陳五的馬靴碾過彭城行營的青磚時，太武帝的龍旗正被北風卷起半幅，玄鳥紋的金線在晨光裡刺得人睜不開眼。
帥帳外的銅鶴香爐飄著鬆煙香，混著帳內傳來的輿圖展開聲。他掀開門簾，看見太武帝站在羊皮地圖前，手指點著"泗水"二字："王玄謨的三萬步騎卡在泗水三汊口，身後是盱眙的十萬糧草。陳五，你與長孫真各領一軍，左攻右突，務必在午時前撕開缺口。"
長孫真的玄甲在帳內泛著冷光。這位隨太武帝征柔然、破大夏的老將正擦拭著腰間的橫刀，刀身映出他眼角的刀疤："陳大人的甜衛擅長穿插，某的羽林陌刀隊壓陣，王玄謨的"鐵桶陣"，某倒要看看是鐵硬，還是陌刀硬。"
陳五摸了摸腰間的甜燈，金砂在掌心凝成箭頭狀，箭頭直指泗水西岸的紅柳林——那是他昨夜巡營時發現的，紅柳根須盤結，能藏千軍。他抱了抱拳："陛下，甜衛願從西岸紅柳林迂回到王玄謨側後，長孫將軍正麵強攻，兩麵夾擊。"
太武帝的目光掃過他胸前的"鎮北將軍"銀章，停在他腕間的"胡漢同守"銀鐲上："準。記著，朕要的不是殺人，是泗水的糧道。"
辰時三刻，陳五的甜衛隱入紅柳林。
紅柳的枝條抽在鎧甲上，發出細碎的響。他翻身下馬，沙雲的馬蹄裹著棉布，踩在腐葉上沒有聲響。周鐵貓著腰過來，手裡攥著半塊麥餅："大人，斥候回報，王玄謨的前軍在三汊口擺了"魚鱗陣"，每二十步立拒馬，弩手藏在陣後，射程三百步。"
陳五接過麥餅，麥香混著紅柳的苦味兒。他想起三天前在彭城糧庫，太武帝拍著他的肩說："泗水的糧，是劉宋的命；斷了這糧，就是斷了他們的氣。"他摸出甜燈，金砂突然亂成一團，像被風吹散的星子——這是甜燈第一次在戰前示警。
"李昭，"他壓低聲音，"帶二十個輕騎去探紅柳林深處，看看有沒有伏兵。"
李昭的刀疤在晨光裡泛青："得令！"
馬蹄聲剛消失，林外就傳來號角聲。陳五知道，長孫真的羽林衛開始正麵強攻了。他扒開紅柳枝，望見三汊口的"劉"字旗被風吹得獵獵作響，王玄謨的銀甲在陣前閃著光，正舉著令旗喊："放弩！"
弩箭破空的聲音像暴雨。羽林衛的玄甲兵舉著盾牌衝鋒，盾牌上很快插滿了箭，像刺蝟的背。陌刀隊跟在後麵，陌刀砍在拒馬上，木屑飛濺。陳五看見長孫真的橫刀劈翻三個劉宋步卒，刀身崩了個缺口，卻連眼都沒眨。
"大人！"李昭的聲音從林深處傳來，帶著驚惶，"紅柳林後有伏兵！是王玄謨的"遊騎營"，至少八百人！"
陳五的心跳漏了一拍。他轉身對周鐵吼："吹角！讓甜衛結"狼突陣"！"
牛角號的嗚咽撕開紅柳林的寂靜。甜衛的騎兵迅速列陣，馬頸上的銅鈴被勒得緊，隻發出細碎的響。陳五翻身上沙雲，沙雲的耳朵向後貼，這是要衝鋒的前兆。他抽出腰刀，刀鞘上的雲紋被磨得發亮："跟我衝！砍馬腿，彆傷騎！"
遊騎營的騎兵剛從林後轉出，就看見甜衛的馬隊像群黑狼撲來。陳五的刀砍在第一匹戰馬的前腿上，馬腿骨斷裂的脆響混著騎兵的慘叫。周鐵的長矛挑翻第二個騎兵，矛尖從腋下刺入，血濺在紅柳上，把枝條染成了暗紅色。
"撤！"遊騎營的校尉喊了一嗓子，撥轉馬頭就跑。
陳五沒有追。他望著遊騎營撤退的方向，突然明白王玄謨的算計——用遊騎引甜衛出林，再用弩手封死退路。他摸出甜燈，金砂重新凝成箭頭，這次箭頭直指三汊口的中軍帳。
"周鐵，"他說，"帶甜衛從遊騎營的缺口殺出去，直取王玄謨的帥旗！"
