越野車的遠光燈刺破沙霧，前方路麵的裂痕裡嵌著細碎的玻璃碴，在燈光下閃著冷光。我盯著導航屏幕上那個閃爍的紅點，指尖在方向盤邊緣輕輕敲擊——按標注，前麵三公裡就是那個廢棄加油站。
“去年在這裡搬汽油時，天虎的爪子被老鼠咬了個洞。”小思突然開口，速寫本上正勾勒著加油站的輪廓，線條比來時更淩厲了些，“現在一想到還能記得起那種血腥味混著汽油味。”
托尼趴在他腿上，耳朵抖了抖。我瞥向後視鏡，天虎正支著前爪扒著車窗，鼻尖幾乎貼在玻璃上，喉嚨裡的低吼比在補給站時更沉。看來它也記起了這裡。
果然沒多遠，路邊出現了歪斜的加油柱，鏽跡像潰爛的傷口爬滿金屬表麵。去年還勉強立著的頂棚已經塌了一半，鋼骨扭曲成怪異的弧度，剩下的半邊懸在半空，仿佛隨時會砸下來。我打了把方向盤，越野車碾過滿地碎磚衝了進去。
車輪碾過玻璃的脆響在空蕩的場地裡回蕩。後車廂的鐵皮房徹底塌了，斷梁下壓著褪色的廣告牌，“92號汽油”的字樣隻剩個殘缺的“9”。我放慢車速繞了一圈，車頭燈掃過牆角——去年堆汽油桶的地方，現在隻剩幾道深溝，像是被什麼東西刨過。
“沒動靜。”小思合起速寫本，聲音壓得很低，“連蟲子都沒有。”
天虎的低吼變成了短促的嗚咽，尾巴緊緊夾在腿間。閃電和小花也貼在車門邊，鼻尖急促地抽動，卻始終沒朝任何方向撲過去。這座被高溫和風沙啃噬了一年的建築，確實像座墳墓，連變異生物都懶得光顧。
我踩下油門，越野車從坍塌的缺口衝出去時，後視鏡裡的加油站正被沙霧慢慢吞沒。小思突然轉頭看向我，指著導航屏幕邊緣：“媽媽，這裡有條岔路，地圖上標著是舊礦道，說不定能找到金屬礦。”
屏幕上的虛線細得像發絲，確實不在我們原定的路線上。我看著儀表盤上的油量——還剩四分之三，不過空間裡還堆了很多。“你想試試？”
“老刀說過，好鋼要在石縫裡找。”他揚了揚下巴，速寫本上已經畫好了岔路的走向，“而且劉軍叔叔他們說沙化嚴重，說不定有幸存者躲在礦道裡。”
天虎突然低吼了一聲，用爪子扒拉著車窗。遠處的沙丘後麵，隱約有反光閃過，像是玻璃或者金屬。我打了轉向燈，越野車拐進岔路，路麵瞬間變得坑窪，車底傳來石塊撞擊的悶響。
走了約莫一個小時，天漸漸亮了。沙霧被晨光染成淡金色，遠處的礦道入口像道裂開的傷疤，嵌在赭紅色的山壁上。我把車收進空間，帶著幾個小的徒步靠近。
礦道門口堆著鏽蝕的鐵軌，枕木早已被風沙蛀成粉末。小思忽然蹲下身，指著地上的腳印，“媽媽，看這。”
腳印深淺不一，最大的足有成年人兩個手掌大，邊緣還沾著暗紅色的粘液，聞起來帶著淡淡的腥味。幾隻小的弓起身子，喉嚨裡發出警告的嘶嘶聲，尾巴上的毛根根豎起。我忙讓小雪和小黑進空間，隻把她的空間繩牢牢地係在我的腰上，再把天虎幾個都收進空間。
“是酸液蜥的腳印，看來個頭並不小。”我用腕表掃描腳印，又摸出驅蟲粉罐，指尖扣在蓋子上，“進去後要千萬小心。”
剛要往裡走，礦道深處突然傳來“哐當”一聲，像是金屬落地的脆響。小思對視一眼，他握緊短刀，我舉著驅蟲粉罐，兩人一前一後挪了進去。
礦道裡比外麵暗得多，隻有頭頂的裂縫透進幾縷微光。岩壁上滲出的水珠滴在地上，彙成小小的水窪，映著我們晃動的影子。走了大約五十米，前方出現岔路口，左側的通道裡隱約有火光閃動。
“有人。”小思壓低聲音。
我們貼著岩壁摸過去，火光越來越亮，還夾雜著斷斷續續的咳嗽聲。轉過拐角，眼前的景象讓我們愣住了——七個人圍坐在篝火旁，有六個是老人和孩子，最大的看起來不過六十歲，最小的還被抱在懷裡，瘦得隻剩皮包骨，唯一一個中年漢子，胳膊上胡亂地纏著布條，布條上還有血漬。
他們麵前擺著個豁口的鐵鍋，裡麵煮著渾濁的液體，飄著幾片不知名的野菜葉。看到我們時，所有人都僵住了，手裡的木碗“啪嗒”掉在地上，一個老婆婆把懷裡的孩子死死護在身後，渾濁的眼睛裡滿是恐懼。
“我們不是壞人。”我慢慢放下驅蟲粉罐，聲音放得很輕，“隻是路過這裡。”
篝火劈啪作響，最年長的老人顫巍巍地抬起頭，他的臉上布滿皺紋，嘴唇乾裂起皮：“你們……是從哪來的？”
我：“a市地下城，我們要去蘇市地下城。”
