承天門城樓下，隨著崇禎皇帝那句“押入東廠，給朕用刑”的命令下達，以及對為首三名士子誅連九族的嚴旨宣告，整個廣場陷入了一種死寂般的恐懼之中。方才還群情激憤、叫囂著要“替天行道”的生員士子們，此刻如同被掐住了脖子的雞，鴉雀無聲，許多人嚇得麵無人色，渾身發抖。
崇禎冷冷地看著這一切，心中沒有半分憐憫。他示意將那幾個被點了名的為首者帶走，準備對底下這群烏合之眾發表最後的訓誡。
就在這時，一直侍立在旁的東廠提督王承恩，卻突然搶先一步，跪倒在地，聲淚俱下：“陛下息怒！奴才有罪！今日之事，皆因奴才而起！是奴才急於為陛下分憂，在查封芝麓書院、捉拿部分非議朝政的生員時，手段過於急躁，這才激起了眾位學子的不滿，釀成今日大禍！奴才該死！請陛下降罪奴才一人，切莫因此牽連諸位學子，他們……他們或許隻是一時受人蒙蔽啊！”他竟是將查抄書院、抓捕士子的責任，主動攬到了自己身上。
這番“舍身認罪”，讓底下原本驚恐萬狀的士子們，眼中又燃起了一絲希望。立刻有人抓住機會，大聲鼓噪起來：“陛下！元凶自首！請陛下立刻誅殺此閹賊！以謝天下士子之心！”更多的人跟著附和，再次將矛頭指向王承恩，甚至有人引用“君子不與民爭利”的古訓，指責宦官乾政、侵奪民財。
崇禎看著王承恩，眼中閃過一絲讚許——這奴才，倒是會揣摩聖意，替自己解圍。他隨即轉頭，用一種極度冰冷的語調，對著底下再次喧嘩起來的人群問道：“你們要朕殺王承恩？好！那朕且問你們一句，若朕今日不殺他，爾等是否就要效仿那唐末黃巢，衝進這承天門，殺入紫禁城，將朕也一並弑了？！”
這句誅心之問，如同一盆冰水，瞬間澆滅了所有人的氣焰！“弑君”二字，如同萬鈞重錘，砸得他們頭暈目眩！誰敢應承？誰又擔得起這個罪名？廣場上再次陷入死寂。
崇禎不再理會他們，直接點名方才那幾個跳得最歡、喊得最響的為首之人：“那個帶頭敲鼓的監生！還有方才質問朕的那個王瀧！旁邊那個穿青布長衫、口口聲聲要替天行道的劉姓士子！”他目光如刀，“王承恩！這幾人，聚眾鼓噪，衝擊宮門，誹謗君父，妖言惑眾，形同叛逆！給朕拿下！押入東廠！給朕用最重的刑！朕要知道，他們背後還有誰在指使！”
“遵旨！”王承恩眼中厲芒一閃，立刻指揮早已待命的東廠番役和部分錦衣衛校尉，如狼似虎般衝入人群，無視驚呼和阻攔，精準地將那幾名被點名的士子擒住，堵嘴捆綁，迅速押走。
緊接著，崇禎麵向廣場，用足以讓所有人聽清的聲音，頒布了嚴酷的旨意：“生員王瀧、監生齊xx、士子劉xx等人，罪大惡極，除本人淩遲處死外，其父、子、兄弟、祖、孫，一體處斬！凡與其有牽連、參與今日鼓噪衝擊宮門者，一經查實，嚴懲不貸！”
這還不算完。在接下來的幾天裡，一場針對“逆黨”的清洗，在京師無聲而殘酷地展開。數十名參與當日承天門事件、或被東廠認定為與東林黨、複社等組織有關聯的士子、生員被捕入獄。其中不少人很快便“死於”東廠大牢之中，官方給出的理由無非是“動刑過重，體虛不支”，但明眼人都知道，這是皇帝在借機肅清異己，殺雞儆猴。而被崇禎下令打入詔獄的巡城禦史車伸，以及另一位被牽扯出來的知縣魯直，更是沒有經過任何公開審判，便被錦衣衛緹騎秘密處決於獄中。與之相關的四個家族，上百口人，或被處斬，或被流放，家產儘數抄沒。
