次日的早朝，氣氛壓抑到了極點。文華殿或皇極殿）內，百官們垂首肅立，鴉雀無聲。前日承天門外的鼓噪言猶在耳，緊接著便是對為首士子的酷刑與誅族、巡城禦史車伸等人的抄家滅門，昨日更是傳來了前任首輔陳演將於今日午時處斬、同樣株連九族的消息。這一連串雷霆萬鈞、血腥酷烈的手段，如同無形的巨石，壓在每個人的心頭，讓他們喘不過氣來。恐懼，如同瘟疫般在朝堂上蔓延，沒有人知道皇帝的屠刀下一個會砍向誰，也沒有人敢在此刻觸怒龍顏。大家心中隻有一個念頭：閉緊嘴巴，低下頭顱，明哲保身。
崇禎皇帝早已端坐在龍椅之上。他今日的精神似乎好了許多，手臂的傷口也已不再影響行動，但臉色依舊帶著幾分蒼白，眼神卻比以往任何時候都要銳利和冰冷。他漠然地掃視著底下噤若寒蟬的群臣，對這種因恐懼而產生的“恭順”感到滿意，卻也更加堅定了自己必須依靠廠衛的決心。
他沒有理會底下壓抑的氛圍，直接拋出了又一個足以讓所有人魂飛魄散的決定：“朕思慮再三，國事敗壞至此，朝綱廢弛，奸佞橫行，非用重典、行霹靂手段不可！朕觀近日廠衛所報，貪腐大案觸目驚心，結黨營私屢禁不絕，皆因監察不力，耳目不明！為澄清玉宇，重整朝綱，朕意已決：自今日起，除東緝事廠、錦衣衛外，再增設西緝事廠、內辦事廠，恢複我朝‘三廠一衛’之製，以靖內外，以肅奸邪！”
三廠一衛！
這四個字如同炸雷，在寂靜的大殿中響起！西廠！內行廠！這兩個在曆史上與東廠齊名、甚至更為酷烈恐怖的特務機構，竟然也要恢複了？！群臣們驚駭欲絕，不少人甚至身體都開始微微顫抖。如果說一個東廠已經讓他們如履薄冰，那麼三廠並立，再加上一個同樣被賦予了更大權力的錦衣衛，這京城，這天下，還有他們這些文官士大夫的活路嗎？！
崇禎無視了底下傳來的隱約抽氣聲和更加濃重的恐懼，繼續宣布任命：“著，司禮監秉筆太監曹化淳，提督西廠！”曹化淳，曆史上亦是崇禎朝有影響力的太監，此刻被推上前來。）“著，禦馬監掌印太監方正化，兼提督內行廠！”將權力進一步集中在方正化這位救駕功臣手中。）“東廠提督王承恩，繼續掌察百官、京師內外，凡有不軌，即可緝拿！”“錦衣衛指揮使李若鏈，專司稽查勳貴、宗室、國子監及各地生員士子，凡有悖逆、通敵、妖言惑眾者，可密折專奏於朕，持朕駕帖鎖拿！”
他頓了頓，目光如冰刀般掃過群臣：“朕知道，你們心裡一定在罵朕，罵朕重用閹宦，濫設廠衛，行桀紂之道！但朕想問問你們，朕為何要如此？！若非爾等文武百官，結黨營私，貪墨成性，欺上瞞下，將這大好河山禍害到如此地步，朕何至於要倚仗這些在你們看來‘上不得台麵’的手段？！事到如今，朕信不過你們！朕唯有倚仗廠衛，做朕的耳目，做朕的爪牙，方能撥亂反正！”
這番話，等於是公開承認了對整個文官集團的不信任，並將廠衛的地位，抬高到了前所未有的程度。
禦座之下，一片死寂。崇禎將目光投向了剛剛坐上首輔之位、此刻臉色比哭還難看的魏藻德：“首輔魏愛卿，朕此舉，你以為如何？”
