用用。”
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李昭應了，翻身上馬。陳五望著他的背影，甜燈的金砂在掌心聚成“查”字。拓跋清走到他身邊，手按在劍柄上：“某總覺得石敬瑭的商隊不對——前日阿兄說，南朝往北方運的‘農具’，有三成沒進百姓手裡。”
“等李昭回來就知道了。”陳五說，“若真是兵器……”
他沒說完，李昭的馬突然狂奔回來。馬背上的李昭扯著嗓子喊：“大人！石記商隊的車底下全是刀！用南朝的錦緞裹著，刀鞘上刻著‘建康’二字！”
陳五的太陽穴突突跳。他翻身上馬，鞭子抽在馬臀上：“去老榆樹！”
石敬瑭的商隊見他們衝過來，護衛們紛紛拔刀。為首的胖子穿著團花錦袍，正是石敬瑭本人。他抹了把臉上的汗，堆著笑迎上來：“陳大人這是唱的哪出？某這是給漠南牧民送農具的——”
“掀篷布。”陳五打斷他，“我要看看是什麼農具，能把車輪壓成這樣。”
石敬瑭的臉瞬間煞白。他身後的護衛剛要動手，拓跋清的劍已經出鞘，玉螭紋劍刃映著陽光，晃得人睜不開眼：“大魏的官道，容不得你藏私貨。”
李昭帶著護衛衝上去，掀翻了第一輛大車的黑氈。底下的錦緞包被風掀開，露出明晃晃的短刀——刀身窄而利，是南朝“百煉鋼”的手藝，刀鞘上的“建康”二字還沾著新漆。
“這是農具？”陳五抓起把刀，刀背蹭過掌心，“南朝的農具，刀刃能削鐵？”
石敬瑭撲通跪下，額頭磕在沙地上：“陳大人饒命！某也是被逼的！南朝的周侍郎說，隻要送夠五百車兵器，就保某全家去建康……”
“柔然老貴族要這些刀做什麼？”拓跋清的劍尖抵在他喉結上，“是不是要在龍庭鬨事，壞了‘同天’的局？”
石敬瑭渾身發抖，汗水把錦袍浸成深褐色：“是！是！柔然左賢王的兒子阿古達說，等大魏商隊到龍庭，就用這些刀劫商隊，嫁禍大魏……”
陳五的甜燈“嗡”地一聲，金砂在掌心散成漫天星子——指向北方的龍庭。他望著滿地的短刀，想起前日在雁門關看到的斷箭，突然明白：所謂“搭橋”，不隻是鋪磚壘石，更是要砍斷藏在暗處的刀。
“李昭，”他說，“把石敬瑭和商隊押回雁門關，交給周校尉。這些兵器……”他摸了摸刀鞘上的“建康”二字，“裝車，跟咱們去龍庭——到了可汗麵前，讓他看看南朝的‘誠意’。”
拓跋清收了劍，玉螭紋劍鞘碰在甜燈上，發出清脆的響：“某讓阿兄發八百裡加急，告知陛下南朝的小動作——陳大人，咱們這趟出塞，不止要帶鹽鐵，還要帶證據。”
阿史那雲蹲下來，用道袍角擦淨把刀：“學生在《漠南輿圖》上標了左賢王的牙帳位置，離龍庭不過百裡——這些刀，正好能讓可汗看清誰是真心搭橋，誰是暗中使絆。”
甜南扯了扯陳五的袖子，麵罩上的紅綢子被風吹得飄起來：“阿爹，這些刀好涼，像冬天的冰溜子。甜南的蜜棗甕是暖的，柔然的小友吃了，就不冷了吧？”
陳五抱起她，麵罩的軟布蹭著孩子的臉，像阿月當年哄她睡覺時的手。他望著北方的草原，風裡已經有了漠南的味道——帶著草籽的腥，混著沙粒的澀，卻也藏著一絲若有若無的甜，像西市糖畫攤的糖稀，正慢慢化開。
“會暖的。”他說，“等咱們把刀擺到可汗麵前，把蜜棗分給柔然的孩子，風裡的甜，就該漫過草原了。”
駝隊重新上路時，石敬瑭的哭喊聲被風卷得越來越遠。陳五望著前方的草原，甜燈的金砂在掌心凝成座橋——橋的這頭是雁門關的焦土，那頭是龍庭的篝火，中間走著他、拓跋清、阿史那雲，還有甜南、小娥，以及所有願意把刀換成糖的人。
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