一時間，京師陷入了前所未有的血雨腥風之中，朝野上下，噤若寒蟬，再無人敢公開非議皇帝和廠衛。
下一次早朝，氣氛壓抑到了極點。群臣戰戰兢兢地來到皇極殿，隻見崇禎皇帝早已端坐龍椅之上，雖然傷勢未愈，臉色依舊蒼白，但那雙眼睛裡透出的冷冽寒光，以及周身散發出的那種不容置疑的威嚴氣場，讓所有人都感到心頭發顫。整個朝會過程中，幾乎無人敢抬頭與皇帝對視，更無人敢提及近日京師發生的種種變故，人人謹言慎行，唯恐觸怒龍顏，步了陳演、車伸等人的後塵。
就在這死寂的氛圍中，站在內閣次輔位置上的魏藻德，似乎是因為過於緊張，竟在無意中與禦座上的崇禎對視了一眼。僅僅是這一眼，這位狀元閣老便如同被毒蛇盯住的青蛙，瞬間嚇得魂飛魄散，雙腿一軟，“噗通”一聲癱倒在地，連聲請罪：“臣……臣有罪！臣有負聖恩！求陛下恕罪！”
崇禎看著他這副不堪的模樣，眼中閃過一絲輕蔑，卻並未發作。反而溫言道：“魏愛卿這是怎麼了？身體不適嗎？快快請起。愛卿乃國之棟梁，不必驚慌。”他甚至還加了一句，聲音不大，卻足以讓附近的幾位大臣聽清：“今後軍國大事，朕還要多多仰仗魏愛卿才是。”
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
這番“恩寵”，讓癱軟在地的魏藻德受寵若驚，也讓旁邊的幾位閣臣心中一凜。皇帝這是……要抬舉魏藻德？
果然，就在眾人心思各異之際，崇禎將目光投向了站在首輔位置上、臉色同樣難看的陳演。他沒有直接發難，而是對著王承恩使了個眼色。
王承恩立刻會意，上前一步，手持一份卷宗，朗聲道：“啟稟陛下！東廠奉旨密查，已掌握內閣首輔陳演，多年來貪贓枉法、結黨營私之確鑿證據！”隨即，他開始一樁樁、一件件地宣讀東廠的“密查結果”：從陳演收受地方官員巨額賄賂，為其升遷鋪路，到他在京城及各地購置的數十處未曾報備的豪宅、田莊，再到其家中搜出的、遠超其俸祿所得的巨額金銀珠寶……樁樁件件，觸目驚心。
陳演站在那裡，渾身劇烈地顫抖著，麵色由紅轉白，再由白轉青，張口欲辯，卻發現自己根本無從辯起。東廠所列罪狀，有些或許是誇大其詞，但大部分……恐怕都是事實！他怎麼也沒想到，自己平日裡做得如此隱秘，竟會被廠衛查得一清二楚！他驚懼交加，冷汗濕透了朝服。
崇禎等王承恩念完，才冷冷地開口，聲音如同來自九淵之下：“陳演！你身為內閣首輔，百官表率，食朝廷厚祿，受朕倚重，卻如此貪婪無度，禍國殃民！罪無可赦！”
他不再給陳演任何辯解的機會，直接下達了諭旨：
“著！即刻罷黜陳演一切官職功名！”
“著東廠、錦衣衛、刑部、大理寺四機關，聯合查抄其家產！所有贓款贓物，一律充公！”
“著！明日午時三刻，將罪臣陳演押赴西市菜口，斬立決！”
“著！新任內閣首輔魏藻德，負責監斬！”
“著！京營副將董琦，率兵維持西市法場秩序！”
“其罪惡滔天，禍及家族，株連九族！欽此！”
一連串嚴厲到極點的判決，如同滾滾天雷，在大殿中炸響！誅殺當朝首輔，還要株連九族！這是自太祖皇帝以來，從未有過的酷烈！
滿朝文武，徹底失聲！他們終於明白，這位皇帝，是真的要將屠刀，揮向他們整個士大夫階層了！
喜歡啟明1644請大家收藏：()啟明1644書更新速度全網最快。