經過攀談才知道，原來他們曾經也是想去a市地下城的，結果最後陰差陽錯最後停在了這裡。高溫和沙化嚴重後他們躲進了礦道，靠著在這邊找到的不多的糧食過活。前幾天來了幾隻酸液蜥，不僅偷光了剩下的食物，還咬死了兩個年輕人，現在他們隻能困在這裡等死。
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我想到陸海天說過的，天災有一天一定會過去的，到時候還會重建家園，我們需要把所有的幸存者都集中起來，人多才能力量大，因為重建家園的工程太艱巨了。
“地下城能住人，還有田地和工坊。”我蹲下身，看著那個被抱在懷裡的孩子，他正睜著大眼睛看我們，“如果你們願意，可以跟我們走，前麵應該還會經過a市地下城的補給站，把你們放到那，再讓運輸車把你們載過去。”
老人沉默了很久，指了指角落裡的幾個麻袋：“這是我們找到的鐵砂，我們隻有這些，能在地下城活下來嗎？”
小思打開麻袋，裡麵的鐵砂泛著暗灰色的光，雖然雜質多，但確實能用來鍛造。“這些很有用。”他認真地說，“老刀肯定喜歡。”
“能，肯定能，隻要到了地下城，就能想辦法活下去。”我很肯定地告訴他們。
火堆旁的眾人把目光都投向那個中年漢子，一直沉默著的中年漢子思索了好久，才看向我：“好，我們跟你走。”
日頭爬到頭頂時，礦道外的空氣開始扭曲，熱浪像無形的舌頭舔舐著岩壁，礦道裡的溫度倒還是能讓人承受。
我從背包裡，實則是從空間摸出半袋麵粉和一捆脫水青菜。這是粗糧麵，顆粒粗糙，看著就不金貴，正好適合現在拿出來。老人們抱著孩子縮在背陰處，眼睛直勾勾盯著我手裡的袋子，喉嚨裡不停發出吞咽聲。
“煮點麵疙瘩湯吧，頂餓。”我笑著扯開麵粉袋，故意讓粗糙的粉質漏出來一些。那個受傷的中年人想過來搭手，被我擺擺手攔下：“你胳膊不方便，坐著歇著就好。”
小思從背包裡掏出來一口不大不小的鍋，又拿出幾瓶水。鐵鍋架在臨時搭的石塊灶上，火是用礦道裡撿的乾柴生的，煙不大，卻帶著嗆人的草木灰味。水燒開時，麵粉加水攪拌成糊糊狀，我一勺一勺往鍋裡開了的水中撥麵疙瘩，白色的絮狀物在沸水裡翻滾，很快就漲成了滿滿一鍋。
“夠吃嗎？”最年長的老人忍不住問，聲音啞得像被砂紙磨過。
“勉強夠，等到了補給站就好了。”我往鍋裡撒了把鹽，這是僅有的調料。香味散開來時，孩子們都直起了身子，眼睛亮得驚人，卻沒人敢往前湊。
分麵的時候，我特意給每個孩子多盛了些，碗沿堆得高高的。老人們捧著碗，手都在抖，有人剛吃了一口就紅了眼眶，“快半年沒嘗過帶糧食味的東西了……”
我和小思也各盛了一碗，裡麵飄著四、五個麵疙瘩。
礦道外的熱浪還在翻滾，石壁被烤得發燙。鍋裡的麵湯被分了個精光，連鍋沿都被孩子們用舌頭舔得乾乾淨淨。我把鍋收起來時，發現老人們悄悄往我們背包旁放了兩小塊手指長的、烤得焦黑的東西——老婆婆告訴我，那是他們藏了很久的烤蜥蜴乾，在他們眼裡，已是最好的食物。
吃過中飯，我們幫他們收拾東西時，發現礦道深處還有個儲藏室，居然藏著十幾根完好的鋼釺和兩桶機油。“這也是我們來了這裡後找出來的，想著說不定能派上用場。”一個中年人不好意思地撓撓頭，他的胳膊上纏著布條，滲出血跡。
天快黑時，我們把所有人都轉移到了越野車上。提前出來拿出一輛空間更大些的越野車。他們在震驚的目光裡一個個擠了進去。孩子們擠在中間，眼睛好奇地打量著車子。
“前麵有個廢棄的冶煉廠。”老人看著窗外，突然說，“以前是礦場的配套廠，不知道能不能找得到一些有用的東西帶去地下城兌換些物資。”
他能說出這個想法就證明這群人並不是一心想偷懶、隻吃不做的人，正好我和小思也有搜集物資的想法，大家一拍即合。
我看了眼導航，確實有個紅點標注著“紅星冶煉廠”，離這裡不到三十公裡。小思在速寫本上畫了個簡易的地圖，把冶煉廠圈了起來：“媽媽，那我們明天早上就去那裡駐營，看看有沒有能用的。”
越野車駛離礦道時，我回頭望了一眼，黑暗中礦道的口子像一個無底的深淵。
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