崇禎那番石破天驚、如同與整個文官體係宣戰的宣言,回蕩在死寂的文華殿中。光時亨癱軟在地,麵如死灰。方才還慷慨激昂、試圖代表“清流”向皇帝施壓的都察院左都禦史,此刻卻像一條被抽掉了脊梁骨的狗,隻剩下恐懼和絕望。他所謂的清名、他所倚仗的黨羽勢力,在皇帝毫不留情地揭露其私生活醜聞,並公開表達對其及其同黨的極度厭惡之後,瞬間化為烏有。
“陛下!陛下饒命!臣……臣知罪了!臣再也不敢了!求陛下開恩啊!”光時亨匍匐在地,涕淚橫流,哪裡還有半分禦史的骨氣,隻剩下倉皇的求饒。
看著光時亨的醜態,殿內百官也是心驚膽戰,麵麵相覷。一些與光時亨交好或同屬東林一脈的官員,忍不住想要出班求情。內閣首輔陳演硬著頭皮上前一步,躬身道:“陛下息怒。光禦史雖言語有失,或有孟浪之處,但其……其或也是憂心國事,一時情急……懇請陛下念其往日苦勞,從輕發落,以全朝廷體麵……”
“體麵?!”崇禎猛地轉頭,目光如利箭般射向陳演,打斷了他的話。他發出一聲冷笑,充滿了無儘的譏諷與怒火,“首輔大人也跟朕談體麵?你們這滿朝文武,還有體麵可言嗎?!”
他走下禦座,一步步踱到大殿中央,環視著底下戰戰兢兢的群臣,聲音陡然拔高:“你們一個個,平日裡滿口仁義道德,聖賢文章,說什麼‘為天地立心,為生民立命,為萬世開太平’!可你們做的又是什麼?!”
“結黨營私,黨同伐異!為了自家那點權位利益,相互傾軋,無所不用其極!將大好朝堂變成你們爭權奪利的角鬥場!黨爭!黨爭!黨爭!這該死的黨爭,比外麵的建虜,比流竄的闖賊,更可怕!更致命!才是真正毀掉我大明的根源!”崇禎幾乎是在咆哮,胸中的怒火與憋屈,在這一刻徹底爆發。
“你們總說國庫空虛,軍餉難以為繼!可錢都去哪兒了?!”他猛地指向殿外,“建虜凶悍,李自成勢大,這些固然是心腹大患!但朕告訴你們,最危險的敵人,不在關外,不在山西,就在這京城!就在這殿堂之上!就在你們中間!”
“朝廷為何缺錢?為何將不知兵,兵不識將?為何精銳邊軍連最基本的糧餉都發不出來?”崇禎厲聲質問,“還不是因為你們這群蛀蟲!侵吞賦稅,貪墨軍餉,克扣兵糧!任人唯親,打壓良將,排斥異己!你們把持著朝政,卻隻顧著自家肥腸滿腦,對國家的危難視而不見!”
他深吸一口氣,語氣中帶著一種極度的失望和嘲諷:“說起來,朕倒想起天啟朝的魏忠賢了。那閹豎固然權傾朝野,穢亂宮廷,罪不容誅!但他至少……至少還知道想方設法給朝廷撈錢!知道給遼東邊軍發餉!再看看你們?!”
崇禎的目光掃過底下那些臉色難看的官員,特彆是幾個在捐銀時極其吝嗇的大臣,包括臉色慘白的魏藻德:“你們這些所謂的‘清流’,所謂的‘賢臣’,除了空談誤國,除了爭權奪利,還會做什麼?!前日朕的國丈周奎府上,僅僅一處宅邸,便抄出金銀財貨折合白銀近三百萬兩!三百萬兩!這還隻是冰山一角!而你們,朕的股肱之臣,國家危難之際,卻連幾千、幾萬兩銀子都舍不得拿出來!這就是你們的忠君愛國?!”
他緩緩走回禦座,坐下,眼神冷冽,語氣卻平靜下來,但這種平靜比之前的咆哮更令人心寒:“朕,看透了,也受夠了。”
“從今日起,朕不會再與你們虛與委蛇。什麼東林,什麼楚黨、浙黨、齊黨……在朕眼裡,都是一丘之貉!朕要動真格的了!”
“王承恩!”
“奴婢在!”王承恩立刻應聲。
“東廠要繼續查!給朕狠狠地查!所有貪贓枉法、結黨營私、屍位素餐之輩,一個都不要放過!”崇禎的聲音斬釘截鐵,“朕甚至在想,是不是該效仿正德先皇,把西廠、內行廠也一並恢複了!讓你們這些自命不凡的文官士大夫,好好嘗嘗被‘廠衛’全麵‘關照’的滋味!”
此言一出,殿內響起一片倒吸冷氣的聲音。恢複三廠?那簡直是所有文官的噩夢!
崇禎看著他們驚恐的表情,心中冷笑更甚。“你們或許覺得朕行事乖張,手段酷烈,不似人君?哼,朕不妨告訴你們,朕雖身在此世,但朕所思所想,所用之法,或許與你們這些‘古人’大不相同!不要以為憑著祖宗規矩、聖賢文章就能束縛住朕!朕有的是手段,來對付你們這群權貴蛀蟲!”他這番半真半假、虛虛實實的話語,更是讓群臣感到了莫名的恐懼和敬畏。
他的目光最終落回癱在地上的光時亨身上。“光時亨,朕再給你最後一個機會。昨夜在回香樓,與你同席作樂、非議朝政的,都有哪些人?從實招來,朕或可……酌情從輕發落。”
光時亨渾身一顫,抬起頭,眼中閃過一絲掙紮,但最終還是咬緊了牙關,伏地道:“臣……臣有罪,甘願受罰。至於……至於他人,臣……不能說。”他竟還想保全同黨。
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“好!好一個‘忠義’之臣!”崇禎怒極反笑,“看來,你是敬酒不吃吃罰酒了!來人!”
“奴婢在!”王承恩立刻上前。
“將光時亨,押入東廠詔獄!給朕……用刑!”崇禎幾乎是從牙縫裡擠出這幾個字,“朕要知道所有參與者的名字!撬開他的嘴!”
“遵旨!”王承恩眼中閃過一絲興奮的光芒,立刻指揮番役將哀嚎求饒的光時亨拖了下去。
大殿內,氣氛壓抑到了極點。崇禎看著底下噤若寒蟬的百官,用一種緩慢而清晰的語氣,發出了最後的警告:“諸位愛卿,朕今日把話說明了。大明到了何種境地,你們比朕更清楚。是想繼續抱著你們那點私利和派係,跟著這艘破船一起沉沒,還是想站在朕這邊,搏一個萬一,為自己、為子孫、也為這天下蒼生,留一條生路,朕給你們時間考慮。”
“朕言儘於此!朕可以告訴你們,為了保住這大明江山,為了不讓朕成為亡國之君,朕不惜任何代價!哪怕與滿朝為敵,哪怕粉身碎骨,也在所不惜!”
“都好好想想吧!儘快……站好隊!”
說完,崇禎再次拂袖而去,留下滿殿驚魂未定、心思各異的臣子,在寂靜的大殿中,獨自麵對這突如其來的、暴風驟雨般的皇權意誌。他們知道,一場真正的、你死我活的清洗,已經開始了。
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