陳五的馬隊進平城時，西直門外的雪正下得緊。玄甲衛的甲葉結著冰棱，在雪幕裡泛著冷鐵的光；阿史那雲的胡騎牽著三匹馱滿證物的駱駝，駝鈴被雪糊住，隻餘沉悶的響。他摸了摸懷裡的油布包，竇家的鹽引、拓跋家的地契、還有那枚刻著“阿古達”的銅印，都裹在裡麵，被體溫焐得發燙——這是他在齊州、代郡拚著兩條刀傷換來的“命”。
“大人，”李昭打馬湊近，玄甲上的積雪簌簌落進馬鬃，“城門守軍換了，是羽林衛的人。”他指了指門樓下的紅袍甲士，腰間的雁翎刀鞘上刻著“衛”字，“上個月還是左衛率府的兵，今日突然換防，怕不是衝咱們來的。”
陳五的甜燈在袖中發燙。金砂聚成“險”字，燙得他指尖發麻——自竇榮、拓跋嵩下獄，朝堂上的暗流就沒停過。他望著隊伍末尾的兩輛馬車，車上坐著齊州老婦和代郡老漢，老婦的陶甕裡盛著充公的鹽，老漢的布包裡裹著草場契，在雪裡像兩團燒不熄的火。“昭子，”他扯了扯韁繩，青騅馬打了個響鼻，“讓玄甲衛把強弩藏在鬥篷裡，胡騎的狼頭刀彆入鞘。平城的雪比代郡冷，人心比雪更寒。”
羽林衛的百夫長攔在馬前，紅袍上的金線繡著雲紋，在雪裡泛著暗黃：“均田使大人，陛下有旨，讓您直接去宣政殿。”他的目光掃過陳五臂上的傷，又落在駱駝的馱袋上，“證物車跟我走，由羽林衛暫存。”
陳五的手指扣住甜燈。金砂散成“守”字，燙得他掌心發紅。“百夫長，”他翻身下馬，靴底碾碎積雪，“這些是竇、拓跋兩家通敵的鐵證，按律該交禦史台封存。”他掀開油布角，露出半枚“龍庭軍器監”的火印，“您若要暫存，不妨讓禦史中丞來接。”
百夫長的臉瞬間漲紫。他握緊雁翎刀，刀鞘撞在甲葉上，發出清脆的響：“陳大人這是信不過羽林衛？”
“信不過的是想毀證的人。”陳五的聲音像塊凍硬的冰，“上個月右諫議大夫家走水，燒了半屋子賬本；前日司農寺的糧冊，被老鼠啃了二十頁。您說巧不巧？”
百夫長的手鬆開刀柄。他瞥了眼圍觀的百姓——城門口擠了上百人，老婦舉著陶甕，老漢攥著草場契，目光像火炭般燒在他後頸。“請大人見諒。”他退後半步，“證物車隨您進殿，末將為大人開道。”
宣政殿的丹陛積著薄雪，陳五的靴底踩出一串深印。他抬頭望去，殿門兩側的青銅狻猊嘴裡吐著白霧，簷角的銅鈴被風吹得叮當響。殿內傳來爭執聲，是左仆射盧淵的嗓門：“竇榮、拓跋嵩都是兩朝老臣，僅憑幾車鐵錠、幾本賬冊就定罪，豈不是寒了忠臣的心？”
“忠臣？”禦史中丞崔浩的聲音像把刀，“竇家鹽場藏著柔然兵器，拓跋家草場契改了胡漢共牧，這是忠臣？”
陳五跨進殿門時，盧淵正攥著玉笏指向他：“陳大人，你查案是辛苦，可這天下不是你一人的天下！竇榮的孫女是太子妃，拓跋嵩的女兒在長公主身邊當女官，你這般窮追猛打，置皇家體麵於何地？”
陳五的甜燈在袖中聚成“刃”字。他解開油布包，將鹽引、地契、銅印一一擺上禦案：“陛下，竇家用官鹽換柔然鐵錠，拓跋家用草場換柔然戰馬。”他抓起那枚銅印，“這是左賢王阿古達的私印，鬼哭峽馬賊、齊州護院、代郡私兵，都帶著這印的腰牌。他們不是馬賊，是阿古達的‘血衛’！”
拓跋濬的手指摩挲著玉扳指，目光掃過證物：“盧卿，你說竇、拓跋是忠臣，可他們的忠，是忠大魏，還是忠自己的私囊？”
盧淵的額角沁出冷汗。他退後半步，撞翻了旁邊的青銅鶴燈，火舌舔著帷幔，“陛下明鑒！竇、拓跋兩家世代忠良，定是被奸人構陷……”
“構陷？”崔浩拍案而起，“齊州鹽倉的賑災糧黴了半倉，代郡狼頭祠的草場契改了百份，這是構陷？”他轉向陳五，“陳大人，把鬼哭峽的甲片也呈上來。”
陳五從懷裡摸出塊皮甲殘片，內側的“狼旗營，鬱久閭拔都”刻痕清晰可見：“這是鬼哭峽突圍時，李昭從馬賊身上扒的。狼旗營是左賢王的私軍，阿古達用他們假扮馬賊，破壞互市，嫁禍大魏。”
拓跋濬的瞳孔驟然收縮。他抓起皮甲殘片，指節捏得發白：“阿古達好手段！去年右賢王私藏戰馬，朕砍了他腦袋；今年左賢王私養狼旗營，朕若再姑息，柔然的刀就要架在朕脖子上了！”
