東廠陰森的詔獄深處，對李善財的審訊仍在繼續。掌刑千戶李有成站在一旁，看著幾個番役用冷水潑醒再次昏厥過去的李善財，眉頭緊鎖。他轉向匆匆趕來的王承恩：“督主，李善財已經招供了與翁夫人謝氏合謀、毒殺翁炳實等事，也牽扯出了幾個收受他好處的低階官員。但是……關於更高層的同黨，尤其是那位吏部天官鄭大人，他隻是含糊其辭，似乎有所顧忌，沒能拿出實證。至於冷宮那位……更是半個字不敢提。是否……用更重的刑？”
王承恩看著卷宗上那幾個已經確認的名字，又想到李善財那層敏感的“皇親國戚”身份，以及可能牽扯到的鄭三俊和李康妃，沉思良久。將鄭三俊和李康妃的名字立刻上報給陛下？風險太大。陛下正在養傷，又剛剛經曆朝堂震蕩和刺殺驚魂，若再將這等足以引爆朝野的宮闈秘辛和黨爭黑幕捅上去，後果難料。但若隱瞞不報，又是欺君之罪。
“不必再用重刑了。”王承恩最終做了決定，“將李善財嚴密看押，繼續審問其與其他官員、商賈的往來，深挖其不法事證。關於鄭三俊和冷宮那位，暫緩上報，務必找到更多、更確鑿的鐵證再說。”他頓了頓，對李有成道，“你挑幾個機靈的，隨咱家進宮麵聖。高文彩那邊，讓他也準備一下。”他決定先向皇帝彙報已有定論的部分，同時，也要將另一個重要的發現呈上。
東暖閣內，崇禎皇帝的氣色比前幾日好了許多，但眉宇間的陰鬱和銳利，卻絲毫未減。王承恩帶著掌刑千戶高文彩等幾名心腹番役，恭敬地跪在禦前。
“奴才參見陛下。”
“平身吧。”崇禎放下手中的書卷，“審問得如何了？”
王承恩立刻將李善財、謝氏合謀毒殺翁炳實、並嫁禍鼠疫的案情簡要稟報了一遍隱去了鄭三俊和李康妃的部分）。
崇禎聽完，臉上並無太多意外，隻是冷哼了一聲：“哼，跳梁小醜，死有餘辜！李善財……李康妃那個不長進的弟弟！查抄其家產，嚴審其同黨，務必將其罪行昭告天下！”他對這種宮闈醜聞早已麻木，甚至覺得這正好可以用來進一步打擊某些勢力的氣焰。
他隨即話鋒一轉：“除了這些，可還有彆的發現？”
王承恩與高文彩對視一眼，由高文彩上前一步，從懷中取出一份整理好的密報：“回陛下，奴才等在審問李善財及其黨羽時，意外發現，他們與前任錦衣衛指揮使駱養性、以及……已被處決的前首輔陳演，亦有秘密往來！其內容……似乎涉及到了前幾日那場針對陛下的刺殺……”
這番話，雖然印證了王承恩之前在朝堂上“引導”出的結論，但由審訊“證實”，分量便完全不同。崇禎眼中寒光一閃：“好！好得很！果然是他們！死有餘辜！”他心中最後一絲疑慮也消失了，更堅定了自己清洗朝堂的決心。
他沉吟片刻，似乎在做一個重大的決定。良久，他才緩緩開口，語氣平靜卻帶著不容置疑的力量：“既然朝中這些所謂的‘棟梁’、‘清流’，如此不堪信任，甚至包藏禍心，那朕……也無需再對他們抱有任何幻想了。”
“傳朕旨意！”他的聲音陡然提高，“召回前內閣大學士馮銓，恢複其大學士銜，入閣輔政！”
“再傳旨！召回前兵部尚書王紹微，命其即刻返京，另有重用！”
馮銓！王紹微！
聽到這兩個名字，王承恩和高文彩等人心中都是一震！這兩人，都是在天啟年間或崇禎初年，因與閹黨牽連或被東林黨排擠而罷官、賦閒的人物！在士林中，他們早已被打上了“逆案”、“閹黨”的標簽！如今皇帝竟要將他們重新起用，甚至讓馮銓直接入閣拜相！這無異於是向天下宣告，他要徹底扶持所謂的“閹黨”勢力，來與東林黨分庭抗禮，甚至取而代之了！
崇禎看著王承恩等人震驚的表情，冷聲道：“怎麼？你們有異議？”
“奴才不敢！”王承恩連忙叩首。
“哼！朕就是要用他們！就是要用這些被東林黨視為眼中釘、肉中刺的人！朕倒要看看，那些自命清高的東林君子，還有何話說！”
