三屯營的城樓之上，氣氛壓抑得令人窒息。
連著數日，城外那黑壓壓的清軍大營都異常安靜，這反常的平靜，反而讓所有守軍的心都提到了嗓子眼。他們知道，這是暴風雨來臨前最後的寧靜。
今日清晨，當第一縷陽光刺破雲層，照亮這片古老的戰場之時，清軍……終於動了！
從城樓上望去，隻見無數麵繡著猙獰龍頭的八旗大旗，如同從地平線上升起的黑色森林，緩緩向前推進！城西方向，至少有三萬清軍，正在列陣；城東方向，其兵力亦不相上下！而令人感到詭異的是，城北方向，卻顯得頗為兵力稀少，隻有數千騎兵在遠處遊弋，似乎隻是在觀戰。
蒙古八旗的傳令騎兵，如同穿梭的蜂群，在各個軍陣之間來回馳騁，傳達著來自中軍的指令。而那些身著藍色號服的漢軍旗兵，則如同工蟻一般，正吃力地將一門門沉重的火炮，推上早已選好的高地，並將一輛輛覆蓋著牛皮鐵甲的巨大盾車，緩緩向前推進，其陣列之嚴密，行動之有序，令人不寒而栗。
西門城樓之上，喜峰口參將藺養成，冷靜地注視著城外敵軍的一舉一動。
他那雙飽經風霜的眼睛，早已看透了清軍的戰術意圖。他知道，這看似聲勢浩大的東西兩門強攻，實則……皆是佯攻！清軍真正的殺招，恐怕還隱藏在後方！而那看似兵力空虛、可供“逃生”的北門，則無疑是一個早已布置好的、致命的陷阱！
“圍三闕一……”藺養成口中喃喃自語，心中卻無半分懼意。他身經百戰，什麼陣仗沒見過？他知道，自己此刻的鎮定，便是城頭之上所有守軍的定心丸。
他深吸一口氣，感受著北方那依舊帶著幾分寒意的、乾冷的空氣，心中竟也生出幾分莫名的感慨：“這鬼天氣……倒還是跟俺們陝西老家的風，有幾分相似。也不知……此戰過後，俺是否還有命，能再回到那片黃土地上……”
他身旁幾名同樣是降將出身的軍官，此刻也是神情複雜。有人低聲說道：“若是……若是我等能在此戰中活下來，再立下不世之功，不知……是否也能像前朝的魏藻德魏閣老那般，告老還鄉，頤養天年？”他們幻想著，能用今日的拚命，換來一個安穩的未來。
藺養成沒有理會他們的幻想。他隻是默默地檢查著城頭的防禦工事——那些早已準備好的滾木礌石、那些在牆垛上掛滿的、用於夜間照明的燈籠、以及那些在城牆下密密麻麻、閃著寒光的鐵蒺藜和拒馬……他知道，這些，才是他們這些孤軍，唯一可以倚仗的東西。
城外，清軍的中軍大帳。
多爾袞看著地圖上那小小的三屯營，臉上露出了不屑的冷笑。他就是要用這招經典的“圍三闕一”之計！他要用這種方式，來削弱城內明軍死戰的決心，誘使他們產生“或可從北門突圍逃生”的幻想！
他想起了當年的鬆錦之戰。當時，皇太極便是用了類似的戰術，成功地誘使了明朝大同總兵王樸，在關鍵時刻為了保存實力而率先逃跑，最終導致了整個明軍防線的總崩潰！他相信，今日，曆史……必將重演！
他要用這種心理戰與軍事部署相結合的方式，來徹底瓦解三屯營守軍的意誌！
“咚——！咚——！咚——！”
沉悶而又充滿了壓迫感的戰鼓聲，終於響起！
清軍的攻勢，開始了！
最先發難的，並非是步兵的衝鋒，也不是騎兵的突襲，而是……來自城外高地之上的、數十門重炮的怒吼！
隻見那些早已部署妥當的清軍炮兵，在得到了攻擊指令之後，立刻便向著三屯營的城頭，發動了毀滅性的炮火壓製！
“開炮！還擊！給老子還擊！！”城頭之上，負責指揮炮兵的明軍將領胡茂珍高傑舊部，此刻或已調撥至楊禦藩麾下），聲嘶力竭地怒吼著！
然而，一切都太遲了！
明軍的炮手們，在經曆了數日的緊張對峙之後，精神早已是高度緊張。此刻雖然也想立刻還擊，但他們那些老舊的火繩炮，其裝填速度，又豈能與清軍那些經過改良、甚至可能是從西洋仿製而來的新式火炮相比？！
就在他們還在手忙腳亂地清理炮膛、裝填火藥和彈丸之時，清軍的第一輪炮彈，已然帶著尖銳的呼嘯聲，狠狠地砸在了城頭之上！
“轟！轟隆！！”
巨石壘砌的牆垛，在炮彈的轟擊之下，如同紙糊的一般，被輕易地撕開！碎石橫飛，煙塵彌漫！數名正在操作火炮的明軍士兵，連慘叫都未能發出一聲，便已被那巨大的爆炸，撕成了碎片！
清軍的火炮，不僅威力巨大，其精準度，也遠超明軍的想象！他們似乎早已通過細作，探明了明軍在城頭之上的主要炮台位置！他們的炮火，幾乎是追著明軍的炮兵陣地在打，形成了絕對的火力優勢！
儘管，城頭之上的明軍炮手們，在胡茂珍的帶領下，依舊冒著生命的危險，奮勇還擊！但他們手中那些早已老舊不堪、射程和精度都遠遜於對手的火炮，所能造成的反擊效果，實在是……微乎其微。
他們，隻能被迫在敵軍那如同狂風暴雨般的、壓倒性的劣勢火力之下，進行著絕望的防守！
戰局，從一開始，便已呈現出了一邊倒的態勢。
清軍的攻勢，有備而來，步步為營，從容不迫。
而城內的明軍，雖然在皇帝禦駕親征的激勵之下，士氣高漲，鬥誌昂揚，但在戰術上，卻處處被動，在裝備上，更是……存在著難以逾越的、顯著的硬件差距！
這場圍繞著京師最後一道屏障的、慘烈無比的攻防血戰，才剛剛拉開序幕，便已然……讓所有人都感受到了那如同末日降臨般的、令人窒息的絕望。
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