東廠的密報，詳述了吏部尚書鄭三俊在府邸中秘密集會，意圖聯絡南京及江南士紳商賈，共同反對皇帝起複馮銓、王紹微等“閹黨”人物的陰謀，被悄然送到了崇禎皇帝的禦案上。
崇禎仔細看完，臉上卻並未出現王承恩預想中的暴怒，反而是一種近乎輕蔑的冷笑。“寫信？聯絡士林？發動商賈？”他放下密報，語氣中充滿了諷刺，“鄭三俊，堂堂吏部天官，東林領袖之一，到了這個時候，竟然還指望著靠筆杆子和幾句空話來對抗朕的刀把子？真是……天真得可笑！”
他嘲笑這些皓首窮經的文官，尤其是東林黨人，他們擅長的是占據道德高地，用祖宗規矩、聖賢道理來約束君權，擅長的是結黨營私，在朝堂上傾軋異己。可一旦麵對真正的、赤裸裸的暴力和強權，他們除了動動嘴皮子，寫幾封無關痛癢的信，又能做什麼？
“他們以為，江南的士紳會為了他們這些京官，公然與朕對抗？那些唯利是圖的商賈，會為了所謂的‘清流’名聲，放棄與皇權暗中勾結的機會？”崇禎搖了搖頭，“太天真了。他們根本不明白，在絕對的力量麵前，所有的道德文章、人情關係，都不過是紙老虎罷了。”
他起身走到窗前，望著宮牆之外那片被夜色籠罩的京城。此刻的北京，早已不是那個可以任由文官集團呼風喚雨的北京了。英國公張世澤的京營、周經武的神武軍，牢牢掌控著城防與衛戍；東廠、西廠、內行廠、錦衣衛，三廠一衛的番役緹騎如同密布的蛛網，監視著城市的每一個角落。鄭三俊他們那點小動作，或許能在江南掀起一些波瀾，但在京師這權力核心之地，他們已經掀不起任何實質性的風浪了。
“東林黨掌控朝堂數十年，根深蒂固，盤根錯節。”崇禎心中思忖，“但他們的力量，在於其對官僚體係的滲透，在於其對‘清議’輿論的操控。一旦朕不再理會這套規則，不再依賴他們這群‘賢臣’來治理國家，他們的力量便如同空中樓閣，不堪一擊。”
他已經徹底失去了對這些文官的信任。在他看來，如今還留在朝堂上的東林黨及其同情者，不過是一群礙手礙腳的擺設。他真正需要倚仗的，是王承恩、方正化、李若鏈這些能夠不折不扣執行他命令的廠衛頭目，是張世澤、周遇吉、白廣恩這些手握兵權的武將！
既然如此，那所謂的朝堂黨派鬥爭，對他而言，已經失去了意義。他不再需要小心翼翼地去平衡各方勢力，不再需要顧忌所謂的“清議”和“祖製”。他現在的策略很簡單——清除所有被他視為敵對或潛在威脅的力量！
“東林黨，這顆毒瘤，是時候徹底切除了。”他的眼神變得冰冷，“就用朕的廠衛，用最直接、最徹底的方式！”他要牢牢掌控軍權和廠衛這兩把刀，確保自己的統治地位不受任何挑戰，然後，才能騰出手來，去應對關外的韃虜和關內的流寇。
就在此時，有內侍通報，前內閣大學士馮銓，已奉旨星夜兼程趕回京城，正在宮外候旨求見。
“馮銓……”崇禎嘴角露出一絲意味深長的笑容。這位在曆史上被打入“逆案”、與閹黨牽扯不清的人物，此刻卻成了他手中一枚重要的棋子。崇禎記得，此人雖然名聲不佳，但頗有才乾，尤其是在理財和處理實際政務方麵，遠勝過那些隻會空談的東林君子。而且，他對東林黨，必然是恨之入骨。
“宣！”
很快，形容略顯憔悴、但眼神中卻充滿了激動與期盼的馮銓，快步走入暖閣，對著崇禎大禮參拜：“罪臣馮銓，叩見陛下！蒙陛下天恩，赦臣舊罪，召臣回京，臣……感激涕零，無以為報！”
崇禎親自上前將其扶起：“馮愛卿快快請起。往事已矣，朕既召你回京，便是信你之才，望你今後能為國效力，不負朕望。”
馮銓更是激動得熱淚盈眶，連連表著忠心。
崇禎看著他，心中已有定計：“朕意，讓你與即將返京的王紹微愛卿，一同入值內閣，參與輔政。如今朝中，頗有些不諧之音，黨同伐異，阻礙政令。朕希望，你們二人能同心協力，輔佐於朕，將那些屍位素餐、結黨營私之輩，一一清除出去！還朝堂一個清明！此事，你可有信心？”
讓馮銓和王紹微這兩位被東林黨視為“閹黨餘孽”的人物，聯手入閣，其用意不言而喻，就是要徹底清洗東林黨在內閣中的勢力，將最高決策權牢牢掌握在自己手中！
馮銓聞言，精神大振！這正是他夢寐以求的機會！他立刻叩首道：“陛下信重，臣敢不效死力？！臣必與王大人同心同德，為陛下掃清障礙，鞠躬儘瘁，死而後已！”
崇禎滿意地點了點頭。馮銓和王紹微的歸來，標誌著他對東林黨的全麵反擊正式開始。朝堂的權力結構，即將迎來一場徹底的洗牌。這必然會引發巨大的政治動蕩，但崇禎相信，最終的結果，將是皇權的進一步鞏固，以及一批新的、更願意聽從他命令的“盟友”的出現。
這時，王承恩上前一步，低聲請示：“陛下，關於鄭三俊及其同黨在南京的串聯活動……是否需要奴才立刻派人南下，先一步將其在南邊的根基拔除？”
崇禎搖了搖頭，眼中閃過一絲不易察覺的狡黠：“不急。讓他們去串聯，去寫信，去叫嚷吧。朕倒要看看，他們能掀起多大的風浪。也正好……讓朕看清楚，這朝野上下，到底還有哪些人，是與他們沆瀣一氣的。”
他頓了頓，語氣變得冰冷：“不過，你讓東廠和錦衣衛的人盯緊了。一旦時機成熟，或者他們有任何實質性的異動，朕絕不會手軟！”
“記住，朕說過，順朕者昌，逆朕者亡！”他看著王承恩，“朕需要的是絕對的忠誠和徹底的執行！為了保住朕，保住大明，朕不在乎手上再多沾染一些鮮血！”
王承恩心中一凜，連忙叩首：“奴才遵旨！定不負陛下所托！”
崇禎揮了揮手，示意他退下。看著窗外沉沉的夜色，他知道，一場更大的風暴，即將到來。但他已經做好了準備，這一次，他將不再有任何猶豫，任何妥協。
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