翁府被東廠連夜查抄的消息，如同長了翅膀，在第二天清晨便傳遍了京師的大街小巷。東華門外的早市上，小販們一邊忙著生計，一邊與相熟的街坊低聲議論著。
“聽說了嗎？昨晚東廠的人把翁太醫家給抄了！”
“翁太醫？就是前幾天說是治鼠疫累死的那個？他犯了什麼事了？”
“誰知道呢！這年頭，廠衛抓人，還需要理由嗎？”
“唉，可惜了翁太醫一片好心……”
人群中，一個須發花白的老者，似乎是翁府的鄰居，忍不住歎息道：“翁太醫是好人啊！為了給咱們百姓治這天殺的瘟病，自己都染病搭上了性命！真是為公事而死，死得其所！朝廷不嘉獎撫恤，反而還來抄家，這是什麼道理！”不明真相的百姓，依然沉浸在翁炳實“因公殉職”的悲情敘事中。
就在眾人為翁太醫的“遭遇”而憤憤不平之時，一個背著藥箱、風塵仆仆的中年漢子擠了進來，朗聲道：“諸位鄉親不必過於悲觀！瘟疫雖猛，亦非不治之症！”
眾人紛紛看向他，隻見此人目光炯炯，氣度不凡。他拱手道：“在下來自江南，姓袁名班，人稱‘江北名醫’。聽聞京師疫癘橫行，特來尋訪那位治疫有方的吳又可吳先生，願與之合力，共探治疫良方！袁某在此立誓，不根除此瘟，誓不還鄉！”
這位袁班的出現，以及他那斬釘截鐵的誓言，如同在陰霾中投下了一縷陽光。原本因瘟疫和廠衛橫行而惶恐不安的百姓們，眼中重新燃起了希望。“太好了！又有神醫來了！”“有袁先生和吳先生在，這瘟疫定能治好！”人們紛紛圍上前去，詢問情況，更有不少人打消了逃離京城的念頭，決定留下來，支持這些前來救苦救難的醫者。
然而，此刻的東廠大牢之內，提督王承恩的心情，卻遠沒有街頭百姓那般充滿希望。看著從翁府抄來的賬冊、信件以及對翁夫人謝氏的初步審訊結果，他的臉色陰沉得能滴出水來。
“翁炳實……竟然不是死於鼠疫，而是被人下毒謀害！”這個結論讓王承恩震驚不已。更讓他感到憤怒和恥辱的是，堂堂東廠，號稱“無孔不入”，竟然對此一無所知，直到吳又可在軍營中發現端倪，才順藤摸瓜查到此處！這是東廠的失職！是對陛下信任的辜負！
“李善財……”王承恩看著供詞中反複出現的名字，眼中殺機畢露，“不管你是誰，敢在京營中下毒，謀害朝廷命官，咱家定要將你和你背後的人，連根拔起！”他立刻下令，調集東廠、內行廠、西廠以及錦衣衛的力量，務必在最短時間內，查清李善財的底細及其同黨，將此案徹查到底，絕不能讓陛下失望！一場由三廠一衛聯手展開的秘密調查，迅速而高效地鋪開了。
很快，關於李善財的背景信息便彙總到了王承恩的案頭。然而，當看清李善財的真實身份時，王承恩的神情變得異常沉重。
李善財，此人竟是……當今聖上庶母、已被打入冷宮多年的李康妃同父異母的弟弟！皇親國戚！
據說，這李善財被東廠番役緝拿歸案後，起初還囂張跋扈，拒不承認，甚至在審訊中狂妄地叫囂：“你們敢動我？知道我姐姐是誰嗎？我可是當今皇上的……舅舅！”他以為亮出這層“皇親國戚”的身份，就能讓東廠投鼠忌器。
王承恩看著密報，陷入了沉思。此事一旦牽扯到李康妃，牽扯到先帝舊事和宮闈秘辛，就絕非普通的貪腐謀殺案那麼簡單了。他知道當今陛下對這位庶母厭惡至極，但當年登基之初，為了穩定朝局，並未對其痛下殺手，隻是將其打入冷宮，眼不見心不煩。若此時將此事立刻捅到陛下那裡，會不會再次引發宮廷震動？甚至……讓陛下疑心後宮？
“不行……”王承恩暗下決心，“此事太過敏感，在沒有掌握確鑿證據之前，絕不能輕易驚動陛下。”他決定暫時將李善財與李康妃的關係隱瞞下來，命令手下繼續深挖李善財的罪證及其同黨，同時加派人手，暗中嚴密監視冷宮內李康妃的一舉一動。
王承恩對這位李康妃的“事跡”，可是記憶猶新。這位先帝天啟年間的寵妃，野心極大，心腸歹毒。宮中早有傳聞，天啟皇帝的張皇後所生的太子以及其他幾位皇子、甚至一些懷孕的妃嬪的離奇死亡或流產，都與這位李選侍當時她的封號）脫不了乾係！她甚至在天啟皇帝駕崩、信王朱由檢即崇禎）即位之初，還妄圖挾持幼帝指剛登基的崇禎），垂簾聽政，幸而被當時的忠臣和太後識破，最終才被廢黜封號，打入冷宮。
雖然被打入冷宮多年，但王承恩從不懷疑，這條“毒蛇”依然有能力在暗中興風作浪。這次的毒藥案，會不會就是她在幕後指使，意圖攪亂朝局，甚至……有更大的圖謀？
王承恩不敢怠慢，立刻指示手下心腹，務必順著李善財這條線，繼續深挖下去。“給咱家查！仔仔細細地查！咱家倒要看看，這背後，到底還藏著多少妖魔鬼怪！”
而此刻，京城那些不明真相的百姓們，還在為新來的“神醫”袁班而歡欣鼓舞，還在議論著翁太醫的“殉職”和國丈被抄家的“大快人心”。他們並不知道，在這場席卷京師的瘟疫陰影之下，一場牽涉到宮闈秘辛、皇親國戚的更大陰謀，正被悄然揭開冰山一角。京師的局勢，在短暫的“穩定”表象下，愈發顯得波譎雲詭，緊張異常。
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