馮銓終於回來了。這位在天啟年間曾名列閣臣、卻因與閹黨牽扯不清而被東林黨排擠罷黜多年的老臣，在接到崇禎皇帝的起複詔令後，幾乎是馬不停蹄、星夜兼程地趕回了京師。
再次踏入紫禁城，來到皇帝麵前，馮銓的心情是無比激動的。他恭恭敬敬地跪倒在地，聲音因激動而微微顫抖：“罪臣馮銓，叩見陛下！蒙陛下天恩浩蕩，不棄罪臣，召臣回京，臣……粉身碎骨，無以為報！願為陛下效死！”
崇禎臉上帶著一絲不易察覺的微笑，親自上前將他扶起：“馮愛卿快快請起。往事已矣，過去的恩怨是非，朕不欲再究。朕召你回來，是因國事艱難，朝中可用之人寥寥無幾，正需倚重如愛卿這般老成謀國之臣。”他頓了頓，看似隨意地加了一句，“隻是如今這朝局……頗為複雜，有些差事，怕是不太好辦啊。”
馮銓何等精明，立刻聽出了皇帝的試探之意。他毫不猶豫地再次躬身：“陛下但有吩咐，臣萬死不辭！臣此身已是蒙陛下再造，縱是刀山火海，也絕不敢有半分推諉！願為陛下鞠躬儘瘁，死而後已！”
“好！有馮愛卿這句話，朕就放心了。”崇禎滿意地點了點頭，隨即指向宮門方向，臉上露出一絲恰到好處的“煩惱”之色，“那好，眼下便有一樁讓朕頗為心煩之事。承天門外，尚有數百名不知好歹的監生、士子聚集喧嘩，借口‘死諫’，實則衝擊宮門，藐視天威。朕聽著那鼓噪聲，實在是心煩意亂。馮愛卿，你新回朝堂，便替朕去處置一番，將他們驅散了吧。也正好……讓朝中那些觀望之人看看，你馮銓，還是有本事的。”
這無疑是一個燙手的山芋，更是一個明確的投名狀。處置聚集的士子，必然會得罪整個士林，讓他馮銓徹底站在“清流”的對立麵。但馮銓沒有絲毫猶豫，立刻領命：“臣遵旨！定不辱使命！”
崇禎又補充道：“東廠提督王承恩，會‘協助’你處理此事。”
馮銓心中一凜，明白了皇帝的意思。這“協助”二字，分量太重了。
就在馮銓領命前往承天門的同時，崇禎的麵色重新變得冰冷。他喚來司禮監掌印太監：“擬旨！”
“罪婦李氏康妃），久居冷宮，仍不思悔改，暗中勾結其弟李善財及逆臣，毒殺太醫，圖謀不軌，甚至牽涉刺王殺駕大案！罪無可赦！著……於冷宮之中，賜三尺白綾，自儘！”
“罪臣鄭三俊，身為吏部天官，內閣輔臣，不思報國，反與逆賊李善財、陳演等人勾結，包庇同黨，證據確鑿！其罪當誅！著……夷其十族！明日午時，押赴西市菜口，明正典刑！”
“李氏在京三族以內親屬，與鄭氏十族家眷，一並查抄家產，男丁斬首，女眷……貶入教坊司！”
“此二案，由東廠、內行廠、錦衣衛、刑部、大理寺五機關聯合辦理！立刻執行！不得有誤！”
一道道飽含殺意的旨意，從深宮中發出，決定了兩個顯赫家族、數百乃至上千人的命運。對於這些被他認定為威脅和障礙的人，崇禎已不再有任何憐憫和猶豫。
承天門外，鼓聲依舊，喧囂震天。
馮銓在王承恩和一眾東廠番役的“陪同”下，來到了門前。看著底下那些情緒激動、言辭激烈的生員士子，馮銓深吸一口氣，走上前去，厲聲訓斥道：“爾等身為聖人門徒，國子監生，不在學宮修身治學，卻在此聚眾鼓噪，衝擊禁門，成何體統？！太祖高皇帝早有明訓：生員不得擅議國政！爾等目無君父，藐視天威，可知罪否？！還不速速散去！陛下念爾等年輕無知，或可從輕發落！”他試圖引用祖製，壓製這些士子。
然而，這些士子早已被連日的對抗衝昏了頭腦，又自恃人多勢眾，背後有“清流”大佬撐腰，哪裡會將馮銓這個剛被起複、在他們眼中早已被打上“閹黨”標簽的人放在眼裡？