幾乎就在同時，宮中關於防疫的事務，也起了一絲波瀾。新任西廠提督曹化淳，大概是聽到了太醫院舊人的一些抱怨，對吳又可這位“江湖遊醫”的治疫方法頗有些不信任，特意找到崇禎，委婉地表達了自己的疑慮。
“陛下，這吳又可所用之法，與太醫院曆來傳承迥異，其所言‘癘氣’之說，亦非聖賢經典所載。京師防疫事關重大，僅憑此一人之言……”
崇禎不耐煩地打斷他：“曹提督！朕不管他的方法是古是今，是經典所載還是民間偏方！朕隻問你，他治好鼠疫病人沒有？京營的疫情是否得到控製？”
“回……回陛下，據報，確實有……所好轉。”曹化淳不敢隱瞞。
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“那便是了！”崇禎語氣嚴厲，“現在是非常之時！救命要緊！朕不管他是吳又可還是袁班那位江北名醫），隻要能治好鼠疫，便是大功臣！西廠的首要任務，就是全力配合他們！保護好他們及其團隊的安全！若有任何人敢從中作梗，或是質疑非議，不論是誰，一律給朕拿下！聽明白了嗎？！”
“奴才……遵旨！”曹化淳感受到皇帝不容置疑的態度，連忙領命。
崇禎皇帝決定起複馮銓、王紹微的消息，如同在平靜的湖麵投下了一顆巨石，迅速在京師官場，尤其是東林黨人內部，引發了巨大的震動和恐慌！
傍晚時分，吏部尚書鄭三俊的府邸，再次秘密聚集了十餘名東林黨的核心成員。氣氛比之上次更加凝重和憤怒。
“豈有此理！簡直是豈有此理！”一名官員激動地拍著桌子，“陛下竟然要起用馮銓、王紹微這等閹黨餘孽！讓他們入閣拜相？這是要將我等趕儘殺絕嗎？！”
“陛下此舉，無異於自毀長城！置祖宗法度於何地？置天下士心於何地？！”
“朝堂之上，本就因廠衛橫行而烏煙瘴氣，若再讓這些奸佞小人登堂入室，這大明……這大明怕是真的要亡了！”
鄭三俊臉色陰沉，聽著眾人的抱怨和怒吼，心中也是又驚又怒。他知道，皇帝此舉，不僅是要徹底打壓東林黨，更是對他這個吏部天官的直接挑戰和羞辱！馮銓一旦入閣，王紹微一旦回京，他這個吏部尚書的權力，必然會被大大削弱，甚至可能自身難保！
“諸位稍安勿躁！”鄭三俊強壓下心中的恐慌，沉聲道，“事已至此，光是憤怒無用！陛下心意已決，京師之內，我等已難有作為。為今之計，隻有……”
他眼中閃過一絲狠厲：“立刻修書！派心腹之人，火速送往南京！告知留都諸位同道，以及江南士林領袖、各大商賈！請他們務必聯起手來，以‘清君側、誅閹黨’為名，合力上疏，反對陛下召回逆黨！必要之時……”他的聲音壓低，“或可請南都……有所行動！”
此言一出，在場眾人無不色變！聯合南京和江南士紳商賈反對皇帝？甚至請南都“有所行動”？這幾乎等同於南北對抗，形同分裂！
“鄭大人！三思啊！此舉……無異於謀逆啊！”有人顫聲道。
“謀逆？”鄭三俊冷笑一聲，“如今陛下倒行逆施，寵信廠衛，起用閹黨，與自掘墳墓何異？！我等若再不奮起抗爭，難道要坐視這大明江山，斷送在閹黨奸佞之手嗎？！為了天下蒼生，為了聖人大道，我等……不得不為！”
一些年輕氣盛的士子被他的話語所感染，紛紛表示：“鄭大人所言極是！我等讀書人，食朝廷俸祿，豈能坐視奸佞當道？！若陛下執迷不悟，我等願效仿前賢，死諫於宮門之外！”
鄭三俊看著群情激憤的眾人，心中稍定。他立刻開始布置，安排人手，秘密起草聯絡信件，準備發動江南的力量，與崇禎皇帝和即將複起的“閹黨”勢力，做最後的博弈！
一場更大的政治風暴，已在南北之間，悄然醞釀。
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