甜衛的馬隊像把淬毒的刀，撕開紅柳林的邊緣。陳五看見王玄謨的臉了——那是張保養得很好的臉，眉毛細長，嘴角帶著冷笑，正舉著令旗喊："弩手轉陣！"
弩箭再次破空。陳五的盾牌被射中，震得虎口發麻。他看見身邊的騎兵落馬，有的被箭紮穿喉嚨，有的被箭削斷手臂，血在地上拖出長長的紅痕。沙雲的左臀中了一箭，它嘶吼著，前蹄揚起，把陳五甩到了地上。
"大人！"周鐵的吼聲像炸雷。
陳五滾進拒馬陣的縫隙裡，抬頭看見王玄謨的銀甲就在十步外。他摸出懷裡的短刀，刀柄上刻著"胡漢同守"——這是拓跋清用陪嫁玉璧熔了打的，此刻握在手裡，涼得像塊冰。
"殺！"他吼了一嗓子，從拒馬下鑽過去，短刀捅進王玄謨的大腿。
王玄謨的慘叫比號角還響。他的銀甲被血染紅，踉蹌著後退，撞翻了帥案。陳五趁機奪過他的令旗，紅底黑字的"王"字旗在他手裡獵獵作響。
"帥旗被奪了！"劉宋士兵的喊叫聲亂成一團。
長孫真的陌刀隊趁機衝了上來。陌刀砍在拒馬上的聲音像山崩，羽林衛的玄甲兵跟著湧進陣中，刀槍碰撞聲、喊殺聲、戰馬嘶鳴聲混在一起，震得泗水的水浪都翻了白。
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陳五站在帥案前，望著王玄謨被親兵拖走的背影，突然想起三年前在青禾村，王二嬸的孫子餓得啃樹皮時，他說的那句話："等我有了兵，有了糧，絕不讓娃娃們再啃樹皮。"現在泗水的糧道就在眼前，他要守住的，不隻是大魏的田，更是所有娃娃的甜。
"收糧！"他吼道，"把劉宋的糧車往彭城運！"
甜衛的騎兵開始驅趕糧車。陳五看見糧車上的麻包被箭射穿，麥粒像金色的雨落下來，在血地上滾得到處都是。他蹲下來，撿了顆麥粒放進嘴裡——是甜的，帶著陽光的味道，和甜市的麥香一模一樣。
午後的陽光照在泗水上，把血浪染成了金色。陳五站在三汊口的高坡上，望著長孫真的羽林衛正在清理戰場。長孫真走過來，橫刀扛在肩上，刀身的缺口在陽光下閃著光："陳大人這一刀，砍得漂亮。"
陳五摸了摸腿上的傷口，血已經止住了，結了層黑痂："是甜衛的兄弟砍的，某隻是撿了個便宜。"
長孫真笑了，眼角的刀疤跟著動："某在漠南打柔然時，見過太多將軍搶功勞。陳大人這樣的，少見。"他指了指陳五腕間的銀鐲，"這鐲子，倒像某家那小丫頭的玩物。"
陳五摸了摸銀鐲，想起拓跋清在甜市教甜南寫胡漢雙語時的樣子："是個朋友打的，說"胡漢同守"。"
長孫真的眼神軟了下來："某家那小丫頭，也總說要找個"同守"的人。"他拍了拍陳五的肩，"走，去見陛下，他等急了。"
太武帝的行營設在泗水北岸的土坡上。陳五進去時，太武帝正捧著王玄謨的帥印，印泥還沾在指腹上："陳五，你斷了劉宋的糧道，朕要賞你。"
陳五單膝跪地："陛下，某不要賞。某隻要...隻要甜市的娃娃們能吃上甜餅，胡漢的百姓能種上甜田。"
太武帝望著他腕間的銀鐲，突然笑了："朕記得五年前，你在平城說"要種出甜過蜜的麥"。現在，你做到了。"他把帥印遞給陳五，"這印，你拿著。以後泗水以南的田，歸你管。"
陳五接過帥印，印麵的"征南將軍"四個字燙得他手心發疼。他望著泗水南岸的田壟，想起阿月繡的淮水圖，想起小栓子的糖人，想起所有他要守住的人。
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