“呸！閹黨走狗！有何麵目教訓我等！”
“我等為民請命，何罪之有？！”
“陛下若不除廠衛，我等死也不退！”
汙言穢語，夾雜著唾沫，朝著馮銓和王承恩等人撲麵而來，態度囂張蠻橫至極。
馮銓氣得臉色鐵青，正要再次嗬斥，旁邊的王承恩卻攔住了他，臉上反而露出了和氣的笑容：“諸位學子，有話好說，何必如此激動呢？陛下也是……”
他話音未落，臉上的笑容驟然消失，取而代之的是一種極致的猙獰！他猛地一揮手，發出一聲尖利的嘶吼：“拿下！！”
隨著他一聲令下，早已按捺不住的數百名東廠番役，如同出閘的猛虎，瞬間亮出了他們那標誌性的、令人膽寒的雙刀！沒有警告，沒有驅散，隻有毫不猶豫的砍殺！
“噗嗤！”
“啊——！”
刀光閃過，血光迸現！衝在最前麵的幾個士子，甚至還沒反應過來，便已身首異處，或被攔腰斬斷！鮮血如同噴泉般濺射在承天門那朱紅的宮牆和冰冷的石板上！
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這突如其來的血腥屠殺，讓在場的所有人都驚呆了！那些方才還慷慨激昂、口沫橫飛的士子們，此刻隻剩下深入骨髓的恐懼！他們如同受驚的羊群，哭喊著四散奔逃，互相踐踏。
“饒命啊！”
“不要殺我！我錯了！我再也不敢了！”
求饒聲、哭喊聲、慘叫聲響成一片！然而，東廠番役們卻如同沒有感情的殺戮機器，揮舞著雙刀，無情地追砍著每一個試圖逃跑或反抗的身影。承天門外這片神聖的廣場，瞬間變成了修羅屠場，慘烈無比。
馮銓站在原地，看著眼前這血流成河、屍橫遍地的慘狀，臉色煞白，渾身都在微微發抖。他雖然也經曆過官場沉浮，但如此大規模、如此殘酷地當眾屠殺手無寸鐵的讀書人，還是讓他感到了極度的震驚和不適。
而他身旁的王承恩，卻依舊麵色平靜，甚至嘴角還帶著一絲冷酷的笑意，仿佛在欣賞一場精彩的戲劇。這場屠殺，雖然沒有得到皇帝的明確旨意，但王承恩深知，這絕對是皇帝想要看到的結果。由東廠來做這件臟活，主動承擔起屠戮士子的“罵名”，正好可以將皇帝本人從這血腥中摘除出去。
屠殺很快便結束了。廣場上一片狼藉，殘肢斷臂，血流滿地。東廠番役們開始有條不紊地清理現場，搬運屍體。
王承恩走到依舊有些失神的馮銓身邊，拍了拍他的肩膀，用一種過來人的語氣，低聲道：“馮大人，不必驚慌，也無需介懷。成大事者，不拘小節。這些刁民莠士，自取滅亡，怨不得旁人。”
他看了一眼遠處同樣臉色難看、卻不敢多言的魏藻德他也奉旨前來“協助”），繼續對馮銓說道：“馮大人你看，魏首輔如今在朝中，誰不罵他一句‘閹黨走狗’？可陛下依舊信任他，倚重他，保他富貴無虞。為何？因為他聽話，能為陛下分憂解難！”
“你我，”王承恩的語氣意味深長，“皆是為陛下辦事之人。今日之舉，在外人看來或許酷烈，但隻要能助陛下穩定朝局，掃清障礙，便是大功一件！至於身後的是非功過，自有後人評說。你我隻需記住一點：忠心於陛下，陛下便永遠是我們的靠山！”
馮銓聽著王承恩這番話，看著遠處被清理的屍體和依舊彌漫在空氣中的血腥味，心中一片冰涼，但也徹底明白了自己未來的道路——要麼像陳演一樣身死族滅，要麼……就像魏藻德和王承恩一樣，拋棄所有讀書人的矜持和底線，做皇帝手中最鋒利、也最沒有感情的那把刀。
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