魏藻德心中叫苦不迭。反對？看看陳演的下場！支持？那自己就徹底成了孤家寡人，與整個士林為敵，成了皇帝和閹黨的走狗！他猶豫了片刻，但在崇禎那冰冷的注視下，他最終還是選擇了屈服。他顫巍巍地出班，拜伏在地：“陛下……陛下聖明……臣……臣以為，陛下設立三廠，整肅朝綱，乃……乃撥亂反正、挽救危局之……之英斷！老臣……附議！”他知道，從說出這句話開始，他魏藻德在士林中的清名，便徹底毀了。他與東林黨，也徹底決裂，從此隻能做皇帝手中一把沒有自己意誌的刀。
就在這時，一個不合時宜的聲音響起。禦史張譯排眾而出，手持笏板，麵色悲憤：“陛下！臣萬死不敢苟同！三廠並立，禍亂之源也！正德年間劉瑾專權，內行廠羅織罪名，酷刑殺戮，更甚於東西兩廠，天下士民，談虎色變！廠衛之設，本為緝拿奸宄，然其權柄過重，極易滋生事端，擾民滋事，濫施淫威！懇請陛下三思，收回成命，莫要重蹈曆史覆轍啊！”
崇禎冷冷地看著他，如同看著一個死人：“三思？若非朝中奸佞橫行，宵小遍地，朕何需設立三廠？！你隻知劉瑾之惡，卻不見今日之危？東廠剛剛查獲京營數百萬兩軍餉貪墨大案！錦衣衛亦查出多少勳貴富商囤積居奇，家藏萬金？若非禦馬監方正化舍命救駕，朕早已命喪刺客之手！這些，你這‘忠直’的張禦史，可曾看見？！與其在此空談前朝舊事，不如先回去好好查查，你那所謂的‘清流’同道，私底下都乾了些什麼勾當！”這番夾槍帶棒、充滿諷刺的回應，讓張譯張口結舌，再說不出一句話。
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崇禎不再理會他，話鋒一轉，看向王承恩：“王承恩，行刺朕的逆賊鄧監生，審得如何了？幕後主使可曾招供？”
王承恩立刻上前，躬身稟報道：“回陛下，逆賊鄧監生冥頑不靈，雖受酷刑，仍不肯吐露實情，後……後已在獄中畏罪自儘。不過，據另一名同案犯或許是指光時亨或其他被捕士子）以及東廠密探查證，其臨死前曾斷續提及，指使他行刺之人，乃是心懷怨望、圖謀不軌的前錦衣衛指揮使駱養性，以及……罪大惡極、已被處決的前內閣首輔陳演！”
將刺殺的罪名，乾淨利落地扣在了已經被罷黜的駱養性和即將被處斬的陳演頭上，死無對證，堪稱完美。
朝臣們聽著王承恩這番“供詞”，心中縱有萬般懷疑，卻無一人敢提出質疑。誰都明白，這便是皇帝想要的“真相”。
至此，從士子請願，到宮禁遇刺，再到首輔陳演被誅，一係列的事件，似乎都“塵埃落定”。但所有人都知道，這隻是表麵上的平靜。接連的抄家、誅族、斬首，以及三廠一衛的正式並立，已經徹底震懾了整個朝堂。再無人敢公然挑戰皇帝的權威，朝堂之上，隻剩下死一般的寂靜和恐懼。
私下裡，官員們甚至開始偷偷稱呼這位行事酷烈、殺伐果斷的年輕皇帝為“新洪武”，言語間充滿了敬畏與恐懼。而新任首輔魏藻德，也徹底放下了讀書人的矜持，決心抱緊皇帝的大腿，俯首帖耳，以求自保。
整個朝堂，被一片血腥肅殺的陰霾所籠罩，氣氛凝重得令人窒息。崇禎皇帝以鐵血手腕，終於將所有權力，都牢牢地攥在了自己手中。但這建立在恐懼和暴力之上的絕對權力，真能挽救這搖搖欲墜的大明王朝嗎？無人知曉。
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