“爾等丘八,焉敢如此無禮!你們會後悔的!”
聲音淒厲,充滿了驚恐與不甘,像兩隻被扼住喉嚨的公雞。
徐老三臉色一變,第一個反應過來,丟下手裡的活計就衝了出去。“咋回事?”
孔長瑞猛地回神,心中的茫然瞬間被一股冰冷刺骨的不祥預感取代。他顧不得禮數,緊跟著徐老三的腳步,快步走出那間低矮的茅屋。
門外的景象,讓他的瞳孔驟然一縮,一股寒氣從腳底直衝天靈蓋。
隻見村口的空地上,原本好奇圍觀的百姓們已經遠遠退開,臉上帶著畏懼與一絲麻木的同情。兩個身穿儒衫的年輕人,正被四名如狼似虎的羽林衛死死按在泥地上,他們的衣衫被撕扯得破爛不堪,發冠歪斜,臉上滿是泥汙與血痕,正拚命地掙紮扭動,嘴裡發出徒勞的怒罵。
正是與他一同跪諫的同窗,張顯與劉毅!
其餘的幾百名士子,則被羽林衛用冰冷的刀鞘驅趕著,像一群受驚的羊,瑟瑟發抖地聚集在一起,每個人臉上都寫滿了恐懼與屈辱。孔長瑞甚至能看到好幾個人雙腿都在打顫,幾乎站立不穩。
“跑?還想跑?”
王猛那粗糲而又充滿戲謔的聲音,如同驚雷般在眾人頭頂炸響。他騎在高頭大馬上,並未急著上前,而是享受著貓捉老鼠般的快感,緩緩踱步而來。他居高臨下地俯視著這群手無縛雞之力的讀書人,眼神裡滿是毫不掩飾的輕蔑與殘忍。
“嘿嘿,陛下有好生之德,給你們一條活路,是讓你們來體驗民情,洗心革麵!可不是讓你們來這兒耍威風,挑三揀四的!”
他馬鞭一指那兩個被按在地上的倒黴蛋,聲音陡然拔高,充滿了暴虐的殺氣。“你們倒好!陛下的恩情不領,反倒嫌這兒臟,嫌這兒臭,嫌棄給你們飯吃的百姓是泥腿子!還想跑回京城去繼續妖言惑眾?”
“真是敬酒不吃吃罰酒!今天,就拿你們兩個殺雞儆猴!讓你們這幫讀聖賢書讀到狗肚子裡的廢物瞧瞧,什麼叫王法!”
話音剛落,王猛眼中凶光一閃,爆喝道:“給老子打!留口氣就行!”
“遵命!”
兩名羽林衛獰笑一聲,從腰間解下特製的牛皮鞭,那鞭子浸過水,在空中劃過一道令人牙酸的破風聲,便狠狠地抽在了張顯的背上!
“啪!”
一聲悶響,伴隨著皮肉綻開的聲音,清晰地傳到每一個人的耳朵裡。
“啊——!”
淒厲的慘叫聲瞬間劃破天際。
“啪!啪!啪!”
鞭子一下接著一下,帶著冷酷而又精準的節奏,雨點般落下。
那兩個平日裡連重活都沒乾過的士子,哪裡受過這等酷刑,很快便沒了掙紮的力氣,隻剩下在泥地裡本能地抽搐和發出微弱呻吟的份兒。鮮血,順著他們破碎的儒衫滲出,與地上的泥水混在一起,變成一種令人作嘔的暗紅色。
周圍的幾百名士子,眼睜睜看著同窗受此酷刑,一個個嚇得麵無人色,渾身抖得如同風中落葉。先前在東華門外那種“引刀成一快,不負少年頭”的豪情壯誌,在這一刻,被這血淋淋的現實擊得粉碎。
赴死,在想象中是何等悲壯。可當真正的痛苦與暴力降臨在眼前時,他們才發現,自己根本沒有想象中那麼勇敢。恐懼,像一隻冰冷的手,死死地扼住了他們的喉嚨,讓他們連一句求饒的話都喊不出來。
王猛很滿意這種效果,他揮了揮手,示意停下。那兩個士子早已被打得昏死過去,像兩條破麻袋一樣被拖到了一旁。
“都看清楚了?”王猛的目光,如鷹隼般掃過每一個士子的臉,“誰再敢跑,下場比他們還慘!老子不打死你們,但會打斷你們的腿,讓你們一輩子都當個離不開這礦山的瘸子!”
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