盛京，大政殿。
殿內的氣氛，與幾日前決定南征時的意氣風發，已是截然不同。攝政王多爾袞端坐禦座之上，臉色陰沉如水，手中緊緊捏著幾份剛剛送達的緊急文書。
首先是範文程帶來的壞消息。這位深受倚重的漢人謀主，此刻也是一臉的無奈和焦慮：“王爺，臣已竭儘所能，派員往返遼南、關外各處，催逼那些漢商、晉商速速繳納糧草、軍餉。然……應者寥寥。他們大多借口道路不靖、韃虜指蒙古部落或其他勢力）襲擾、或是自身周轉不靈，百般推諉。尤其是張家口範永鬥等人被明廷抄家滅族之後，其餘商賈更是人人自危，噤若寒蟬，根本不願再與我大清合作！前線大軍所需的糧草軍餉，至今……籌措不足三成！若無糧草，大軍實難南下啊！”
“一群無信無義的狗東西！”多爾袞心中怒罵，卻也知道，此刻發火無濟於事。張家口商路的斷絕，如同被人扼住了咽喉，讓他精心策劃的南征計劃，從根基上就出現了巨大的漏洞。
緊接著，第二份、第三份加急塘報被送了進來，內容更是讓他心頭一沉！
“報——！攝政王千歲！金州守將周思昭複叛！已豎起明朝旗幟，圍攻海州衛！”
“報——！攝政王千歲！複州降將李成仁亦同時作亂，響應周思昭！遼南……人心浮動，局勢危急！”
金州！複州！這兩個位於遼東半島南端、拱衛大清側後方的重鎮，竟然同時發生了叛亂！這無疑是在大清的後院點起了一把大火！若不能及時撲滅，不僅會動搖大清在遼東的統治，更可能吸引明朝水師或山東明軍趁機北上，後果不堪設想！
一時間，大政殿內議論紛紛，群情激憤。
“必須立刻派兵鎮壓！將這些反複小人碎屍萬段！”
“遼南不穩，何談南征？！”
就在此時，一直與多爾袞彆苗頭的肅親王豪格，再次站了出來。他似乎並未將遼南的叛亂放在眼裡，反而認為這是南征的良機：“攝政王！區區遼南蟊賊，何足道哉？派一偏師剿滅即可！眼下明軍主力與流寇主力正於山西死戰，兩敗俱傷，京師空虛！正是我八旗鐵騎直搗黃龍，一舉定鼎中原的絕佳時機！臣請命！願為先鋒，即刻南下，強攻山海關！”
豪格的心腹，兩黃旗的將領圖爾格，也跟著幫腔，卻又夾槍帶棒地說道：“肅親王所言極是！隻是……攝政王，咱們連年征戰，勇士們傷亡不小，如今糧草又不濟，怕是有些吃力啊……就連那些蒙古科爾沁等部落的王公們，最近也在抱怨，說咱們隻顧著自己南下搶地盤，是不是把他們這些盟友給忘了？”他這話，顯然是在質疑多爾袞的威望和對盟友的掌控力。
“放肆！”多爾袞猛地一拍禦座扶手，殿內瞬間安靜下來！他冰冷的目光掃過豪格和圖爾格，又看了看其他一些神色各異的王公貝勒，心中的怒火幾乎要噴薄而出！“國事艱難，內憂外患！爾等不思如何同心同德，共克時艱，反而在此爭功奪權，散布怨言！是何居心？！難道真想看到我大清步南朝後塵，分崩離析嗎？！”
他強壓下怒火，心中卻已是波濤洶湧。糧草不濟！後院起火！內部不和！盟友動搖！再加上之前阿巴泰兵敗身死，傳回來的關於明軍和闖軍實力並非想象中那麼孱弱的消息……這一切，都讓他不得不重新評估南征的風險。
李自成的老營兵戰鬥力驚人，周遇吉能在寧武關下死守三個月，高傑甚至能陣斬大清宗室郡王阿巴泰……這都說明，中原的潭水，遠比他想象的要深！要渾！
貿然南下，若不能一鼓作氣拿下北京，一旦陷入持久戰，糧草不濟、後院失火、內部生變……任何一個環節出錯，都可能導致萬劫不複！
“看來……天意如此。時機……尚未成熟。”多爾袞緩緩閉上眼睛，再睜開時，眼中雖然依舊充滿了不甘，卻已多了幾分冷靜和決斷。
他站起身，用一種不容置疑的語氣，下達了最終的命令：“傳本王令！原定南下計劃，暫時擱置！命禮親王代善、鄭親王濟爾哈朗留守盛京，穩定後方！命豫郡王多鐸，即刻統領正紅旗、鑲紅旗兵馬，火速趕赴遼南，平定金州、複州之叛！其餘各旗，原地整頓，加強操練，隨時聽候調遣！”
撤軍！
這個決定，讓殿內眾人反應各異。豪格臉色鐵青，拂袖而去，顯然極為不滿。範文程、洪承疇等漢臣則暗鬆一口氣，覺得此乃持重之舉。其他王公貴族們，有的失望，有的慶幸，有的則若有所思，表情複雜。
就這樣，一場原本聲勢浩大、即將改變曆史走向的大清南征計劃，竟在各種內外因素的交織之下，意外地暫時中止了。八旗主力並未南下，而是轉向去處理遼東的內部叛亂。
這對於正處於生死存亡關頭的大明王朝，尤其是對於剛剛通過一係列鐵腕手段，勉強穩住京畿局勢、並因為“良鄉大捷”、“宣府大捷”而聲威大振的崇禎皇帝來說，無異於一個天大的好消息！雖然此刻他還蒙在鼓裡，但清軍的暫時撤退，無疑為他贏得了極其寶貴的戰略喘息時間。他或許可以利用這段時間，進一步整頓內政，鞏固軍備，甚至……有機會去真正扭轉那看似不可逆轉的命運。
大明的國勢，似乎真的因為這一連串的變故，而暫時止住了下滑的頹勢，甚至隱隱有了一絲回升的跡象。然而，曆史的洪流，真的會就此改道嗎？
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