盧淵突然撲向禦案，想搶那枚銅印。陳五反手抓住他的手腕，指關節壓在他尺骨上，盧淵疼得跪在地，金縷朝服沾了雪水，“陳五！你不過是個從五品的均田使，敢對一品大員動粗？”
“對通敵的‘大員’，從五品也能拿！”陳五扯下盧淵的玉帶，將他雙手捆在丹陛的蟠龍柱上，“陛下，盧淵上個月收了竇家五千兩銀子，前日又收了拓跋家的南海明珠——這是他管家的口供。”他摸出份染血的紙，“管家昨夜在牢裡‘暴斃’，可口供還在。”
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殿內一片死寂。崔浩的胡子抖了抖，突然笑出聲：“好個陳五！竇、拓跋、盧淵，三股毒瘤，你一鍋端了！”
拓跋濬站起身，龍袍掃過禦案上的證物。他望著陳五臂上的傷，目光軟了些：“陳卿，你要什麼賞賜？”
陳五的甜燈在袖中散成“民”字。他跪下行禮，額頭觸到冰冷的金磚：“陛下，臣不要賞賜。齊州的鹽該分給百姓，代郡的草該還給牧民，竇、拓跋的田產該充公均田——這是臣要的‘賞賜’。”
拓跋濬的目光掃過殿外的百姓。城門口的老婦舉著陶甕，老漢攥著草場契，雪落在他們頭上，像蓋了層白霜。他轉身對崔浩說：“傳朕的旨：竇、拓跋、盧三家的田產充公，鹽場、草場歸地方官管理；齊州、代郡開倉放糧，每戶發鹽二斤、糧五鬥；阿古達的狼旗營，讓羽林衛給朕盯著！”
“陛下聖明！”崔浩帶頭叩拜，“大魏的天，該晴了！”
陳五站起身時，袖中的甜燈突然墜得他手腕發沉。金砂聚成“急”字，他想起李昭方才遞的紙條——“阿史那雲在西直門外截住個黑衣人，身上搜出帶毒的信，是給柔然的。”
“陛下，”他說，“臣還有要事啟奏。竇、拓跋的餘黨還在，阿古達的陰謀未絕——”
殿外突然傳來喧嘩。羽林衛的百夫長跌跌撞撞跑進來，甲葉上沾著血：“陛下！西直門外有刺客，傷了十多個玄甲衛，往禦花園方向跑了！”
陳五的橫刀“噌”地出鞘。刀身刻的“護民”二字在燭火下泛著冷光：“陛下，臣去追！”
他衝出殿門時，雪下得更急了。禦花園的梅樹被雪壓彎了枝，刺客的腳印在雪地裡像串黑珍珠。陳五循著血跡追進梅林，看見個黑衣人正往假山上爬，腰間的玉牌閃著幽光——是盧淵的家徽。
“站住！”陳五暴喝。黑衣人回頭，臉上蒙著黑紗，隻露出雙泛青的眼睛。他甩出三枚透骨釘，陳五旋身避開，橫刀劈向他左腿。黑衣人慘叫著摔進雪堆，玉牌落在陳五腳邊。
“說！誰派你來的？”陳五的刀架在他脖子上。
黑衣人吐了口血沫，突然咧嘴笑了：“陳大人，你查得再清楚，也活不過今夜……”他的手摸向腰間的毒藥囊，陳五反手砍斷他手腕，藥囊滾進雪裡。
“昭子！”陳五喊，“帶太醫來！活要見人，死要見屍！”
李昭帶著玄甲衛跑來，用鐵鏈鎖住黑衣人的手腳。陳五撿起玉牌，牌背麵刻著“盧氏暗衛”四個字，在雪裡泛著冷光。他望著遠處的宣政殿，龍旗在風雪裡獵獵作響，突然想起齊州老婦舀鹽時的笑臉，代郡老漢摸草場契時的顫抖——這些，比刺客的刀更燙。
戌時，陳五坐在禦史台的公堂上，望著案頭的毒信和玉牌。甜燈在他手邊，金砂散成“明”字，像團小小的太陽。窗外的雪停了，月光照在公堂上，把他的影子拉得老長。他摸出阿月寄來的信，上麵寫著“甜市的均田令推行了，百姓的餅更甜了”，嘴角不自覺地上揚。
“大人，”李昭端來碗熱薑茶，“盧淵的暗衛招了，毒信是給阿古達的，說‘大魏的均田使已除，互市可破’。”他指了指昏迷的黑衣人，“太醫說他中了慢性毒，活不過三天。”
陳五喝了口薑茶，暖意從喉嚨漫到心口。他望著窗外的月亮，想起第148章在太極殿，拓跋濬說“朕要的是大魏的田清、鹽清、人心清”，喉結動了動。“昭子，”他說，“明日去甜市看看。阿月的餅該烙了，甜南的風箏該放了——咱們的刀，該收進鞘裡歇歇了。”
李昭笑了，刀疤在月光下泛著紅：“大人，甜市的百姓該等急了。”
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